Мастер для эльфийки, или приключения странствующего электрика

Идти же и унижаться перед гномами или человеком — это слабость. Кириин же не хотела и не имела права показывать слабость. Оставалось только умереть от голода в трёх шагах от еды. Или же…

Пальцы легли на дорожную сумку, где лежал пистолет.

На глазах выступили слёзы. Кириин сама себя загнала в ловушку, не имея возможности отступить перед приключением, хотя сама боялась до дрожи в коленях. Нет, она не страшилась опасностей, она боялась не справиться.

Пальцы ещё сильнее стиснули оружие. В висках до головной боли стучала кровь. И кровь же, кажется, пошла носом, скатываясь по губам к подбородку. Девушке хотелось верить, что кровь, а не сопли, готовые хлынуть ручьём вслед за слезами. Хотелось верить, но не решалась убедиться.

Хорошо, что бабушка не видит.

«Не видит. Не видит. Не видит», — забилась встревоженной птицей спасительная мысль в голове. Рука, сжатая на револьвере, ослабила хватку. «Ещё успею, если покажу слабость. Успею. Но потом, не сейчас». Жажда жизни победила гордость и страх слабости.

Кириин сглотнула слюну и повернулась к коротышкам. Пусть их человек называет Винтиком, Шпунтиком и Гайкой, для эльфийки они были гном-Страший, гном-Подмастерье и ГномоДева. Человек — мастер, но он один человек в отряде, потому просто человек.

Гномы увидели её, переглянусь. Старший легонько кивнул, и дева достала из сумки ещё одну чашку, в которую положила кашу с мясом.

Кириин, не отрывая взгляда от еды, гордо приподняла подбородок и медленно, словно на тонком льду прошла к столу. Села. Взяла ложку. И стараясь, чтоб движения не выглядели торопливыми, зачерпнула.

— Я бы этого не делал, — раздался со стороны голос человека.

Кириин повернула голову. Мастер уже справился с аккумулятором и сейчас прислонился к фургону, ковыряясь ложкой в консервной банке.

— Что не делал?

— Не ел бы, — указав ложкой на гномий стол, ответил человек.

Кровь прилила к лицу девушки. Что он себе позволяет? Хочу и буду есть.

Кириин медленно и, изображая величие, повернулась и поглядела на гномов, которые уже вовсю уплетали кашу, а затем отправила еду в рот.

В следующий миг язык и горло словно кипятком обожгло. Из глаз хлынули слёзы. Напрочь пропало дыхание.

Эльфийка выронила ложку и схватила со стола стакан.

— Ой, бли-и-ин, — снова послышался голос человека, а Кириин уже понимала, что пьёт не воду.

Девушка только и успела встать и отойти на несколько шагов сторону, как её скрутило и вырвало. Водка хлынула вперемешку с чрезмерно приправленной красным перцем кашей.

Такого позора она никогда не испытывала. Казалось, даже конь человека смотрит на неё с усмешкой. А уже коротышки и не скрывали своих улыбок.

— На, выпей, — произнёс человек, протягивая флягу.

— Что… что это? — пытаясь продохнуть через силу, спросила Кириин.

— Сладкий чай.

— Что, она уже съела?! — послышался голос сестры, вынырнувшей из леса с горстью ягод на большом листе лопуха.

— Ещё одно дитя леса, — пробурчал человек. — Эльфы, мать их, создания природы.

Он сделал шаг к Митэ-Эр-Кисан и ударил рукой снизу по листу. Ягоды разлетелись в разные стороны, словно драгоценные камни.

— Ты что делаешь?! — завопила сестра, стоя с пустым листом в ладонях.

— Живо два пальца в рот, а потом активированный уголь. Надеюсь, ты немного съела? А то там и несъедобные есть.

— Это не наш лес, не эльфийский, человеческий, — произнесла Кириин вместо Миты.

Да, именно так склоняется имя младшей на человеческом языке. Не Мите, не Мити, а только Митэ и Миты. А имя это на языке северных гайю значило «Сияние».

А саму Кириин уже начинало шатать от голода и выпитой на пустой желудок водки.

— Да? — огрызнулся человек. — И за пятьсот лет вы не удосужились его изучить?

Девушка провела рукой, вытирая под носом. И всё-таки это была кровь, а не споли. От волнения не выдержали сосуды.

Пальцы в очередной раз пощупали пистолет в сумке. Хмель ударил в голову, и пришло то, что люди называют «море по колено, горы по плечо».

— Успею, это я всегда успею, но не сейчас, — едва слышно прошептала она.

Кириин выпрямилась. У гномов она точно не будет больше ничего просить, но вот попросить помощи у человека, который связан с тобой клятвой… Вот только он не станет делать, если на него накричать. Значит, нужно пойти в обход, нужно проявить терпение.

Девушка качнулась и сделал шаг.

— Вань-Вань, ты же не хочешь, чтоб я умерла?

Человек приподнял брови и криво улыбнулся.

— Слушай, не надо истерик. Мне одной пощёчины хватило. Я ведь едва сдержался, чтоб ответку не дать. А это то же самое, что дочь мэра ударить. Меня бы потом нашли в лесу связанным и избитым. Ты лучше прямо скажи чего хочешь.

Кириин помимо воли глянула на опустевшую консерву в руках человека и сглотнула слюну. Рядом раздалось урчание желудка сестры. Тот мельком проследил за взглядом.

— Не, тушняк не продам. У меня у самого впритык.

Человек посмотрел глаза в глаза Кириин, вздохнул и провёл рукам по голове.

— Я вас, эльфов, не понимаю. То ругаешься, то ходишь, как кошка вокруг миски.