Мастер для эльфийки, или приключения странствующего электрика

Киса забормотала что-то на эльфийском и легла на кровать в обнимку со своей сумкой, свернувшись калачиком. Я вздохнул и встал, а потом накинул на бедолажку своё одеяло. В отличие от кроватей и матрасов, коих было по четыре, на постельное гномы поскупились, дав только два комплекта.

— Наб дио скарна, — пробормотала она, а потом спохватилась и пояснила на русском: — Белого тебе на чаши.

— Белого полусладкого или сухого? — ехидно спросил я.

— Белого на чашу весов.

— А-а-а, плюсик в карму. Спасибо.

Киса вздохнула и замолчала.

Я закрыл глаза. Сон навалился почти мгновенно, погрузив в какую-то кашу из образов, словно дурная обезьянка трясла калейдоскоп. На меня навалилось тягостное нехорошее ощущение, из всех образов больше всего запомнились холодные лица мёртвых эльфов. И мертвецы вываливали на меня из больших корзин черные и блестяще, словно натёртые воском яблоки. Я пытался выбраться из этого потока, но не мог, и меня заваливало всё больше и больше.

А потом я выпал из сна. Просто-напросто захотелось по нужде. Это было самым настоящим спасением.

На улице уже стемнело, но со стороны убежища лился ровный оранжевый свет из маяка. Это была традиция гномов: свет в ночи — знак того, что здесь убежище. Каждый заблудший гном мог прийти и найти кров и еду.

К тому же ночью кланы оживают. Привыкшие к мраку подземелий коротышки и на поверхности создавали привычную обстановку: жгли охристые лампы с угольной нитью накала и навешивали над тропинками тентовые крыши, делая их похожими на своды пещер и нор. Работа кипела: на принадлежащие общине луга выдвинулись косари за сеном для кроликов, застучали молотами кузни, зажужжал железными мышцами неуклюжий голем-грузчик, перекладывающий с места на место купленные днём мешки с зерном.

Мимо меня пробежала вполне миловидная гномиха в переднике и с корзинкой яиц. Вот за что люблю женщин-коротышек, так это за то, что им можно сверху вниз в вырез платья заглянуть. А поглядеть там есть на что, в отличие от плоских эльфиек, похожих на заморотых диетой студенток.

Отойдя от слободы и сделав мокрое дело, я замер. Интуиция шептала, что нужно уходить. А интуиции я доверял, она плохого не посоветует. У меня аж внутри все похолодело. Ибо при свете луны на ближайшем пригорке заметил несколько коней, оставленных с одним человеком на охране. Ночью, да ещё и на парковку не заходят. Весьма подозрительно.

Быстро вернувшись, я растолкал Кису.

— Уходим.

Девушка села на кровати и пыталась открыть глаза, но у неё никак не выходило. Она лишь сонно зевала и вяло тёрла лицо руками.

— Тагца нидамац? — тихо спросила она на своём.

— Нет, ещё ночь.

— Ты понимаешь по-эльфийски? — тут же спросила девушка, и на этот раз ей удалось открыть слипающиеся глаза.

— Да тут и понимать нечего. Быстро вставай. И говори шёпотом.

Я схватил сумку, корзину с лампами и ружье, а когда накинул ружье на плечо, взял девушку за руку.

— Быстро уходим.

Хорошо, что стучал молот. Он заглушал наши шаги и фырканье Гнедыша. Я посадил Кису в седло, а сам повёл коня мимо палаток. Повёл через рынок. Ведь там нас будут искать в последнюю очередь.

Вскоре остановился у палатки того гнома, где покупал лампы.

Гном встретил нас удивлённым взглядом, но когда я звякнул на его стол цельную серебряную кредитку, и прошептал на ухо нужные слова, быстро-быстро заговорил:

— Да, есть народец, ходит, спрашивает вас. Так что живо под лавку. Ткань до земли. Ночь. Не увидят. Только тихо сидите.

Я помог Кисе спуститься, затолкал под прилавок и заполз на четвереньках сам, оказавшись в окружении стекла. Нет, не ламп, а бутылок с самогоном.

Не прошло и минуты, как раздались голоса:

— Чем могу помочь, дорогие человеки?

— Это, слышь, ты эльфийку не видел? Тощую такую. На вид лет восемнадцать, — спросил хриплый неприятный голос.

— Да ее все видели, — заговорил гном. — Она ещё днём ушла в Яблоневку. Ей, видите ли, наши рожи и тушёные кролики не понравились.

— А лошадь чья? Больно на ту похоже, на которой она скакала.

— Моя лошадь, — огрызнулся гном. — Не видишь, что ли, сумки с лампами, а я торговец лампами.

— Ты мозги не конопать. Где эльфийка? — прорычал незнакомец.

— Дорогой человек, — понизив голос, произнёс гном. — Мы таким гостям не рады. Если купить чего хотите, спрашивайте, а если нет, выход в конце палаток.

— Слышь, коротышка! — взорвался незнакомец, а потом несколько раз клацнули затворы предохранители. Совсем рядом загудел мышцами голем. Звякнуло, словно механический великан ударил кулаком об кулак. Раздался неровный хор голосов.

— Нет здесь эльфийки, — спокойно произнёс гном. — Днём ушла.

Незнакомец смачно сплюнул.

— Я понял, не кипятись коротышка, и успокой это стадо.

— Это мои племянники и зятевья, и они очень не любят, когда с ними грубо говорят. Могут и на спусковой крючок нажать ненароком, — надавил на нежеланного собеседника гном.

Послышалось шумное недовольное сопение, потом снова смачный плевок.

— Ладно, уходим, парни. Похоже, коротышка прав. Нет здесь эльфийки. Эти недомерки за длинноухих не впрягаются.

Донеслись удаляющиеся шаги.