Мастер (черновик)

За поворотом в тоннеле сидел здоровый крысюк, размером с кошку, и жрал что-то такое, от чего у Дати подкатило к горлу. Дати осторожно приблизился, крысюк агрессивно зашипел и приготовился к прыжку. Маленькие злобные красные глазки горели ненавистью. Прыжок! Дати легко ушел с линии атаки и развалил крыса пополам. Ну блин, если и дальше придется с такими сложностями встречаться... Похоже, он себя переоценил. Дати прилепил к грязной склизкой стене один из артефактов, тот мгновенно врос в камень и замигал тревожным красным огоньком.

Дати долго ходил по тоннелям, время от времени отбиваясь или отпугивая крыс, расставляя артефакты. Вот и посмотрим, что получится. В любом случае народ будет напуган.

... Арзун был парализован. Несметные полчища грызунов хлынули из канализации на улицы. Кое-где крыс было столь много, что улицы покрылись серым мохнатым шевелящимся ковром. Крысы проникали в дома и склады, нападали на людей, уничтожали продовольствие и все, что попадалось им на зуб. Многочисленные собаки и кошки исчезли, будучи съеденными более многочисленным противником.

- Сколько продержатся твои излучатели, как ты их назвал? - Сайлер встревоженно спросил Сержа.

Они сидели в осаде в городском доме. Серж, который не успел, к счастью, вывезти свои излучатели расставил их по периметру и изменив плетения, заставил их генерировать ультразвук. Пока срабатывало, но вечно длиться это не могло.

- Они рассчитаны на постоянное включение, мессир. Пока существует поток силы, они будут работать.

- А без постоянного подключения?

- На накопителях силы? Не пробовал. Но думаю, один излучатель фургонный накопитель разрядит за час. А их нужно на фургон или экипаж четыре. Можно сделать поменьше, но все равно расход будет большой.

- Как в твоем мире боролись с крысами?

- Да по-всякому и с таким же никаким успехом. Крысы всегда вели один-ноль. Конечно, у нас их было намного меньше - с ними боролись целенаправленно, такого количества я даже не мог себе представить. Что тут делать, я не знаю.

- Я тоже такого еще не видел. Что-то или кто-то выгнал их на поверхность. Потом мы это выясним, но пока я не представляю, как бороться. Боюсь, нас ждут тяжелые времена.

- Голод?

- Да, в основном. Город получает продовольствие снаружи, складов продовольствия практически нет, очень мало. А если и есть, - Сайлер мотнул головой в сторону окна, - их наверное уже опустошили. А значит, мы на грани голодного бунта.

- Не существует здесь понятия "продовольственная безопасность". А эти твари еще и заразу разносят.

- Будут и эпидемии. В общем ситуация - хуже не придумаешь. Даже я не знаю, что и делать.

- Сам не знаю, мессир. Пока только уничтожать их по максимуму. Объявить премию в медяк за тушку крысы,

пускай народ хоть немного отвлечется от своих проблем.

- А как ты объявишь, если на улицу не выйти?

- Вот для этого и нужны были репродукторы, в том числе и на случай чрезвычайных ситуаций.

- Не успел чуть-чуть.

- Ну что-то можно попробовать сделать.

Совместные усилия привели к модернизации привычного уже фургона. Навесили наспех сделанные ультразвуковые отпугиватели, наверху поставили рупор и, загрузив все найденные в доме и гараже магоаккумуляторы, отправились в путь.

-- К дворцу, - скомандовал Сайлер Тире.

Фургон покатил по каменной мостовой, усеянной всякой гадостью и крысиным дерьмом. Изредка попадались крысиные и, увы, человеческие скелеты, обглоданные дочиста мелкими острыми зубками.

- Жители Арзуна! Объявляется награда в одну медную монету за каждую крысиную тушку. Награду можно получить в... Где? - Серж отвернулся от артефакта.

- В околотках Стражи. Я завтра отправлю туда деньги и посажу своих людей на приемку.

- В околотках Стражи, - сказал Серж в артефакт.

- На приемке надо будет устроить печи для сжигания крыс.

- И обследовать каждого укушенного.

- Ну а толку? - спросил Сайлер. - Укушенных будет пол-Арзуна. Мы просто не сможем всем помочь. А сделать концентрационный лагерь и сажать туда всех раненых - во-первых будет бунт, а во-вторых, там пойдет мор. Во время войн я на это насмотрелся. Нет уж, пусть лучше сидят по домам. Если кто и умрет, то не все и поодиночке. Это суровая реальность, ученик.

- Да понимаю я все, мессир. Просто вот так вот...

- Знаешь что, Серж, - оборвал его Сайлер, - занимайся-ка ты лучше своим делом. А дела моей страны, и твоей, кстати, тоже, оставь другим людям. Тем более ты понимаешь, в какой заднице мы сейчас оказались. И дай бог выбраться из этой задницы, ободравшись, воняя - но выбраться.

- Любая моя помощь, мессир...

- Понадобится, но что ты будешь делать, определю я, хорошо?

- Конечно месир.

Серж взялся за артефакт и опять начал зачитывать сообщение о награде.

Дворец они увидели издалека - казалось, он был окружен серыми сугоробами. Серж догадался - здесь крысиный штурм был отбит охранными плетениями в стенах, и теперь тысячи крысиных тушек ждали неизбежного разложения. Сайлер недовольно крякнул, увидев это.

Разогнав несколько крысиных стай на своем пути, фургон въехал в ворота. Все трое поднялись по ступеням дворца.

- Я на доклад к королю. А вы...