Мастер

Что-то мне это совсем не нравится. Тут только при одном взгляде на эту штуку уже хочется спрятаться куда-то под грибочек. Может быть… попросить Дайске о помощи? А что? Мне хватит на это безумия, а ему интереса. Видно же, что бедняга скучает. Цуми! О чем только я думаю?

— Не жалко его? — спросила я.

Вопрос, скорее всего, останется без ответа, но попробовать стоило.

— Нет, — внезапно так прозвучал ответ, что я едва не втянула голову в плечи. И не орал, но мне показалось, что в ушах аж зазвенело. — Мирунгша утратил все подобие на Крылатых давно. Да и на людей тоже. Ему здесь больше не место.

Я прекрасно помнила, что они были союзниками, которые решили устроить на земле новые порядки, на этот раз благоразумно промолчала, понимая, не время. Поговорить о судьбе государства Кодай-но и тогдашних порядков можно будет за чашечкой рисовой водки… На трезвую я беседы с Дайске-с-костылем не выдержу.

— Пошли, — уронил он.

Во тьме, пылая кровавым огнем, светились его следы и силуэт косы. Не говоря ни слова, я пошла следом. Следовало кое-что обдумать. Сначала посмотреть, какой будет помощь Дайске, исходя из неё определяться, чего он может запросить в качестве благодарности. А ведь обязательно запросит, он не из тех, кто сделает что-то безвозмездно. С одной стороны, хорошо, а с другой… С другой, Аска, ломай голову.

Поначалу мы шли и по лесу, ни капли не отличавшимся от мне привычного. Но потом… потом появился свет. Холодный, с фиолетовым оттенком. В нем было то же гнилостное эхо, что и в городе Сацуджинши. Это у всех Кодай-но?

— Мирунгша ненавидит людей, — тем временем произнес Дайске, поднимая горящую косу выше, чтобы я как следует могла рассмотреть открывшуюся с уступа площадку. — Он считал, что именно они виноваты в его неудаче, хоть сам убедил Карана действовать. Поэтому, превратившись в кайдзю, он долгое время прятался тут. Сначала проклятие пожирало его плоть. Потом — добралось до разума. Он выходил из чащи и убивал. Убивал. И снова убивал. При этом никто не мог догадаться, чьих это рук дело.

Слова, будто капли воды, ударялись в бронзовую чашу, что ставят жрецы в храмах, собирая благословенную росу. Ударялись и звенели. Увиденное не укладывалось в голове. Просто смотришь и не можешь поверить. Мозг отказывается этому верить.

Я облизнула пересохшие губы, не в силах произнести ни слова.

— Мирунгша вил себе гнездо, — хрипло сказал Дайске, опираясь на моё плечо. Волосы шевелило его дыхание. — Гнездо из мёртвых тел.

Глава 6

Они были все либо восковые, как свечи в лавках мастеров, либо серые. Женщины, мужчины, дети. Жизнь давным-давно покинула их тела, но проклятая рёку сделала нечто, превратив плоть в какую-то вязкую глину.

Ощущение, что кто-то тянул сюда мертвых, скидывал в кучу, а потом начинал лепить. Ненормальный гончар, свихнувшийся скульптор. Тот, кто отбросил все материалы, решив полностью творить из человеческой плоти.

Только вот не учел, что… руки не захотят гнутся. Ноги под чудовищным углом будут торчать из фундамента. Полустертые лица — смотреть на всех, кто приближается.

Я смотрела на это и не находила слов. Вообще. Никаких.

Воистину творение больного разума. Только вот Дайске назвал гнездом, а это совершенно не соответствует реальности.

Гнездо-город, просверленное туннелями, по которым может пройти человек вроде меня. На секунду даже стало интересно, как сюда забирается сам Мирунгша? Он умеет менять размеры? Или сам по себе просто не великан, и мои представления совершенно не верны?

— Какой ужас, — еле слышно произнесла я.

— Завораживает, согласись, — произнес Дайске, и, как ни странно, в голосе не прозвучало ни намека на издевку, что меня немало удивило.

— Это те несчастные, которые погибли при налете цуми на школы?

Дайске кивнул:

— И не только. Ближайшие города тоже пострадали. Мирунгше нужен материал. Он все время заделывает образовывающиеся дыры. Видишь ли, его строительный материал… слишком недолговечен.

Ещё немного и меня вывернет. Глубокий вдох. Сосредоточиться. Не смотреть на неподалеку торчащую из земели руку с обломанными ногтями.

Да уж. У них тут не соскучишься. Каждый раз, когда приходится иметь дело с каким-то психом в нечеловеческом обличии. Временами, конечно, кто-то из них вселяется в людей, но потом всё равно большое здрасте.

Я стояла рядом с Дайске. Удивительно, но со мной, по сути, монстр, но страха не ощущалось. То ли ко мне самой уже сумасшедствие подбирается со всех сторон, то ли уже ничего не пугает.

Хм, любопытно, почему? Дайске — знакомое зло? Или не такое уж и зло? После увиденного хромое рогатое существо с кривой улыбкой на красивых губах уже даже ничего. Уже пойдет.

— У него есть слабые места? — спросила я, понимая, что надо думать о деле, а не о том, как Дайске опирается на горящую чудовищную косу будто на костыль.

Мой спутник задумался, после чего медленно произнес: