Мастер дорог

– Нет, господин. – Девушка вскочила, словно подброшенная пружиной. – Вы уже собрались? Дайте мне пять минут, и я буду готова к выходу.

– Стоп. – Алексей поднял руки. – Остановись, сядь и расскажи мне, что произошло. Тебя кто-то обидел? Какие-то старые дела? Я могу чем-то помочь?

– Я… я не знаю. – Девушка плюхнулась на скамейку, и глаза стали вновь набухать слезами. – Я, наверное, некрасивая, да? Там у вас на родине девушки красивее, чем я?

– А при чем тут это? – Алексей удивленно посмотрел на Айрис. – Отвечу, если тебе так интересно. Да, ты красивая. Ты, наверное, самая красивая девушка из всех, кого я знаю. Нет, у меня на родине девушки очень хороши, но ты бы и среди них выделялась красотой.

– А почему тогда вы ко мне не приходите ночью? – И тут девушка разрыдалась в голос. – Я вас ждала и вчера, и сегодня, а вы с этой… а я чем хуже? Ну, да, я не той крови…

Алексей негромко рассмеялся и присел рядом с девушкой, взяв ее руки в свои.

– Айрис, ты очень красивая и весьма привлекательная. Но я как-то не привык затаскивать в постель все, что мне нравится. Смотри, какое солнце? – Алексей чуть приподнял подбородок девушки и глазами показал на встающее над горизонтом местное светило. – Мы же не кладем его в карман? Или это море, свежий ветер и вообще красоту этого мира. Все под себя не подгребешь и с собой на круги перерождения не утащишь. Все, что нам останется от этого мира, это воспоминания и опыт.

– Я буду хорошим воспоминанием. – Девушка выпрямила спину и преданно посмотрела в глаза Алексею. – Честно-честно!

– Детский сад, штаны на лямках, – прокомментировал Алексей и коснулся щеки кончиками пальцев. – Пойдем. Сегодня у нас много дел, а завтра еще больше.

Материнская система империи Тессарин, планета Тессар. Теплый океан

Над городами машина летала только в режиме автопилота, но над морем можно было взять штурвал в руки и ощутить динамику полета.

Чуть облагороженный патрульный катер двигался резво и мог при нужде совершить резкий маневр, на грани возможностей человека. Так что Алекс не насиловал организм и не бросал машину в фигуры высшего пилотажа, но пообещал себе сделать это, когда Айрис не будет рядом.

От любования бескрайним океаном и возможностями своего нового приобретения отвлек сигнал комма.

– Слушаю, – по привычке ответил Алексей, и рядом раздался голос, который он менее всего ожидал услышать.

– Привет, малыш. – Райди Хор, самый разыскиваемый жулик империи Тессарин, судя по голосу, был бодр и весел. Где-то на заднем фоне журчали девичьи голоса и был слышен гулкий рокот прибоя. – Видел трансляцию твоего награждения, поздравляю от всего сердца. Ты молодец.

– Спасибо, сен Райди. – Алексей включил на панели автопилот и выставил маркер на торговой столице империи городе Ширад. – Как у вас дела?

– Руки, ноги и морда в порядке. – Райди рассмеялся в голос. – Едва успел убраться из капсулы, сидел в дальнем уголке комплекса, чтобы потом тихо свалить с планеты. Ноги, правда, пришлось долечивать уже здесь.

– Так вроде нет у империи к вам претензий, – удивился Алексей.

– У империи нет, а у отдельных граждан не просто претензии, а негаснущее желание насадить мою голову на кол. Так что осторожность, осторожность и еще раз осторожность. Я уже начал процедуру смены личности, думаю, что через пару лет меня не найдет никто, даже если захочет. Но это все мелочи. Главное знаешь что?

– Что?

– Да то, что ты вытащил одного старого жулика из ловушки да уморил жуткой смертью эту психованную суку. Я выкупил кадры видеозаписи ее последних дней, и скажу тебе, что я полностью удовлетворен. Такой горячей молитвы Творцу я и не припомню. Она все просила смерти, но смерть сидела рядом и хохотала ей в лицо. В общем, отличное кино. Если хочешь, я тебе отправлю копию.

– Нет, сен Райди. – Алексей рассмеялся. – Сдохла тварь, и демоны с ней.

– Ну, смотри. – Райди Хор помолчал. – Я долго думал, как же тебе сказать спасибо за то, что ты сделал. Но ты молод, силен, обласкан империей и просто красавчик. Так что старому жулику нечего предложить тебе, кроме небольшой суммы денег. Выпей там за мое здоровье на эту пару монет и поминай иногда старого Райди…

– Абонент потерян, – раздался машинный голос. – Абонент не существует, – добавил он же, ничуть не стесняясь отсутствием логики в словах. Одновременно звякнули имплант и комм, подтверждая приход перевода, и Алексей мельком глянул на сумму, потом вернулся взглядом и, споткнувшись о длинный ряд нолей, пересчитал их заново.

Старый вор высоко оценил стоимость своей шкуры и перевел два триллиона сарс.

Сумма была настолько фантастически огромной, что Алексей даже забуксовал в попытке осознать ее размер.

«Ну, зато не нужно бежать занимать деньги в канцелярии», – подумал он. Десять миллионов наградных уже почти кончились, и банковский счет явно показывал дно, а тут такой вот сюрприз.

– Очень вовремя, – проговорил Алексей вслух и внимательно посмотрел на Айрис, внезапно отметив и ее простенькие украшения, и чистое, но не новое платье.