Мастер иллюзий

– Для самурая главное – непосредственность, – сквозь зубы процедил Саша, распахнул дверь настежь и поднял ракетницу, целясь в проем. В тот же миг темнота взорвалась воплями и ревом. Из дверного проема повалили лохматые тела, не имеющие ничего общего с людьми. Это я успела понять – но и только, потому что в следующий миг Саша выстрелил из ракетницы прямо в ближайшую фигуру.

Грохот выстрела на миг оглушил меня, вспышка была такая, словно в Сашиных руках разорвалось небольшое солнце. Прихожая наполнилась запахом горелой шерсти, уши резанул дикий вой. Кто-то косматый и когтистый, охваченный пламенем, корчился на пороге. Он орал и пытался сбить пламя, но оно никак не гасло. Саша отступил на шаг и выстрелил еще раз – теперь ракета разорвалась где-то возле лифтов, осветив лестничную клетку безумной зеленой вспышкой. Твари взвыли и шарахнулись от двери. Саша и на этом не успокоился – отбросив ракетницу, он взмахнул саперной лопаткой и с боевым кличем кинулся в рукопашную.

– Н-на! Получи, зараза! – доносилось с темной лестничной площадки. Хриплые возгласы, выкрики, звуки ударов, грохот и топот, и вдруг – тишина.

Я выждала с полминуты, вылезла из-под стола и с опаской выглянула из кухни. Прихожая была совершенно разгромлена, на обоях – следы огня, на полу кровь… Что тут произошло? Это все было на самом деле? Да и Сашина ли это квартира? Или какое-то другое пространство, внешне, формально, схожее с моим миром, но по сути совсем иное…

– Геля! – донесся из темноты слабый полувздох-полустон. – Помоги… Ох… Не могу встать… Ничего не вижу…

Это был голос Саши. Я очнулась и поспешила на его призыв.

Глава 16. После битвы

Теперь темнота на лестничной площадке стала полной – видно, от выстрела лопнула последняя лампочка. В воздухе воняло горелой шерстью. Я осторожно высунулась из-за косяка, готовая в любой миг спрятаться обратно. Вдруг у меня под ногами кто-то шевельнулся.

– Геля, я здесь… Черт, нога…

– А где эти? – тихо спросила я, вглядываясь и вслушиваясь во мрак. Площадка была пуста – ни раненых, ни тел.

– Ушли… Они всегда уходят, – нетерпеливо прохрипел Саша. – Давай скорее, пока соседи со всего дома не приперлись!

Я поспешно затащила Сашу в квартиру, закрыла дверь, и только тут увидела, в каком он состоянии. Так жутко он не выглядел даже в метро. Все его лицо было залито кровью – видно, кто-то из демонов попытался содрать с него скальп или вырвать глаза. Второе почти удалось – левый глаз заплыл, веко распухло. Да и правому досталось. Футболка снова была распорота сверху донизу, рана на животе открылась. Придерживая Сашу липкими от крови руками, я чувствовала, как его трясет – он еще не отошел от азарта битвы.

– Свалили! Видела, да! – хрипло повторял он, пытаясь вытереть кровь с лица, но только сильнее размазывал ее. – Хорьки паршивые!

В его голосе звучало неприкрытое торжество победы.

– Тихо, тихо! – я дотащила его до дивана, принесла с кухни пакет с медикаментами и принялась, как умела, оказывать первую помощь.

– Что там с ногой? – Саша, вырываясь, тщетно пытался заплывшим глазом посмотреть вниз. – Не чувствую! Серьезная рана?

– Да ничего там нет! Только лодыжка распухла. По-моему, обычное растяжение. Не вертись, пожалуйста! Сейчас я обработаю живот…

– Уау! Блин! Ты что туда, йода плеснула?!

– Да, а что, не надо было?

Наконец все было закончено. К счастью, обошлось без тяжких телесных повреждений – если не считать нескольких новых глубоких царапин на лбу и груди, подбитого глаза и растянутой лодыжки. Вымытый, перебинтованный, вымазанный йодом Саша с компрессом на глазу растянулся на диване. Я, умывшись и поставив кипятиться чайник, вернулась в гостиную и села рядом. Пришло время разобраться с происшедшим.

– Еще хорошо, что они не вооружены, – слегка гнусаво (по носу тоже попало) заявил Саша с довольной ухмылкой. – Когти у них, конечно, жуть, как бритвы… зато они почему-то зубами не пользуются… к счастью. Глаз точно на месте?

– На месте, на месте, – как он выглядит, я уточнять не стала – зачем раньше времени огорчать человека? – И все-таки…

– А клево я придумал с ракетницей, да? Я же говорил – против человека с пистолетом…

– Саша, – перебила я его. – Что это за «демоны»? Откуда они взялись?

Саша откинулся на диванную подушку и закрыл здоровый глаз.

– Понятия не имею, – ответил он после длительной паузы.

– Они ведь уже не первый раз к тебе приходят?

Саша кивнул и ничего к этому не добавил. Я начала злиться. Он что, собирается отмалчиваться? После всего того, что я по его милости тут пережила?!

– Саша, так не пойдет. Мне, знаешь ли, немного любопытно, кто тут собирался нас замочить, и я этого так не оставлю…

– Геля, лучше выкинь все это из головы, – слабым голосом сказал Саша. – Это исключительно моя проблема. Ради твоей же безопасности…

Отбросив церемонии, я резко перебила его:

– Я и так влезла во все это по самые уши, ты еще не заметил? Слушай, я – не твои родители и не врач из дурдома. Можешь рассказать только то, что считаешь нужным, ни слова не скажу. Но я должна знать, что тут у тебя творится.