Мастер-Девил

— Вряд ли, — коротко ответил я, глядя в лицо Картеру Грейсону. Нельзя сказать, что я совсем не ждал его прихода, но и не был сильно этому рад. После утренней встречи с мамой Эрики я предпочел бы отложить наше общение с отцом на некоторое время. Лучше всего лет так на пять или десять. Несомненно, отец уже догадался, что я живу не один — везде по квартире были разбросаны женские вещи. Но в этом я не чувствовал вины. В конце концов, он специально отправил меня в эту школу, чтобы я обзавелся Девилом и научился управлять людьми. Ну так что же, я в кои-то веки последовал его указанию. Правда, результат получился не тот, которого ожидал отец. Девил превратилась в мою девушку. И, хотя отец никогда не появлялся здесь, не звонил и не писал, я был уверен, что ему сообщают о моей жизни. Ну, надеюсь, что не о каждом моем шаге — про помолвку он вряд ли был в курсе, но, думаю, Картер знал про мои драки, девиц в койке и не совсем традиционные отношения Мастера и Девила. Рано или поздно отец потребовал бы от меня объяснений на тему: кто такая Эрика, и какую роль она играет в моей жизни, но вот прямо сейчас у меня были совсем другие планы. Вот прямо сейчас мне не хотелось вступать в конфликт, который неминуемо должен был последовать.

Мы оба молчали, смотря друг на друга. Я не собирался начинать разговор первым, ожидая, что скажет отец. Тот, по каким-то своим соображениям, тоже ничего не говорил. Тишина нависала над нами, грозя обрушиться и задавить. Положение спасла Эрика.

— Здравствуйте, мистер Грейсон, — тихо и вежливо сказала она.

Отец, похоже, не ожидал от нее такой смелости.

— Кейн, представь мне своего Де… — начал он.

— Мою девушку, — перебил его я, желая сразу все прояснить. Эрика — моя девушка, а не просто мой Девил, несмотря на серьги в ушах. — Это моя девушка, отец — Эрика Эванс. Эрика, это мой отец, Картер Грейсон, как ты правильно догадалась. — Я обнял Эрику за талию, прижимая к себе.

— Трудно было не догадаться, — усмехнулась Эрика, ответив отцу все так же вежливо, но более громко, чем в первый раз.

— Рада познакомиться, сэр.

Отец улыбнулся и протянул руку, мягко сказав:

— Прости, Кейн, я оговорился. Рад, наконец, познакомиться с тобой, Эрика.

Я оторопел. Первый раз за много лет я видел, как отец улыбался, да еще и девушке его сына, к которой, как предполагалось, он должен иметь не самые лучшие чувства.

Эрика пожала ему руку, потом осторожно высвободилась из моих объятий.

— Кейн, я пойду переодеваться. Мне кажется, вам надо поговорить наедине, — и исчезла за дверью спальни.

Мы остались вдвоем с отцом. Я все еще не мог собраться с мыслями. Я готовился к ссоре, к отстаиванию собственного мнения на свою жизнь, на желание жениться на том, ком хочу, и все такое прочее… Но реакция отца выбила меня из колеи.

— Я удивил тебя, сын? — поинтересовался Картер, внимательно изучая мое состояние ступора. Я только кивнул.

— Ты ждал чего-то другого? — наигранно изумился он.

Я опять кивнул.

— Ты поверил, что я оставлю тебя без внимания? Кейн, тогда ты глупее, чем я думал.

— Нет, вот уж в это я не верил никогда, — резко ответил я. — Ты никогда бы не выпустил меня и Кэтрин из-под своего колпака. Кто отсылал тебе сведения?

Внезапная догадка вспыхнула в моем сознании.

— Это был Дэвид, так? Мистер Грин, если тебе так проще? Поэтому он так стремился сблизиться со мной?

Я был готов избить себя за то, что был таким доверчивым.

Отец покачал головой.

— Нет. Мистер Грин сдружился с тобой по собственной инициативе. Это был другой человек, из администрации. Я не назову его имени, да тебе и ни к чему его знать. Но еженедельно на моем столе появлялось два отчета — о тебе и Кэтрин. Все о вашей жизни, учебе, партнерах… — Поймав мой разъяренный взгляд, он, усмехнувшись, добавил. — Не все, конечно. Сколько раз за ночь ты тра… любишь свою девушку, там не сообщалось.

— Спасибо и на этом, — буркнул я.

— Хотя, судя по всему, это нетрудно подсчитать, — опять усмехнулся отец. — Вы оба, знаешь ли, не очень…хм… сдерживаетесь.

Я неосознанно дернулся вперед, собираясь то ли ударить отца, то ли сбежать — я не понимал сам, но Картер поднял руку, останавливая меня.

— Подожди, Кейн. Я не укоряю тебя. Я сам был молодым и тоже любил. Я пришел только для того, чтобы поздравить тебя и Эрику с успешным окончанием школы и передать вот это. — Он кинул мне что-то небольшое и блестящее. Я автоматически поймал, но даже не посмотрел, что это такое.

— Отец… Я не понял. Ты… Не возражаешь против нашей любви?

Он, уже начавший двигаться к двери, остановился.

— А почему я должен возражать против симпатичной умной девушки, которая, к тому же, готова мириться с твоим не самым замечательным характером? Мне нужны красивые умные внуки, сын, которым я мог бы передать по наследству свое состояние и корпорацию. А от осины не родятся апельсины. Вот если бы ты выбрал в спутницы жизни шлюху, — я понял, что он намекает на Кристину, — я бы сильно возражал. А так — живите, дети мои, — усмехнулся отец. — Мне действительно нравится твой выбор.