Мастер

— Веселишься, да? — Сергей послал мысленно кольцу. В ответ — волна удовольствия.

Да, с транспортом тут было почти как и ожидалось — очень богатые использовали экипажи на магической тяге (похожие на кареты), просто богатые — на лошадиной. Верховые лошади и гужевые повозки были основным транспортом. И все это многообразие смахивало на земное, периода семнадцатого-девятнадцатого века.

Водный транспорт — парусные суда, ни малейшего намека на другой движитель. Только чудо магической мысли — королевская яхта «Варгранд» на парусной и магической тяге с большим колесом на корме, развивавшее — страшно подумать — пять узлов на магической тяге и восемь — под парусами. Учитывая обводы и парусное вооружение, это действительно было рекордом. Насколько помнится, самыми быстрыми до клиперов были парусные корабли, развивавшие десять-двенадцать узлов. Вот тут уже было где развернуться. Хотя… Все дело в двигателе. Стирлинг не пойдет, не те КПД и мощность, только на помпы ставить. Внутреннего сгорания? А можно будет построить на нынешнем уровне? Сомнительно. Про дизели и турбины можно не вспоминать — бесполезно. Значит, придется начать с самой примитивной паровой машины. Но это не горит, так что потом, не в первую очередь.

Про воздушный траспорт — ни намека. А вот это уже лучше. Воздушный шар, планер и дельтаплан можно построить и при местном уровне технологий, а если учесть магомоторчики… Мотопланер — точно, самолет типа У-2 под вопросом.

Ну и вот тут на закуску — порталы. Есть такая, неизвестная на Земле, но имеющаяся тут технология. Древняя, как всегда забытая и необъяснимая, подаренная богами (как всегда, когда не знают, как объяснить, местные приплетают «Deus ex machina» — типа, боги придумали, пусть боги и объясняют). Были их сотни, разбросаны по планете черте-как, не все работали. Но те, что работали, приносили своим хозяевам (ага, ордену Искореняющих Скверну, естественно, когда ж это бабки мимо святош текли) просто фантастические прибыли. Попытка прибрать к рукам портал объявлялась Скверной, и очередной Одержимый сгорал на Очищающем костре, ну или в котле с кипящим маслом варился заживо, бр-р. Порталы существовали на всех континентах и именно через них в свое время шло активное освоение мира. Потом все устаканилось, и местная цивилизация уже несколько сотен лет пребывала в стагнации. Земляне за гораздо меньшее время вышли в космос и влезли в атомное ядро и гены, а здесь даже паровой машины еще не изобрели — а зачем, есть же магия, маги и магодвигатели.

На четвертый день его разбудил сам Сайлер.

— Пойдем. Надо проверить, что у нас получилось.

Сергей оделся и пошел вместе с Сайлером в подвал в знакомую комнату со столом.

— Лезь на алтарь и ложись поудобнее. Закрой глаза.

Сергей спокойно подчинился. Сайлер опять начал кастовать, теперь Сергей видел узоры плетений, свет потока силы, идущий снизу, мозг подсказывал названия узоров.

— Все отлично. Твой организм справился с перестройкой. Поздравляю, теперь у тебя есть просто отличные потенциальные магические способности. Ну что, в гостиную и продолжим?

— В гостиную, — вздохнул Серж.

… -Теперь мы поступим следующим образом, — Сайлер вольготно развалился в кресле. Сейчас ты никто и звать тебя никак. Это мы исправим. Твоя легенда — знаешь же, что такое легенда?

— Конечно, — усмехнулся Сергей.

— Ты — родственник Лигуса, приехавший из дальней заморской провинции Застан, куда Лигус удалился семьдесят три года назад, будучи в опале — что очень удобно, два года назад ее захватили орки, устроив там резню и уничтожив все, концов не найдут. Перед смертью он передал тебе в наследство свои артефакты с наказом вернуться в столицу метрополии и наняться подмастерьем к какому-нибудь магу, впрочем да ладно, ко мне — все знают, что я был лучшим его другом. Ты — слабенький маг, я наложил сильную маскировку от обычных магов, но любой архимаг тебя раскусит сразу, утешает только, что в стольном граде Арзуне, на окраине которого мы находимся, таковых всего восемь, а во всей метрополии — двадцать восемь. Поэтому простоватый провинциальный парень — лучшее прикрытие. Если по мелочам проколешься, сможешь отвертеться.

— А где я был все эти годы?

— А по легенде тебе всего двадцать пять, не усмехайся, после правки это как раз твой биологический возраст. Маги у нас живут до двухсот лет. Вот сколько мне?

— Лет шестьдесят на вид.

— Сто тридцать шесть исполнилось в прошлом году. А Тире семьдесят девять.

Сергей изумленно покосился на ухмыльнувшегося Тиру.

— Скитался, добирался в Арзун через всю Зунландию. Уточнять не будем, чтобы не проколоться. Добрался и устроился ко мне подмастерьем. Теперь о имени. Фамилия Лигус, а имя я предлагаю переделать из твоего, скажем Сер Гей…

— Гы, а вот этого не надо.

— Что-то не нравится?

— «Гей» не нравится. У нас так содомитов называют.

— У вас их еще и называют? — выпучил глаза Сайлер. — У нас их укорачивают либо сверху либо снизу.

— Давайте лучше уж «Серж» без всяких геев, мессир.

— Серж Лигус… А что, звучит неплохо. Запиши, Тира.