Мастер (черновик)

Надо сказать, враг справился хорошо. Четкое управление, жесткие меры воздействия - Азариус головы не потерял. Уже на второй день крыс начали поголовно уничтожать всеми силами - от специальных отрядов под командованием магов до простых жителей, которым обещали деньги за каждую тушку, впрочем озверевшие горожане и просто бесплатно отрывались на серых захватчиках. Большая часть складов с продовольствием выстояли, в первую очередь команды зачистки пробивались туда и организовывали оборону. Причем, распространение получили артефакты, похожие по действию на его - кто-то умный знал, как отпугнуть грызунов. Придурковатые ученые Эльфара утверждали, что людишкам до этого не додуматься - ну-ну. Додумались, и быстро. Не иначе, какой-то манускрипт Древних прочитали.

Потом, когда перелом в борьбе с нашествием наступил, в Арзун вошли войска Стражи, натасканные на борьбу с внутренними врагами. Эти особо церемониться не стали. Некоторые особо глупые лавочники задрали цены, и теперь сушились высоко на веревках над Лобной площадью, иллюстрируя собой поговорку о том, что жадность - это плохо, а зачастую и очень вредно для здоровья. Рядом с ними красиво висели пара чиновников (всего-то, видимо особо оборзевшие), посмевшие попытаться урвать что-то для себя. Авторитет жесткого, но справедливого короля Азариуса, и ранее бывшего любимым подданными, взлетел до самых небес, даже Дати признал это.

Надо пару недель отдохнуть, продумывая новую подлянку и опять начать действовать...

... -Что значит "не берут"? - на Азариуса было страшно смотреть.

Перед Сайлером лежал золотой имперский "орел", с виду совершенно нормальный.

- Вот так, Ваше Величество. Кто-то усиленно распускает слухи, что наши золотые - наполовину фальшивые. Действительно, проверка показала, что некоторые монеты были в середине сделаны из свинца.

- У нас завелись фальшивомонетчики, Сайлер?

- Не у нас, Ваше Величество. Как видите, качество изготовления на высоком уровне, боюсь, что это действуют враги. Народ помнит судьбу последнего фальшивомонетчика, которого поймали лет двадцать назад.

Азариус тоже помнил. Он казнил всю семью и родню последнего фальшивомонетчика на его глазах с особой жестокостью, а самому мошеннику залили в рот расплавленное золото. После этого те, у которых были мысли насчет такого способа обогащения, решили от их отказаться.

- Это, кстати, подтверждает то, что другие государства при расчетах наличными теперь предпочитают золотые талеры Эльфарии, считая только их настоящими, - сказал казначей короны. - "Первый подгорный" - тоже.

- Опять проклятая Эльфария! Какая гномам разница, золото и есть золото.

- С наличными оно так и есть. Вот только оплата по чекам, обеспеченным нашим золотом, не вызывает больше такого доверия. Гномы требуют собственной инспекции нашего золотого запаса, чтобы убедиться в количестве и качестве.

- Хрен им, а не инспекция. Все равно все наши золотые слитки настоящие. И я вовсе не собираюсь светить того, что у нас золота больше, чем у Эльфарии.

- Кто-то хорошо играет против нас. При обмене нашей безналичной валюты на другие мы хорошо теряем на процентах, и гномам это выгодно. Доходит до того, что безналичный талер идет по курсу на пятнадцать процентов дороже, чем орел, хотя монеты идут один к одному. Зажиточные люди переводят свое состояние в талеры.

- Что-то можно сделать?

- Сейчас вряд ли. Только что проверить все золотые орлы в Зунландии, что вряд ли возможно. Пустить гномов в хранилище и на монетный двор, чтобы убедились - это категорически невозможно и гномы, найдя повод, прекрасно это понимают, но играют на этом.

Азариус молча саданул кулаком по столу...

... Серж наконец-то закончил возню с пробной партией репродукторов. Семь рупоров на столбах в узловых точках силы, в каждом из районов. Он настоял на том, чтобы их поставили в первую очередь в бедных районах, где большинство горожан были по большей части неграмотными или не могли себе позволить покупать газету. Пробную студию разместили в одном из зданий дворца, занимаемым хозяйством ван Гоза. Название Серж долго не выдумывал, решив назвать первую студию вещания "Голос Короны".

- Я думаю, Ваша Свеетлость, надо попросить короля, чтобы он произнес речь перед своими подданными, дабы укрепить дух...

- Ай, барон, хватит мне лапшу на уши вешать, ты просто хочешь нарисоваться перед Его Величеством, - бодрый старикан герцог ван Гоз с усмешкой погрозил Сержу пальцем.

- Ну да, и это тоже, - признался Серж.

- Так бы сразу и сказал. Со мной можно не юлить и не пороть всякую чушь. Пригласим. Что у тебя с твоим артефактом?

- Готов, Ваша Светлость, - Серж достал чемоданчик и поставил на стол.

- Ну-ка, давай послушаем.

Серж поставил эбонитовый диск, опустил иглу и комнату наполнило многоголосие гимна королевства. Не зря вчера терзал королевский хор, испортив три эбонитовых диска.

- Хорошо, очень хорошо! И почти не использует магии. Сам придумал?

- Да, Ваша Светлость, - не моргнув глазом соврал Серж. Гозу знать ничего не положено.