Мастер

Шиматта — силовой нонсенс для Тайоганори. Он может много, поговаривают, что даже все. Только вот чем больше будет использовать свою силу, тем быстрее сойдет с ума.

— Разум мне ещё необходим, — еле слышно прошептал он, несясь вперед, подхваченный всеми затратными ветрами.

Чёрный шелк кимоно сливался с тьмой рёку, просачивавшейся через его кожу. Временами казалось, что физическое тело ему хоть и нужно, но без него было бы куда веселее.

Такие мысли заставляли покрываться мурашками от ужаса, словно из самой бездны Ёми вмиг задули все ветра Сугрона. Это были нечеловеческие мысли. Жуткие. Неправильные. Дающие понять, что его истинная суть вовсе не людская.

В такие моменты хотелось зажать уши и отчаянно замотать головой, повторяя как мантру: «Прочь, прочь, прочь… Я — человек!».

Хорошо, что этой слабости Сокола императора не видел никто. Эйтаро ни за что бы не признался, что сила, которая была ему дана с рождения… сила, о которой он грезил бессонными ночами на заданиях смотрителей… сила, заполнившая от макушки до пяток, пугала сильнее, чем когда-либо.

Эйтаро не был уверен, что сумеет с ней справится. Шаманская рёку была похожа то на безлунную ночь, то на бездонное море. И звала. Звала так, что невозможно было сопротивляться.

Cправа донеслось хихиканье.

Показалось худое существо с вытянутым затылком и широко расставленными глазами, сияющими серебром. Оно показало тонким пальцем на грудь Эйтаро, где билось сердце, и пронзительно засмеялось.

Эйтаро вскинул руку, шёлк черного хаори со свистом прошёлся по существу, разрезая его пополам. Смех захлебнулся предсмертным бульканьем.

Вздрогнув от мысли, что даже не подумал отогнать и припугнуть, а сразу уничтожил, он рванул вперед, не глядя ни на кого вокруг.

Быстрее. Быстрее отсюда.

Есть только одно место, где можно выдохнуть и побыть собой.

Его никто не осмелился преследовать. Только белело, переливаясь лунным серебром, на черной влажной земле тело создания, посмевшего посмеяться над шиматтой.

* * *

— Эй-эй, осторожнее! Стой! Вот так! — Жилистые худые руки Йонри перехватили его даже до того, как ноги коснулись земли.

Эйтаро только с запоздалым удивлением отметил, что настолько точно рассчитал выход, чтобы оказаться в шатре сейваненов.

Йонри находился здесь один, поэтому в воздухе пахло свежестью, хвоей и морозом. Последний был не злым и колючим, а приятным, немного кружившим голову. Даже потеряв связь с родиной, Йонри всё равно был истинным северянином.

— Ты что, дрался с выводком цуми? — спросил он, помогая Эйтаро устроиться на циновке.

— Лучше бы дрался, — произнес тот, прикрывая глаза. — Впрочем, цуми нам тут обеспечены.

Йонри плавным движением сел напротив, нахмурился, внимательно глядя на товарища.

— Расскажи, что имеешь в виду.

Эйтаро помолчал какое-то время, но потом быстро и доступно изложил ситуацию.

Некоторое время Йонри молчал. В его краях не рассказывали про Кодай-но. Там были свои сказки и легенды, однако он прекрасно понимал, чем все это грозит.

— Значит, ему зачем-то понадобилась Аска, — отстраненно произнес он, машинально сплетая длинными пальцами кружево из бирюзовой рёку.

Эйтаро, как завороженный, смотрел на него. Разуму срочно нужно за что-то зацепиться, чтобы не думать о подкрадывающемся сумасшествии. Отстраниться. Думать. Анализировать. Планировать.

— Сколько ты сможешь их держать? — чуть резче, чем следовало, спросил Йонри.

— Долго. — Эйтаро встряхнул волосами. — Бесконечно долго. Но их нужно вытаскивать.

— Как думаешь, у Аски что-то получится?

Эйтаро нахмурился. Он понятия не имел, зачем она понадобилась меченогому демону, но тот очень ясно дал понять: уйди, оставь нас, сейчас тебе тут делать нечего.

— Не знаю. Но не исключаю. Наследница клана уже показала, что если чего-то не может быть, то с её участием это обязательно случится.

Йонри помолчал, явно обдумывая сказано. Он не хотел сидеть на месте, но не знал, с какого бока подступиться к проблеме. Ведь очередная вылазка окончилась ничем. Часть людей просто потеряли.

То, что было у Границе, показывалось лишь тем, кому хотело. И среди них явно были Аска и Эйтаро. Ну ещё под вопросом Рё Юичи. Он явно что-то знает, но упорно молчит. И потрясти его пока невозможно, а очень хочется.

— Сколько ты дашь времени ей? — все же уточнил Йонри.

— Она вернется, — хмурясь, произнес Эйтаро. — Не знаю, откуда я это знаю, но чувствую. И тогда будем действовать вместе.

— Звучит, как брачное обещание.

— Заткнись, а?

Йонри мудро промолчал. Но, когда увидел, что Эйтаро немного пришел в себя, встал.

— Давай-ка прогуляемся. Есть кое-что меня беспокоящее. Я пока не могу никак классифицировать.

Эйтаро с интересом приподнял бровь.

— Это ты-то?

В своей сейваненской четверке они всегда подшучивали, что Йонри практически «ест» книги и свитки, поэтому может гордиться титулом всезнайки, однако, видя выражение лица товарища, благоразумно промолчал. Просто поднялся и кивнул:

— Веди.