Мастер

Некоторое время пришлось выравнивать дыхание и перестраивать сознание. Но потом лес вспыхнул яркой зеленью, а яркое летнее солнце ослепило, заставив зажмуриться.

— Ты слишком бесцеремонная девица, Аска, — донесся голос мастера Ру. — не захотела ждать, когда я приду?

— Невежливо ученику заставлять приходить учителя, — не растерялась я.

Мастер Ру хмыкнул, явно оценив такой креативный ответ.

— Ладно, убедила сорока языкастая.

— Почему сорока? — удивилась я.

— Любишь все яркое: кинжалы, катаны, вакидзаси… Так и до одати дойдет.

— Мне тогда надо будет табуреточку носить, — проворчала я. — Он годится для высоких мужчин, но не для меня.

Мастер Ру рассмеялся, от души. Смех приятный у него. А ещё… Ещё странно знакомый. Только задуматься я не успела, потому что в следующую секунду меня атаковала яркая волна рёку, сшибающая с ног. Но я ответила «Стеной», рассыпавшейся на множество мелких кандзи и отразивших нападение.

Огненная волна откинула нас обоих в стороны. Я проехала по земле, однако не потеряла равновесия, устояв на ногах.

Мастер Ру одним щелчком погасил пламя.

— Неплохо. Отражать умеешь. Теперь работай над вниманием к врагу и будь начеку. Промедление может стать смертью.

— Насколько реально держать всё время боевую готовность? — спросила я.

Ресурс это тянет. Да и если постоянно находиться в напряжении, то ничем хорошим это на закончится.

— Всё время и не надо, — невозмутимо ответил он, складывая руки так, что их полностью закрывали белые длинные рукава.

Хм, какой странный фасон хаори. Мне никогда подобных не попадалось. Это в клане Икэда так носили? Если не ошибаюсь, обычно все следуют общеимперской моде, однако кто знает, какие там у них на севере особенности.

Отодвинув мысли про одежду в сторону, я коротко изложила мастеру Ру, что обнаружила проклятого Кодай-но, сейваненов и… приобрела проблему, которую надо решить. Мне. Потому что так хочет проклятый Кодай-но, а я… просто не могу отказать, ибо имею собственную выгоду.

Стоило закончить, как в глазах мастера Ру сверкнула изумрудная зелень. До ужаса такая тоже… знакомая.

— И что же ты хочешь услышать от меня, Аска?

Как-то иначе прозвучал у него голос. На всякий случай я заняла боевую стойку.

— Совета. С чем лучше идти на Миру-то-минай?

Некоторое время он молчал. После чего отвернулся и зашагал в сторону садящегося за горизонт солнца.

Э… только что ведь был ясный день! По каким законам живет его тренировочное пространство?

— Я не смогу тебе помочь, — бросил мастер Ру, не оборачиваясь. — Я могу вложить в твою руку меч, но обезглавить врага ты должна сама.

Перед глазами разлилась тьма, и я пришла в себя в комнатке Харуки. Некоторое время так и сидела, понимая, что в голове совершенно пусто.

— Ну спасибо, помощники, — прошептала одними губами, глядя в одну точку на деревянной доске пола. — Учитель ещё. Ладно, цуми с вами. Обезглавить, значит, обезглавить. И не с таким справлялась.

Поговорю с Коджи. Если и он не даст ясности, пристану к Тэцуе. Не захочет Тэцуя — достану Йонри. Ну или того, кто там по пути встретится. А пока что просто вычеркиваю мастера Ру. С ним будет разбираться уже потом.

В этот момент дверь тихонько приоткрылась, и в неё проскользнула Харука с подносом. Что ж, при добром обеде и кайдзю не кайдзю.

Лапша оказалась дивной на вкус. Кажется, кто-то прибыл в помощники нашему повару. Отлично, отлично.

Пока я расправлялась с едой, Харука повторила историю Рё. Получались очень странные дела. Мой драгоценный жених ослеп в один момент. Так как он молод и силен, то не думаю, что это болезнь. Значит, либо в лесу подцепил что-то… проклятие, например. Этого добра там сейчас предостаточно, либо… кто-то из преданных врагов угостил каким снадобьем, повлиявшим на зрение.

Других вариантов у меня не было. Мысли Харуки совпадали с моими собственными.

— Странные дела творятся в школе Токугава, — протянула я, обнимая пиалку двумя руками и выпивая бульон. — Получается, что теперь кто-то командование возьмет на себя?

Харука нахмурилась:

— А вот об этом я не подумала. Ты права.

Хотелось бы быть правой в куда большем количестве случаев, однако есть, что есть. Остается только следить за происходящим и не прозевать тот самый момент.

— Харука, ты видела сегодня учителя Коджи? Мне надо с ним перекинуться парой слов.

Я надеялась, что она кивнет. Или хотя бы скажет, что слышала, как он ворчал на нерадивую Аску Шенгай, но Харука покачала головой.

— Нет, нигде. Хотя обычно его невозможно не заметить.

Нет, Коджи специально не привлекает внимания, но всё ученики невольно реагируют на его появление.

Я нахмурилась и аккуратно поставила пиалку на поднос. Потом так же аккуратно положила палочки для еды. А вот это мне не нравится. Конечно, Коджи, скорее всего, занят. Возможно, даже помогает Тэцуе, но откуда это мерзкое предчувствие, что я опоздала?

— Аска, мне не нравится твоё выражение, — напряженно произнесла Харука.

— Не ты первая, не ты последняя, — философски ответила я. — У меня очень не вовремя проснулась интуиция. И мне совсем не нравится, что она подкидывает.

— Я поняла, как всегда, ничего приятного?

Я молча кивнула.