Авиценна вообще придавал огромное значение тому, как следует лечиться, предостерегая от излишнего употребления лекарственных средств. Вместо этого он настоятельно советовал регулярно выполнять физические упражнения, не забывая о правильном режиме сна и принятия пищи.
Особое внимание уделялось массажу, который Аивценна подразделял на несколько видов: сильный, который укрепляет тело; слабый, в результате чего тело смягчается; продолжительный, отчего человек худеет; и умеренный, от которого тело процветает.
Также Ибн Сина делал различие между подготовительным и восстановительным массажами. Он писал, что первый нужен для того, чтобы организм мог подготовиться к предстоящим физическим нагрузкам: «Чтобы подготовить себя к физическим упражнениям, вначале нужно тело растереть грубой тканью, чтобы охватить ими все части мускулатуры».
И еще одно высказывание о второй разновидности массажа: «Имеется также восстанавливающий массаж, производимый после физических упражнений; он также называется успокаивающим массажем. Он преследует цель рассасывания излишков, задержавшихся в мышцах и не успевших выделиться во время упражнений, и устранения этих излишков, чтобы они не создавали утомленность».
Под влиянием трудов легендарного ученого массаж распространился в странах Малой и Средней Азии, однако его приемы значительно отличались от тех, что сформировались в Древней Греции и Риме.
Отличие главным образом заключалось в том, что в восточном массаже широко практиковались довольно жесткие приемы – такие, как рывки, надавливания, причем иногда локтями и коленями. По массируемому даже ходили, а также выполняли различные удары по его телу.
Массаж не имел шансов на развитие в Европе, поскольку инквизиция вела жестокую борьбу с проявлениями язычества. Средневековая церковь значительно затормозила развитие науки, в том числе и медицины. Перелом во взглядах людей на культуру тела произошел только в XIV – XV веках, когда появились работы некоторых ученых по анатомии человеческого тела.
В эпоху Возрождения были изданы труды бельгийца Андреаса Везалия и англичанина Уильяма Гарвея, которые занимались изучением анатомии и физиологии. В частности, последний впервые описал кровообращение в организме человека, а Везалию принадлежит один из первых трудов, посвященный внутренним органам человека, причем довольно обстоятельный для того времени. Оба этих ученых в немалой степени способствовали становлению анатомии, что в дальнейшем послужило толчком к развитию всей медицины и массажа.
В XVI веке появилось сочинение известного итальянского ученого Меркулиаса «Искусство гимнастики». Он собрал и обобщил все имеющиеся в то время сведения по массажу и гимнастике. Его многотомный труд содержит подробное описание трех видов растираний – слабого, сильного и среднего. Книга была снабжена большим количеством иллюстраций и ценными методическими советами.
Книги по массажу продолжали издаваться. В истории развития теории массажа XVIII века можно особо отметить имена таких ученых, как Гофман, Андре, Борелли. Так, немецкий ученый Гофман написал книгу «Радикальное указание, как человек должен поступать, чтобы избежать ранней смерти и всевозможных болезней». В ней активно пропагандировалось применение массажных приемов, главным образом растирания, доказывалась несомненная польза массажа, а также содержались рекомендации по его использованию.
Француз Клеман Жозеф Тиссо в своей «Медицинской и хирургической гимнастике» особое внимание уделял растиранию, поскольку считал его наиболее действенным среди остальных массажных приемов. Тиссо касался такой темы, как лечебный массаж. В качестве практических рекомендаций в книгу были включены описания сухого и влажного растирания вместе с показаниями и противопоказаниями к применению того или иного его вида.
Впрочем, несмотря на то что интерес к массажу возродился, былая популярность достигнута так и не была. Только в XIX веке по-настоящему заинтересовались лечебными свойствами массажа. Главным образом это заслуга Петра Генриха Линга, оказавшего значительное влияние на развитие лечебного и оздоровительного массажа. К тому же он способствовал его дальнейшему распространению, а также основал шведскую систему массажа.