Массандрагора. Зов Крысиного короля

После этого разговор сменился темой о том, как скоро они вернутся домой, что будут делать дальше, кто сперва примет душ, а кто позвонит родным или «реально» напьется, и так далее. Отправить их по своим мирам обещали на следующий день, пока, мол, не позволяло военное положение ну и, собственно, статус свидетелей и пострадавших в том числе. Жизнь еще не полностью вошла в свое привычное русло, но, кажется, все шло именно к этому.

Правда, Лиза вовсе не была рада тому, как все закончилось, ведь Гельмут навечно остался в Машине. Соломон, конечно, пытался успокоить девушку, подавал ей намеки, что со временем сможет вернуть ее возлюбленному тело, но она ему особо не верила, ведь прежнего доступа к Машине у Соломона уже не было. Он и так еле успел убрать со стены в Стеклянной башне огромное лицо Циммермана, и общение с ним теперь было затруднено даже через Пашку. Никто пока не знал, что с этим делать, оставалось лишь надеяться на лучшее.

По уже довольно темному небу пролетел метеор, за ним еще один, чуть поменьше. Молчание затянулось. И тут Пашка вспомнил об одном очень важном деле…

– А вы говорили, Федор Вениаминович… – Он запнулся, подбирая слова. – Ну, типа, вербуете меня… к себе. Это так? Вы серьезно тогда говорили или просто меня от дархан… ну… отмазывали? Я хотел сказать, что…

Хорошавин внезапно рассмеялся:

– Помнит ведь, а! Не забыл! Да, Паша, было такое дело, чего уж там. С одной стороны, проявил ты себя в общем-то неплохо. Человек ты надежный, вот только обучить надо многому, а вообще…

– А с другой стороны, ты хоть и не посвят, но знаешь уже слишком много, – пояснил сержант. – По тебе машинка для стирания памяти просто плачет!

– Да ладно тебе, – поморщился капитан. – Хотя доля правды тут есть, Паша.

Пашка замер. Его сердце снова было готово выпрыгнуть из груди.

– Сам-то ты как? – спросил Федор.

– Я… Я готов! – встрепенулся Пашка.

Сармат прыснул:

– Он готов, видите ли! Ну-ну. Ты же даже в армии не служил!

– Ну и что? – попытался возразить Пашка.

– А вот я в полтора года гадюку загрыз, понял? – заявил сержант. – Я с детства готов был, все подтвердят. Потом, уже в пять лет, залез на крышу трехэтажки и…

– Чего? – опешил Пашка. – Гадюку загрыз?

– Ну да. А что тут такого? А ты что, не можешь? Странно, странно. – Сармат демонстративно выпятил нижнюю губу. – Вот и я об этом.

– Да нет, погоди, ты сказал, что в полтора года гадюку загрыз… – Пашка нахмурился. Тот «таблеточный» Сармат, заставивший его охотиться на трилобитов, говорил то же самое, но Пашка не мог знать этого факта о жизни сержанта, он был уверен! Как же так? Как это было возможно? Значит, те персонажи у реки не были лишь плодом его воображения, «взбодренного» действием таблетки? Значит, его разыграла… сама Машина? М-да, как все сложно…

– Ну, было дело, об этом все знают, – пожал плечами Сармат. – Что с того?

– Да нет, ничего, проехали, – попытался улыбнуться Пашка. – Просто впечатлило, вот и все. И какова была на вкус, ну, змея-то?

– Да иди ты! – беззлобно ухмыльнулся сержант.

– Вы что-то не о том, – заметил капитан. – Мы, кажется, о вербовке Павла?

– Да-да, – смутился Пашка. – Простите. Я правда готов! Хоть сейчас!

Хорошавин ухмыльнулся:

– Ну, твое рвение мне понятно, это хорошо. С чем тебе придется встретиться, ты уже примерно представляешь…

– Да-да, – поспешил заверить его Пашка.

– …хотя это еще далеко не все, уж поверь мне. Но если такое дело, что ж…

Пашка снова замер.

– …Это не совсем в моей компетенции, но я постараюсь помочь тебе, дам, так сказать, рекомендации и окажу соответствующую протекцию. Однако в любом случае тебе до этого придется стать посвятом.

– Это как?

– Узнаешь. Непосвятам знать не положено.

Все засмеялись. Обстановка немного разрядилась.

– Потом тебе надо будет закончить наш, посвятовский университет, ну и так далее, – продолжил Федор. – Короче, влиться в наше широкое, но страшно засекреченное общество. Вон Соломон тебе расскажет, он в курсе.

– Да без проблем, – хмыкнул Соломон, подмигнув. – Если за решетку не упекут или мозги раньше времени не поджарят.

– Ой, да ладно тебе, – махнул рукой капитан. – Расслабься. До поры до времени.

– Я согласен, я готов! – выпалил раскрасневшийся не столько от выпитого вина, сколько от волнения Пашка.

Все опять засмеялись. Атмосфера и вовсе стала теплой, почти домашней. Они еще с полчаса довольно мило болтали, уже допив вино, пока не пришел какой-то адъютант и не приказал всем срочно вернуться в лагерь, мол, начало комендантского часа.

– Я еще посижу пару минуток! – взмолился Пашка. – Ну пожалуйста!

– Хорошо, только не задерживайся, – кивнул капитан. – Прохладно – простудишься.