Мастер душ

— Впервые слышу от тебя такую разумную мысль, — уважительно ответил Павел. — Жаль, что ты ещё так слаб. Был бы на четвёртом уровне, можно было бы потихоньку использовать порталы. А пока сил твоих на это не хватит. — Как-то горестно вздохнул артефакт и замолчал.

Я выкатил мотоцикл на дорогу и завёл мотор, который отозвался тихой трелью. Включились фары, освещая передо мной небольшое пространство. Неожиданно стая вспуганных кем-то птиц вспорхнула вверх и с громким недовольным криком унеслась прочь. Я напрягся. Это было явно не к добру.

— И куда это ты собрался? — знакомый голос набатом ударил по ушам.

Я огляделся. Из темноты на меня выходило человек десять, и в центре этой группы находился тот самый мужчина со шрамом на щеке в виде полумесяца. Под светом фар его было хорошо видно, собственно, как хищный блеск в глазах и довольную улыбку на его породистом лице.

— Так даже лучше, — удовлетворённо кивнул он, улыбнувшись и снимая кожаные перчатки. — Не нужно будет наводить шорох в деревне, людей пугать. Мог бы и пострадать кто ненароком. Даже и думать не мог, что твой отец зашвырнёт тебя в это захолустье.

— Как вы меня нашли, — пробормотал я, пряча руки за спиной, сжимая сломанный охотничий нож и царапая прямо на руке руну связывания душ. Ту, что я хотел применить ещё в поместье, когда опасался, что напавшие на мою семью вернутся.

— Это было непросто, — задумчиво ответил он, остановившись вместе со своей группой шагах в десяти от меня. — Думаю, у меня бы это даже и не вышло, если бы не наводка старосты этого села. Он рассказал о своих опасениях, что тут появился какой-то подозрительный пацан, которого привёл один из Стражей в день нападения на поместье светлейшего князя. И подробно описал тебя, княжич Михаил Уваров. Хорошо, что среди патруля был один преданный мне человек, который передал эту информацию в обход своего начальства. Приятно быть влиятельным и богатым, — скривил он рот в усмешке. Его глаза блеснули красноватым светом. — Даже не думал, что тут действительно окажешься ты. А ведь я видел, как ты умер.

— Так это староста меня сдал, — покачал я головой.

Если появится такая возможность, то я обязательно вернусь сюда и серьёзно переговорю с этим стариком. Со мной он говорить не стремился, зато науськивал всех подряд. Надо же узнать, чем именно я ему так сильно насолил.

— Ох, не вини старика. Он преданно заботится о людях, которые ему доверились и назначили на этот пост, — рассмеялся мужчина. — Кстати, это мотоцикл одного из моих людей. Не расскажешь, как тебе удалось его убить?

— Да это всё соседка. Травила бродячих собак, ну и его заодно. Опасная бабка, ты с ней осторожнее, — ухмыльнулся я, заканчивая чертить руну. Надеюсь, что в таком неудобном положении смог правильно её подготовить.

— Смешно, — поморщился этот тип, не сводя с меня своего взгляда. — Ладно, забирайте его, позже вытянем все его секреты, а у него их, как оказалось, слишком много, — отдал он распоряжение своим людям, и трое из них тут же двинулись на меня.

Я сделал шаг назад и влил в руну энергию, активируя её. Потянувшиеся тонкие, практически прозрачные жгуты сразу же проникли в тела первых из приближающихся ко мне противников. Они, словно шипами приросли к оболочке их душ, плотно сливаясь с ней. Пора. Я мысленно дёрнул за эти невидимые нити, разрушая их защиту и в прямом смысле выдёргивая сердцевины их душ из тел. Резко остановившись, они синхронно схватились за грудь и упали безвольными куклами на землю. Пока никто не понял, что произошло, я перерезал руну, не дожидаясь, когда их души начнут соединяться с моей. Сделав несколько шагов назад, я лёг на землю, накрыл себя щитом душ и закрыл голову руками, потому что прекрасно знал, что произойдёт дальше.

Раздался оглушительный взрыв, волной которого меня подбросило вверх. Ставшая нестабильной первозданная энергия потекла наружу вслед за теми частями, что я вырвал из уже погибших противников. Встретившись с ними вне тела, они разрушились, создавая тем самым эпицентр мощного взрыва.

Это было рискованно, но другого выхода я не видел, имея на руках ограниченное количество энергии. Эта руна была сильнейшим моим оружием на текущий момент, и я не мог им не воспользоваться.

Я сгруппировался, чтобы смягчить падение, которого не произошло. Ощутив жар во всём теле, открыл глаза, которые рефлекторно закрыл в момент взрыва. На землю моё тело так и не опустилось. Яркое сияние окутало его и подняло выше крыши старой мельницы, которая каким-то непонятным чудом уцелела. Мне не было видно, что творилось внизу, но я отчётливо слышал раздававшиеся оттуда голоса. Значит, перебить всех взрывом не получилось.

Как же не вовремя. Я закрыл глаза, глядя на изменения, происходящие в моём теле. Первозданная энергия перераспределялась, соединялась с синими потоками магии и формировала кольцо, окружающее ставшей идеальной оболочку, покрывающую сердцевину.