Массовка

Свадебный кортеж двигался в нужном направлении. Ехать так куда более комфортно, чем в стоящем такси, на пыльном скутере, в джипе с бандитами или на дне прострелянного кузова. Пожалуй, даже слишком хорошо…

Взвизгнули тормоза, тряхнуло. Машину занесло и Артемий с ужасом увидел за окошком ухмылку… Переходящего дорогу. Он, вроде бы, даже подмигнул!

Но тут же сделал страдальческое лицо. И упал.

Машина замерла.

– Блин! – с досадой крикнул водитель и стукнул кулаками по рулю. – Откуда он взялся? Блин… Как кошка, дорогу перебежал!

– Мы что, сбили кого-то? – равнодушно поинтересовалась девица на коленях Артемия. Ее рука обвила его шею, пальцы, как бы невзначай, проникли за отворот рубашки…

Артемий осторожно выбрался сначала из-под руки, затем из-под самой девицы, открыл дверь, вылез.

Оператор был тут же: он, как ни в чем ни бывало, снимал место происшествия. Подбежала какая-то крупная женщина, зло зашипела – и оператор убрался вместе с камерой.

Артемий в смятении приблизился и склонился над телом. Переходящий лежал в луже крови, не шевелился.

Как же так?!

Присмотрелся повнимательнее. Лицо незнакомое. Совсем не похож. Что же это – померещилось? Если и показалось – все равно, неспроста.

Все машины, кроме злосчастного «Мерседеса», вдруг сорвались с места и спешно покинули место аварии. С кортежем исчезла и веселая девица.

Вместо фуршета на капоте появилась вмятина.

– Вот тебе и погуляли, – мрачно сказал толстяк.

Почему-то никому не пришло в голову проверить – жив ли сбитый человек. Артемий почему-то почувствовал себя виноватым. Не исключено, что так пыталось остановить его огромное могущественное существо.

Но если против него брошены такие силы… Не значит ли это, что он не так уж никчемен?! Что может чем-то досадить Единому или его вездесущему прислужнику?

Всего лишь домыслы. Но они придают сил.

Рядом с визгом затормозил джип.

Артемий быстро глянул на джип, на тело… И вдруг увидел закопченный гудроновый котел с покосившейся трубой.

Тот самый.

Через секунду он уже мчался от обочины в сторону леса.

Хозяева несчастливой свадебной машины даже не глянули в его сторону. Зато было слышно, как взревел джип.

До леса метров пятьдесят по неровной травянистой поверхности. Но уже слышен скрежет шин о гравий обочины.

Артемий бежал, не оборачиваясь. За спиной кровожадным зверем ревел мощный мотор. До леса оставалось несколько шагов – и Артемий споткнулся. Упал, перекатился через голову, увидел над собой стремительную тень…

Спасло падение в глубокую колею. Машина пронеслась прямо над головой и теперь трещала уничтоженным кустарником. Благодаря того, кто выдавил в земле это убежище, Артемий вскочил на ноги и бросился к деревьям.

Он еще долго бежал, останавливался, задыхаясь, падал, вставал, пока не понял, что окончательно оторвался от преследователей.

Теперь он сидел на поваленном дереве, прикидывая, сколько еще осталось до лагеря. О том, что будет дальше, старался не думать. Думать вообще не было сил. Он чувствовал себя так, словно по нему проехались на танке.

И тут, из-за деревьев вышел он.

– Так это был не ты… – проговорил Артемий.

– Да, – сказал Переходящий, усаживаясь рядом. – На асфальте лежу не я.

– Но ты перешел дорогу этим людям.

– Это моя работа.

– Нет, ты перешел дорогу мне! Опять! Ты снова и снова нарушаешь правила! Скажи, а есть ли они вообще – эти правила?

Переходящий неопределенно хмыкнул:

– Все это условности. Что значат правила для Единого?

– Не впутывай сюда Единое, – мрачно сказал Артемий. – Это твои делишки. Ты так самоутверждаешься, да? Растешь в собственных глазах? Доказываешь самому себе, что ты – нечто большее, чем просто исполнитель?

– Во всяком случае, я больше, чем просто «лишний», – равнодушно сказал Переходящий. – Мне было интересно, насколько сильно твое желание доказать, что ты нужен. И ты здорово повеселил меня.

Артемий сжал кулаки.

– Тем более забавно, что, ты еще сильнее закрепился в собственной никчемности… – с удовольствием добавил Переходящий.

– Что ты хочешь этим сказать? – проговорил Артемий, с трудом сдерживаясь, чтобы не броситься на собеседника.

– Знаешь, друг мой, – сказал Переходящий доверительно. – Спешу тебя порадовать: самолет с нашей общей знакомой долетел без приключений. Взрывное устройство не сработало. Надеюсь, ты счастлив?

Хороший вопрос.

Счастья не было. Скорее, недоумение.

И чудовищная усталость.

– Это случайность? – медленно спросил Артемий. – Или ты знал, что так будет?

Слова Переходящего – словно ведро ледяной арктической воды.

– Этот самолет не мог взорваться, – Переходящий дорогу загадочно прищурился. – Ни при каких обстоятельствах. Потому, что, в отличие от твоей, жизнь этой девушка НУЖНА. И вовсе не для того, чтобы просто взорвать пару сотен неудачников. Для чего-то другого. Понимаешь?

Этого Артемий не понимал.

Зато понимал другое.

Он снова не нужен.

9

Какое потрясающее чувство – тело мгновенно наполняется энергией, разум проясняется, хочется смеяться, кричать от восторга, хочется жить на всю катушку!