Мастер големов

– Так вышло, миледи, – развел руками Костя, придав лицу самое виноватое выражение, на которое только был способен. – Прошу меня простить. Штраф я обязательно выплачу.

– Вы угрожали моим людям, сэр Марг. Это гораздо более серьезное преступление.

– Они намеревались отобрать мое имущество. Для меня это не менее серьезное преступление, чем для вас мой поступок, – спокойно ответил Марг.

– Я могу приказать забрать вашего голема прямо сейчас, а вас бросить в темницу… – Не договорив, леди посмотрела парню в глаза.

– Можете, – кивнул Костя и чуть улыбнулся, спокойно выдержав взгляд женщины.

Что ж, все идет к тому, что сейчас произойдет большая драка, где есть риск сложить голову. Ну а если он и вырвется, то путь в Траглар будет ему закрыт навечно. Хотя… со смертью графини вновь начнется грызня за местные владения, и на какое-то время дерущимся будет не до землянина. Главное, прикончить леди и ее мага и остаться в живых самому. Первое вполне по силам Железному Арни, со вторым должны справиться защитные амулеты, которых на Косте было надето целых три штуки – из самого лучшего электрона и с накопителями из крупных кусков кристаллов, обрезков от работы Итира.

– …но я этого делать не стану. Также я хочу видеть вас, сэр Марг, по возвращении в город, у себя в замке.

– Очень странно, что миледи нас отпустила. Ты серьезно ее оскорбил, а в ответ – пожелание навестить ее по возвращении в город…

– Приказ, Рефд, это был приказ. И теперь пусть она ждет, когда я вновь окажусь в Трагларе, – хмыкнул Костя. – Миледи – женщина умная, многое повидавшая на свете. Думаю, вид Арни многое ей сказал, ведь до этого она видела лишь мои чертежи и изготовленные детали, а это, согласись, совсем не то.

Костин помощник только пожал плечами в ответ:

– Думаешь, она испугалась?

– За себя – вряд ли, но вот за свое дело… запросто. Она же столько усилий потратила, чтобы разрушенное графство начало расцветать, и понимает, что с ее смертью все вернется на круги своя. Миледи – не тот человек, который руководствуется принципом «после меня хоть потоп».

После невнятной стычки возле городских ворот Костин отряд без происшествий добрался до Давзораны, сутки отдыхал в деревне, а лорд выслушивал жалобы Юрбика. Новости были не из приятных: за последние три недели семнадцать человек – охотники, пастухи, сборщики молодых корешков и прочих лесных даров – без вести исчезли. Три партии опытных лесовиков с оружием и боевыми амулетами прочесали окрестности, но никаких следов не нашли. Если на людей напали твари, то должны были остаться следы – кровь, кости, остатки одежды. Но поисковые группы не нашли ничего, даже следов от ног, словно некто унес людей по воздуху. Паники не случилось, но шепотки, что это был чуть ли не дракон, по поселению разошлись. Теперь люди выходили из деревни отрядами по десять и больше человек, с каждой группой женщин и подростков шли пять крепких вооруженных мужчин с боевыми амулетами.

Когда Марг покинул поселение, он сильно желал встретить тех, кто шалит на его землях. Все больше склонялся к мысли, что в окрестных лесах или возле гор засела разбойничья шайка или отряд некромантских людоловов. Потому и нет следов нападения – людей заморочили ментальными амулетами и увели за собой, а следы убрали. К сожалению, никто на пути к шахте ему не встретился, даже подозрительных следов Ли-То не нашел.

– После нас здесь кто-то был. – Рефд указал на следы раскопок в завале, которым Костя закрыл путь в шахту с кристаллами.

– Угу, и успел он сделать довольно много. Впрочем, нам же меньше работы.

Шахтерские големы споро взялись за дело, им на помощь пришли деревенские мужики, полтора десятка которых маг взял с собой из Давзораны. Тот стахановский аврал, после которого еще долго сходили кровавые мозоли с ладоней, землянин не хотел повторять. Что же насчет свидетелей – на охране шахты останутся Железный Арни и большая часть големов, включая шахтерские, и десять «крысоловов», что станут разведчиками – глазами и ушами четырехрукого среди окрестных зарослей и камней. Теперь пусть кто-то попытается взять хоть крошечный кристальный осколок – Косте даже будет интересно на такое шоу посмотреть. Хотя в глубине души ему было очень жаль расставаться с Железным Арни, который на порядок увеличил бы его мощь.

За пять дней полностью очистили вход – спасибо неизвестным, что сэкономили время Косте и убрали примерно треть камней; он им даже посочувствовал, так как следов от «шахтеров» не было видно, им приходилось ворочать камни вручную и разбивать особо большие валуны боевыми амулетами…