Мастер глиняных снов

Мудрец попрощался с путниками и пошёл дальше. Но тролль понравился Эли, и он не хотел от него уходить. Тогда Энжел Фрит Кроун сказал:

– А почему ты не сказал истинную причину похода и не назвал город, в который мы держим путь?

– Просто я хотел отвязаться быстрее и скрыть от посторонних глаз лишную информацию.

– Значит, ты правильно поступил. Мало ли тут будет шастать всяких блудных людей. Идёмте дальше.

И тут болото стало сужаться, и нужно было решать: идти дальше в обход или пройти через хлипкий мост на другую сторону. Мост был ветхим и неустойчивым. Тогда и понадобилась Эли верёвка: он размотал один конец и сделал петлю, и часть досок, которые лежали на поверхности болота, ему пришлось достать той самой верёвкой. Тогда он стал с осторожностью идти по тому мосту, а Энжел Фрит Кроун посоветовал мальчику:

– Не рискуй своей и моей жизнью, а пусти вперёд клона: пусть он нам пригодится.

– Но если что-то пойдёт не так – как нам быть дальше? А свеча заговорила:

– Клонов можно сделать ещё, а нас с тобой всего по одному виду. Не рискуй нами.

– Ну ладно, как скажешь.

Снарядив двойника Виоллы, ей дали в руки длинную палку, которую Эли оторвал от моста, и пропустили вперед. Она шла по этому мосту с опаской: ведь даже если закричит, то всё равно её никто не услышит.

Над болотом опустился туман. Девочка шла с палкой в руках и постепенно пропадала из виду. Туман был густой, и больше, чем на двенадцать метров, не было видно ничего.

Прошло немного времени, и Эли стал беспокоиться. Он переживал за неё. А потом сказал:

– Я пойду за ней и посмотрю: вдруг что-то не так пошло.

– Не стоит, – ответила свеча, а после произнесла, – если она не вернётся, – значит, она заблудилась в этих местах. И мы, чтобы не терять времени на поиски, обойдём и этот участок пути.

– Я не согласен с тобой. Я иду за ней.

И мальчик бросил свечу в грязь, а сумку кинул рядом и быстрым шагом пошёл по скрипучему мосту. Он шёл и увидел такую картину: участок моста был сломан, девочка была в болотной воде и пыталась спастись, но у неё ничего не получалось. Постепенно медленно она с каждой секундой погружалась всё глубже и глубже, болото хлюпало и с жадностью пожирало её тело. Мальчик не знал, что делать, но ему пришла в голову идея – вернуться по мосту назад. Он так и сделал: с осторожностью, но скорым шагом вернулся за сумкой и верёвкой. Он шёл и думал, чем может помочь. Тогда он решил использовать верёвку, но призадумался и провалился одной ногой в пучину болота, а сумку выронил. Он пытался достать сумку, но у него ничего не выходило, так как она постепенно заполнялась водой. Тогда он наклонился и смог вытянуть из сумки только пирамидку с песком и, положив её в карман, он принялся спасать клона по имени Виолла.

Придя к тому злополучному месту, он вынул из кармана пирамидку с песком и дунул. Песчинки полетели, и время замерло в ожидании чего-то, а чего – мальчик не знал. Из воды торчала рука. Мальчишка взял верёвку, кинул один её конец, но не попал. Тогда он обвязал себя верёвкой через пояс и выкинул весь пучок в надежде на спасение. Когда увидел, что из болота торчат кончики пальцев, тогда он выбросил верёвку с выкриком: «Ну давай же!..»

Очень удивился мальчик, когда верёвка краем задела пальцы рук девочки, и она мощным натиском и с силой воли схватилась за кончик. Эли вздохнул и стал потихоньку отходить с края моста. Всё ближе и ближе подтягивал он её, доски скрипели и прогибались под его напряжёнными ногами, но упорство и стремление спасти жертву достигли своей цели и дали свои плоды. Постепенно появлялась её голова, и она вздохнула, отплёвывая жижу из своего рта. Протянув ей руку помощи, он обрадовался, увидев, что её жизни ничего не угрожает. Девочка схватилась крепко, и от помощи мальчика лицо девочки стало умываться слезами. Эли тоже расстроился: ведь он чуть не погубил её.

После все улыбнулись, и мальчик сказал: «Я буду беречь тебя. Ты очень хорошая». В ответ он увидел приветливую улыбку, а по щекам омывались грязные ручейки, – те, которые были её слезами. Они вернулись назад.

Эли поднял свечку с земли и сказал:

– Видишь, ты нас чуть не погубил. А Энжел Фрит Кроун сказал:

– Я веду нас к цели. Разве ты не хочешь спать? Мальчик зевнул и сказал:

– Нет, не хочу. Этот путь по мосту стоил нам целых две вещи: это сумка с припасами, и девочку чуть не погубили. Идём, в обход так в обход.

И они отправились в путь.