Мастер

Аска… никогда не знаешь, чего от неё ждать. В любой ситуации она отчебучит что-то такое, что… никто не предскажет.

В дверь раздался стук. Эйтаро открыл дверь, в проход протиснулся Ордо с подносом, уставленным едой.

— Я следил, чтобы всё сделали, как я сказал. Всё норовили не дожарить рёбра, ну куда это годится?

— Но, увидев возвышающегося над ними Ордо, поняли, что расслабиться не получится, — рассмеялся Йонри, входя следом. В его руках была бутылка с молочно-белой жидкостью.

Эйтаро приподнял бровь:

— У нас праздник?

— Давно не было пьяного дебоша с дракой и девицами, — невинно отозвался Ордо, ставя поднос на стол. — В конце концов, мы с Сантом чуть не померли, а ты… ты тоже.

Сложно возразить, когда вся империя считает, что смотрителя по прозвищу Сокол императора сожрали цуми. Чувство… странное. Поначалу Эйтаро никак не мог привыкнуть, но потом прошло.

Его нет для привычного мира. Нет того Эйтаро, сейванена Шунске Кса-Карана, с которым не рисовали связываться враги короны. Теперь есть шиматта из племени Шаманов Ночи. Не такой уверенный и самонадеянный, как раньше. Не такой ограниченный и рьяно следующий правилам.

Эйтаро хмыкнул. Вот уж точно, никогда не знаешь, где найдешь и где потеряешь. Неведомо, как раньше бы он отреагировал на такие перемены, но сейчас Эйтаро прекрасно понимал: ему нравится эта новая жизнь, где нет прежних рамок. Пусть есть вероятность сойти с ума, но зато он вольнее ветра.

— Что ж, тогда приступим, — сказал он с улыбкой.

— Эй! Вы меня только не забудьте! Я тоже хочу праздновать спасение из лап Кодай-но!

— Хочешь сказать, из ветвей? — уточнил Йонри.

В него тут же полетела одна из подушек, лежавших рядом с Сантом. Йонри пригнулся, Ордо ловко перехватил «снаряд».

— Кто испортит вечерю, пойдет за новой, — сказал он.

Прозвучало настолько грозно, что Сант тут же передумал учинять разборки и перебрался с кровати за стол. Устроившись на полу, подтянул к себе подушку. Невинно посмотрел на товарищей. Мол, о чем это вы? Просто решил сесть поудобнее.

Эйтаро устроился рядом. Пахло и правда здорово. В чем-чем, а в еде Ордо разбирается прекрасно. До того, как оказаться в Тайоганори, он какое-то время находился в Чань-Хан-Го, огромной стране на северо-востоке. Чтобы добраться туда, нужно пересечь беспокойное море, разделяющее острова империи и горно-равнинную Чань-Хан-Го.

Ордо там не прижился, но многому научился. В том числе значительно расширил вкусовые предпочтения. Кухня Чань-Хан-Го знаменита тем, что там сочетают несочетаемое: кислое, сладкое, острое. Но при этом всегда очень удачно, будет вкусно в любом случае.

— Нужно обсудить, как будем действовать, если случится что-то непредвиденное, — вдруг произнес Йонри, взяв длинными пальцами ребрышко в специях.

— На то оно и непредвиденное, — проворчал Ордо.

— Йонри прав, — согласился Эйтаро. — Сейчас ситуация будет с каждым разом всё напряженнее.

— Мы на грани восхитительного шухера, — чуть ли не пропел Сант, опуская своё ребрышко в золотисто-медовый соус с крупинками.

— Можно этот шухер поменять на пару вечеров с красивыми девушками? — проворчал Ордо. — Когда начинается заваруха, потом вечно ни на что нет времени.

В другое время Эйтаро бы презрительно фыркнул, но сейчас промолчал. Он слабо понимал, как может измениться Тайоганори, следовательно, не мог просчитать, как действовать. Это напрягало.

— Надо определить, что хотят Шенгаи, — произнес Йонри, задумчиво обведя всех взглядом. — Уж если кто и может здесь быть нестабильным элементом, то только они.

— Юичи хотят власти и ласки императора. Дзэ-у хотят земель Икэда, — сказал Сант, загибая пальцы. — Икэда… хотят, чтобы их не превратили в пепел. Ну… те, кто остался.

Икэда. Эйтаро подумал о Коджи. С ним они ничего не закончили. И как только станет немного спокойнее, он все же разыщет его и вытрясет правду. Эйтаро понимал, что не может оставить Икэда с его секретом. Никогда не оставляй за своей спиной что-то непонятное, потому что в один прекрасный момент оно может свернуть тебе шею.

— Но чего хотят Шенгаи? — задумчиво произнес Ордо. — Ну, кроме того, что испепелить всех Юичи.

— И обезопасить свои земли, — кивнул Йонри.

Повисла тишина. Все явно чувствовали, что есть что-то ещё. Нечто невысказанное. И это невысказанное: Аска Шенгай. Её невозможно просчитать. Что нужно этой девчонке? Она не плетет заговоров, но ни секунды не колеблется, если ей что-то не нравится.

— В общем, это будет твоей задачей, Эйтаро, — тихо сказал Сант. — Ты к ним находишься ближе всего.

— Оседлать тайфун? — иронично поинтересовался тот.

— Я искренне надеюсь, что Аске не придет в голову завести тайфун как домашнее животное, — пробормотал Йонри.

Некоторое время тишина, но потом Ордо разорвал её громким хохотом. Сант тоже засмеялся, Йонри улыбнулся. Эйтаро фыркнул, но потом тоже не смог оставаться безучастным.

Эта сможет. Эта что угодно сможет.

— Знаете, как по мне, уж лучше такая, чем Аска Шенгай, чем вот те кобры, что засели возле трона императора, — заметил Ордо.