Мастер големов

Обернувшись, увидел вихрастого рыжего паренька лет семнадцати в небогатой одежде, хромающего позади в тридцати метрах. Угрозы в нем не чувствовалось. Но Ракст и Рефд все равно насторожились, закрутили головами по сторонам, ожидая неприятностей и подозревая в появлении незнакомца отвлекающий маневр. Тот заметил столь нездоровое внимание к своей персоне, сбавил скорость, а потом и вовсе в замешательстве остановился, не дойдя до землянина и его телохранителей пятнадцати метров. Только «паук» – голем-охранник, которого Костя всегда таскал с собой по настоянию Рефда – даром, что ли, графиня разрешила в черте города держать при себе аж двух, – флегматично застыл рядом с землянином.

– Что хотел, парень? – окликнул его Костя. – Только быстро, если по делу, на пустяки у меня нет времени.

– Господин, я слышал, что вам нужен хороший огранщик, но господин Бенеш отказался работать на ваших условиях! – крикнул тот в ответ. – Возможно, я смогу помочь вам с огранкой, за разумную плату, разумеется.

Костя махнул рукой, подзывая к себе собеседника, а то с его звонким голосом все секреты, а уж тем паче и все прочие темы беседы станут достоянием окружающих сплетников.

– Господин, меня зовут Итиром, я первый помощник мастера Бенеша. Он мне доверяет делать самую сложную работу, и если вам что-то нужно, то я справлюсь, – проговорил тот, подойдя вплотную.

– И Бенеш будет не против? – поинтересовался Костя.

– Мастер не узнает, – смутился тот. – В последнее время заказов почти нет для меня, мастер Бенеш учит второго ученика, сказал, что мне остается только совершенствовать навыки, а учиться уже нечему. Да только на чем мне совершенствовать-то, если ничего не дает?

– И тут ты услышал наш разговор и подумал, что сможешь не только заработать, но и потренироваться? Знаешь, Итир, мои камни очень дорогие и редкие. Настолько, что и твоя жизнь, и жизнь Бенеша рядом с ними ничего не стоят. Если кристаллы будут испорчены, то шкуру спущу с живого.

Парень поежился и опустил взгляд к земле, лицо побелело от страха, но все равно продолжал гнуть свою линию, несмотря на высказанные магом угрозы:

– Кристаллы? Вам нужно огранить кристаллы? Для камней душ или накопители? Господин, я могу это сделать, мастер Бенеш сам неоднократно говорил, что я превзошел его в огранке магических камней.

– Зачем тебе это, Итир? Я не шутил, когда про спущенную шкуру сказал, к тому же тебе придется принести клятву на крови перед богами в том, что никто от тебя волей или неволей, словом или делом никогда не узнает, какие именно камни и для чего ты мне огранил. За ценой я не постою, потому как работа сложная предстоит. И да – сначала доказать придется, что ты способен ее выполнить, потому как я рассчитываю обратиться к другим огранщикам в городе, мастерам с опытом – не подмастерьям.

– Я согласен, господин, – закивал паренек головой, как китайский болванчик. – Я умею гранить магические кристаллы и смею заверить, что делаю это ничуть не хуже, чем признанные мастера Траглара. А зачем… мне нужно золото, чтобы оплатить долги родителей, иначе меня и сестру ждет долговая яма, а потом рабство.

– Пройдешь проверку – получишь работу, – похлопал его по плечу землянин. – Прямо сейчас, если тебя не ждет Бенеш.

– Я сказал, что разболелся живот, и попросил на сегодня отпустить из лавки. А работу я легко сделаю и дома, у меня там есть инструмент и все нужные материалы. И воры ко мне не заглядывали никогда – что им там брать…

– У меня дома, Итир, и никак иначе. Причем прямо сейчас, или больше дел иметь с тобой не стану.

– Но как же… – заволновался тот, – я же не… а инструменты? Материалы для шлифовки? Нужна паста, резцы, ткань специальная…

– С ним сейчас пойдешь в лавки, где торгуют подобными вещами. – Костя указал на своего помощника. – Бери самое лучше, цена значения не имеет. Для меня главное – это качество. Понравится работа – получишь инструмент в подарок, сверх платы.

– Если так, то согласен…

– И еще, клятву принесешь перед работой, чтобы не болтал, если откажешься от огранки, как только увидишь камни.

– Я согласен, господин… – тяжко вздохнул собеседник.

– Вот и отлично. Рефд, ступай с ним по лавкам и бери все, на что он укажет.

Итир не хвастался, когда говорил про свое мастерство. Кристалл, примерно в полтора раза крупнее перепелиного яйца (отломившийся от большого кристалла), он обрезал и отшлифовал так, что любо-дорого было посмотреть. Магические потоки по камню шли ровно, без завихрений и излишних потерь. Справился за десять часов, закончив работу глубокой ночью.

– Что ж, и в самом деле неплохо справляешься, Итир. Теперь ложись спать, завтра покажу основное поле деятельности и сразу говорю – будешь поражен.

Поражен – это слабо сказано. Когда Костя вынес из кабинета замшевый заплечный мешок, положил его на стол, развязал шнур и показал парню мутно-белый кристалл размером с пятнадцатилитровое ведро, подмастерье ювелира только и мог, что беззвучно хлопать губами – голос пропал.

– Вот этот камень ты тоже должен огранить под накопитель маны, Итир. Справишься?

– Но… но это же… таких не бывает, господин!