Массовка

Эти двое казались очень крепкими ребятами. Какими-то однотипными, что ли: средних лет, коротко стриженными, в неброской одежде. Одним своим видом они невольно вызывали робость. Похоже, действительно, профессионалы…

– Ну, что же, – проговорил один из «профи» хрипловатым баском. – Раз можно вылезти отсюда, значит, можно залезть обратно…

Артемий обмер.

– Я бы не советовал… – проговорил он. – Вас всего двое…

– Во-первых, уже трое, – невозмутимо сказал второй «профи». – А во-вторых, не боись, не впервой.

– Вы не понимаете, – беспомощно пробормотал Артемий. – Там не просто лагерь, там…

– Вот мы и посмотрим, – оборвал его первый. – Давай вперед!

– Я не полезу! – решительно заявил Артемий.

– Полезешь, – заверил его первый. – Давай, времени мало…

– Я не хочу туда! – почти крикнул Артемий и попятился, лихорадочно соображая, как проскочить мимо этих двоих.

Но шансов не было никаких: его прижали к бетонной стенке, и перед лицом замаячил страшного вида нож.

– Слушай парень, – терпеливо сказал хриплый. – Не заставляй делать тебе больно. И не будь эгоистом. Мы хотим освободить всех. А для этого надо осмотреться. Ты ведь хочешь, чтобы всех освободили?

– Хочу, – угрюмо сказал Артемий. – Но вас только двое. А там все серьезно.

– Вот видишь! Пойдем посмотрим, насколько серьезно – и вызовем подкрепление. Идет?

Артемию казалось, что он говорит с глухими.

Как объяснить, что такое массовка?! И поверил ли бы он сам, услышав подобный рассказ?

Но если профи настолько уверены…

С тяжелым сердцем полез обратно, в трубу. Снизу его подсадили крепкие руки, запихнули легко, как патрон в патронник загнали.

Путь назад оказался тяжелее, но не настолько, как думалось вначале. Только на душе тревожно. Профессионалы профессионалами, а массовка массовкой…

У внутреннего входа в «собачий лаз» все трое присели на землю и огляделись. «Профи» тихо переговаривались, показывая друг другу какие-то ориентиры, разглядывая бараки, колючую проволоку и сторожевые вышки. Артемий же посматривал в сторону лаза, прикидывая, как бы, все-таки улизнуть от греха подальше…

«Профи» выглядели озабоченными. Видимо, совсем не то они ожидали увидеть. Наконец, один из них достал рацию… Нет, не рацию – обыкновенный сотовый телефон. Артемий почувствовал замешательство: непохоже, что там, в лесу, действительно сидит в засаде подкрепление…

Звонок не получился. Раздались три негромких хлопка, острая боль пронзила шею. И без того темный мир поплыл, померк.

И пропал.

И снова это странное «дежа вю». Словно он просыпается в бараке, на своих, привычных уже нарах. Наверху ворочается и кашляет беспокойный сосед, а рядом хором бормочут свои заклинания Достойные…

Заставил себя подняться, сел на пыльном тюфяке, хотя руки и ноги слушались плохо, а пальцы будто кололи сотни невидимых иголок.

Это не сон! Он снова в бараке, будто не было «суда», похищения «амазонками» и побега… Как же это?

– Проснулся? – рядом присел Старик. – Я уж, грешным делом, думал, что тебя уже не увижу…

– Как я здесь очутился? – безжизненным голосом спросил Артемий.

– Охранники тебя притащили, вместе с новенькими, – сказал Старик. – Бросили на пол, да ушли. Похоже, вас обкололи какой-то дрянью…

– Что-то вроде этого, – проговорил Артемий, потирая шею. – Что тут у вас нового?

Старик помолчал, старчески причмокнул.

– Ну, во всяком случае, с тебя обвинения сняты, – проговорил он. – Тут еще одного… Нет, не могу рассказывать…

Старик застыл с выражением ужаса и отвращения на лице.

– Снова ночной убийца? – произнес Артемий. – Кого?..

– Тоже нового. Привели одного – видно, очень большая шишка. Закатил истерику: я, мол, вашего Хозяина так и так его… И далее в том же духе про его ближних и дальних родственников. Честно говоря, он за день успел всех достать – куда больше того маньяка… В общем, никто даже не удивился, когда утром вместо новенького нашли…

– Я понял, – сказал Артемий.

Помолчали.

Артемий спиной почувствовал еще чье-то присутствие. Он уже давно заметил за собой новое, животное чутье, когда главным органом чувств становится позвоночник. Наверное, это логично – если тебя окружают злобные и коварные твари…

Позвоночник не соврал: рядышком стоял Херувим собственной персоной. Посмотрел на Артема бесцветным взглядом – и ушел. Совершенно непонятно, что это было: то ли он поздоровался таким образом, то ли извинился, то ли выдал своеобразную индульгенцию.

– Ну и пошел к черту… – процедил Артемий.

Поднялся и нетвердой походкой направился в сторону параши. У дверей наткнулся на Тощего. С интересом посмотрел на него: как тот будет вести себя после недавнего предательства?

– Арт! Здорово! – как ни в чем ни бывало воскликнул Тощий и принялся трясти за плечи. – Я так переживал за тебя!

Артемий опешил от такого цинизма. А Тощий сделал трагическую мину, вздохнул и заговорил с надрывом:

– Представляешь – тогда на суде не нашелся, что сказать в твою защиту! Я так переживал – ни спать, ни есть не мог! И Седой, вот, тоже переживал…

– Да пошли вы оба! – пробормотал Артемий, отталкивая от себя Тощего.

Быстро протиснулся в кабинку, прикрыл за собой дверь