Массандрагора. Зов Крысиного короля

М-да. Пашка круглыми от удивления глазами смотрел на воду, в которой отражалось уже почти полностью очистившееся голубое небо, и без особого успеха пытался переварить услышанное.

– А что за Машина такая? – наконец спросил он. – Уже несколько раз слышал о ней.

– Это… Э-э…

– Кончай свою лекцию! – крикнул им Федор, махнув рукой. – Все на брифинг!

– Позже узнаешь, – с облегчением сказала Лиза и, взглянув последний раз на водную могилу Зайцева, пошла к остальным.

Пашка поплелся вслед за ней. Он просто не знал, что и подумать.

– Так, – сказал Далед, обводя всех тяжелым взглядом, – мы начинаем операцию по выходу с полигона. Это наша стратегическая цель. Не скрою, дело серьезное, и неизвестных переменных тут больше, чем сраженных свинопсов.

Сармат, стоящий позади Пашки, тихо прыснул. Сравнение дарханина действительно не блистало изысканностью.

– Полигон находится в режиме турнира, тип игры – командный, уровень взаимодействия – третий, не фатальный. Три группы: в первой мы, дархане, во второй капитан с сержантом, а в третьей… хм… эта женщина. Тактически выход с полигона произойдет только тогда, когда все команды доберутся до своих финальных точек. Расположены они в разных его концах, и для их достижения каждой команде придется полностью пройти тот путь, который они уже… как бы… хм… формально прошли. Трассы у всех свои, поэтому взаимодействие команд согласно описанию состязания исключены. Честно говоря, не знаю, хорошо это или плохо, лучше бы мы все держались вместе, но так не получится. Возможно, по пути придется выполнять задания турнира, но я думаю, обойдется без этого. Прохождение каждой контрольной точки должно будет фиксироваться контролером, и у нас он, слава богу, имеется – это Павел.

Все уставились на Пашку, а тот покраснел. «Контролер, ага! – с досадой подумал он. – Что это значит? Ставить в ведомости галочку? Штрафовать безбилетников?»

– Только после формального достижения каждой из команд своей финальной позиции мы сможем выбраться отсюда. Отсюда следует важный вывод: Павел – стратегический элемент всей нашей операции и вообще нашего жизнеобеспечения в этих местах, так как некоторые ресурсы, подозреваю, мы сможем добыть только с его помощью – как официального представителя турнира.

– А как все будет выглядеть чисто технически?.. – прохрипел Сармат. – Вы же сказали, что финальные точки расположены в разных концах этого адского полигона?

– Человек! – вдруг вскричал Мерко. – Не смей говорить так о святой земле! Не смей или поплатишься!

– Вы правы, сержант: в разных местах, – невозмутимо продолжил Далед, хотя по его виду было заметно, что он тоже еле сдерживается. – Мы пока не знаем принципы контроля, который станет нам доступен. Возможно, это будет удаленное действие, а может быть, Павлу придется лично сопровождать каждую группу по ее маршруту… По пути будем отыскивать схроны с оружием, продовольствием и прочим. Кстати, один из таких уже нам известен. Время следования до каждой из финальных точек – сутки-двое, в зависимости от условий соревнования. Однако, господа, случиться может все что угодно, поэтому на быстрый променад не рассчитывайте.

– И сколько все это может занять по времени? – с тоской в голосе спросила Лиза.

– Если повезет, дней десять; может, и меньше. Не скажу точнее.

У Пашки неприятно засосало под ложечкой. Десять дней? В этих местах?! Да уж!..

– Как мы будем обеспечивать безопасность этого бесценного товарища? – Сармат ткнул Пашку в спину. Тот сделал вид, что не заметил. – Полторы недели-то!

– По ситуации.

– То есть конкретного плана у вас нет?

Далед развел руками:

– В зависимости от ситуации, сержант; что вам непонятно? Вы что, первый год служите? Возможно, капитан будет лично сопровождать весь путь контролера. А вы еще и поможете. Но мы не знаем, как отреагирует Система данного турнира на присутствие участника на не предназначенной для него трассе. Понимаете меня? Видно будет.

– Ну хорошо. А у нас будет связь между группами, в смысле командами?

– Сомневаюсь. Разве что по коммуникациям самого турнира – опять же через нашего контролера. Определеннее пока сказать тоже не могу.

– А в чем, собственно, заключается это состязание? – подняла руку Лиза. – Что там за задания, уже известно? И какие опасности нам могут встретиться?

Эти вопросы Пашку также волновали больше всего. Что это еще за Форт Боярд?!

– А вот этого я вам вообще не скажу, – ответил майор. – Задания будут известны, скорее всего, только непосредственно перед их выполнением. А опасности… Кто же вас предупредит о них заранее? На то он и турнир на выживание!

– Но я-то одна! Как я справлюсь, скажите мне? – Лиза смотрела на остальных с негодованием. – Разве это честно?! Почему вот вас, Хранителей, в команде аж трое?

Далед развел руками:

– Думаю, у нас и задания будут посложнее ваших, барышня.

– Что-то мне не очень верится!

– Так, ладно. – Дарханин демонстративно отвернулся. – Еще вопросы есть?

– А что там, на горе? – спросил Пашка, показывая на еле виднеющийся «рыцарский замок».

Майор еле заметно хмыкнул.