Мастер иллюзий

А человек, который умел выпрямлять башни, стал выходить на центральную площадь и  рисовать свои знаки дважды в день.

Но башня не становилась ровнее, а многие даже считали, что ее шпиль вот-вот  свалится на соседние дома.

„Идиоты! – говорил человек, который умел выпрямлять башни. – Неужели вы не  видите, что она вот-вот поднимет голову к солнцу? Если вы хотите, чтобы я остался,  пусть ваши женщины по очереди приходят мыть мозаику в моем бассейне, ведь ваша  проклятая белая галька очень быстро становится серой. Пусть приходят все женщины  до одной, даже жена губернатора! Когда каждая из них побывает в моем доме по два  раза, башня распрямится“.

Жители согласились, и женщины по очереди стали приходить к человеку, который  умел выпрямлять башни.

В день, когда жена губернатора встала на четвереньки, чтобы помыть мозаику  бассейна, башня рухнула. Она подняла груду пыли и очень напугала жителей, потому  что камни раскатились по всему городу. Удивительно, но никто из жителей города  не был раздавлен и не получил даже ни одной царапины. Единственным, кого  задавило камнем, был человек, который умел выпрямлять башни. Он унес свой секрет  в могилу, и с тех пор в том городе никогда не строили зданий выше человеческого  роста. Ведь теперь выпрямлять башни было некому».

Я закрыла книгу и набрала номер Козакова.

– Вы смотрите новости, Алексей? – спросила я.

– Конечно нет, Анжелика! Что случилось? – недовольно буркнул мистик.

– «Врата мира», часть первая, страница сто восемьдесят два, – медленно произнесла  я. – Включайте телевизор.

– Минутку, – только и сказал автор бестселлеров.

Еще через несколько секунд он вернулся к телефону.

– Я вас внимательно слушаю, Анжелика.

– Завтра в десять утра пресс-конференция, на которой будут обсуждать рухнувшую  башню, и издательство просит, чтобы вы были там.

– Я там буду, – пообещал мистик, и его голос был таким глубоким и трогательным,  как будто он сам умел выпрямлять башни.

На следующее утро такси остановилось у дома мистика в 9.30. Разумеется, знаменитый  автор кармических теорий не появился ни в 9.30, ни в 10, ни даже в 10.30. Его  телефон отвечал мне жизнерадостной мелодией в стиле диско, которой Козаков  заменил длинные гудки. В 11.05 дверь подъезда раскрылась, и мистик шагнул на  улицу, щурясь от яркого солнечного света, который безжалостно заливал все вокруг.

Козаков был одет в джинсы, футболку и в меру помятый льняной пиджак, в руках он  держал небольшой портфель. Лицо мистика казалось бледным, а глаза – утомленными  и чуть покрасневшими. Но будь я рождена привлекать, я бы сделала что угодно, лишь  бы удостоиться его взгляда.

Козаков медленно приблизился к машине, открыл дверцу и сел рядом со мной на  заднее сиденье.

– Доброе утро, Анжелика, – устало произнес он. – Вам понравилась песенка? Я  подобрал ее специально для вас, чтобы вам не было слишком тошно по полчаса  слушать гудки в моем телефоне.

– Больше похоже на полтора часа, Алексей.

– Не будьте занудой… Я взял с собой компьютер, и если вы не передумали, то  сделайте, пожалуйста, копию текста. Сегодня ночью я кое-что набросал.

Он улыбнулся мне одними глазами, и я уверена, что женщина, рожденная привлекать,  до самой смерти не забыла бы такого взгляда. Но я больше внимания обращаю на мои  прямые профессиональные обязанности, чем на особенности памяти, а потому  отчеканила:

– Конечно, я сделаю копию. Давайте компьютер.

В 11.50 мы вошли в зал, подготовленный для пресс-конференции, и Катя номер один  едва не лишилась чувств, увидев нас на пороге.

– Лешечка! Ты не представляешь, как мы все ценим твою пунктуальность! Просто  удивительно, насколько тонко ты чувствуешь ситуацию.

– Я стараюсь, – ответил Козаков, оглядев зал, который только начинал наполняться  людьми.

Затем он посмотрел прямо на меня. В его глазах вспыхнула и сразу же погасла  недобрая и очень яркая искра.

– Ради тебя, Катя, я готов на что угодно, – лениво произнес мистик, и его голос  был глубоким, бархатным, он вил коконы из нежнейших нитей, какие только способен  создать мужчина.

– Пойдем скорее! Нужно прикрепить микрофон… И я познакомлю тебя со всеми, –  щебетала Катя, уводя Козакова.

А я села в последнем ряду, достала из сумки блокнот и приготовилась замечать все,  что достойно внимания.

Кроме мистика за длинным столом на сцене сидели трое – представитель городской  администрации, социолог и сотрудник страховой компании. Довольно странный набор  для пресс-конференции, которая транслировалась в прямом эфире, но мир  телевидения живет по своим собственным законам. Об этом мне отлично известно со  времен работы с ведущим популярной передачи.