Мастер искажений

– Но эти самые аккумуляторы есть. – Лена пристальным взглядом посмотрела на мужчин. – Так. Считайте это прихотью, но вы оба сейчас друг другу расскажете все без утайки. Мне почему-то кажется, что судьба нас свела не просто так.

Рагнар рассмеялся и сгреб Лену в охапку. Василий остался серьезен:

– Хорошо? Кто первый?

Рагнар налил себе еще чая и кинул в чашку ломтик лимона. Лена невольно улыбнулась, так в этом жесте оба мужчины были похожи.

– Наверное, я. – Рагнар сделал глоток. – Начну с одного очень яркого события, благодаря которому мы здесь. Примерно год назад, за полгода до нашего с Леной переезда сюда и встречи с тобой, нашей дивизии пришла задача зачистить пиратское гнездо. Не профиль Легиона, да и укреплена база была вроде бы так себе. По-хорошему, это – дело Космогвардии, на такую мелочь Легион бросать слишком расточительно. Но поскольку там, кроме людей, еще и наемники из чужих отметились, формально это входило в нашу зону ответственности. Адмиралтейство спустило детальный план операции на основе разведданных. Чуть ли не по головам расписали, что, как, кто и куда. «Отправьте молодежь, пусть на слабом противнике потренируются в настоящем деле». Пополнение заодно прислали. Сразу после училища, рвется в бой получать награды.

Рагнар взял световое перо и, пользуясь тем, что топографические системы дома почти не пострадали, на скорую руку прямо в воздухе расчертил примерную схему баз, минных полей и прочих оборонительных систем.

– Что-то вроде. Чтобы ты понимал.

– И это слегка укрепленная? – ошеломленно присвистнул Василий. – Да тут можно пару флотов положить.

– На это явно и был расчет. Точнее, взять мы ее должны были, но потеряв не меньше половины состава. А потом, озверев, стереть все в порошок. И похоронить информацию, что на этой базе собирались доставать Темного зверя. Лена – жертва хронобурения. Мы сорвали попытку как раз в середине процесса, потому она и осталась жива.

– Я-то все гадал, откуда наша лапочка? – раздался удивленный голос Мефодия. – Столько интересных знаний и рецептов, при этом учится чуть ли не по школьной программе! А никаких новых потерянных колоний последние лет двадцать не находили.

Взгляд Василия захолодел до температуры абсолютного нуля, губы сжались черточкой.

– Вот твари. Успели?

– Нет. Говорю же, мы долбанули лабораторию посередине процесса. Твой дядя – травленый зверь. На бумаге согласился, но старших офицеров предупредил, что подозревает утечку. Не в Легионе, в региональном отделе СБ. К слову, крысу потом и в самом деле нашли. Сейчас я уверен, что это был заранее приготовленный козел отпущения. – Рагнар на секунду прикусил щеку изнутри, затем продолжил: – Штурм начали, как положено: сначала – роботы, следом – ударный кулак из ветеранов. И только когда мы расчистили плацдарм, в систему вошли остальные. С учетом того, что техникой и людьми нас накачали куда больше обычного, стоило лишь зацепиться – и оборону мы махом раскатали в пыль.

– Задумка обернулась против врага. Это всегда радует, – хищно оскалился Василий.

В ответ Рагнар скорчил фигу из пальцев и продолжил:

– А теперь я расскажу тебе вторую половину этой истории. Началась она, по моим прикидкам, лет девять назад. Или даже десять. Работал в столице один молодой Мастер искажений. Самовлюбленный тип, вырвавшийся из провинции, ненавидевший прозябание в нищете и теперь наслаждавшийся роскошной жизнью, но талантливый. Думаю, такого специально искали. И нашли. Поэтому случилась у него неприятность. Его обвинили в преднамеренном убийстве с использованием искажения и предложили на выбор: контракт с Легионом или каторга плюс лишение способностей. Военную службу он тоже ненавидел, военных презирал, но – делать нечего – согласился.

Лена, в которой до конца так еще и не утихла ревность от того, что Шани почти переспала с Рагнаром, хотя это и случилось вроде бы не по его вине, не удержалась. Съязвила:

– Ну, ты прямо себя расписал. Негодяй, а в глубине копнуть – так хороший. Детство было тяжелое, игрушек мало. Но как в сказке – исправлюсь. По мановению волшебной палочки. Или что там было?

Сказала – и сразу осеклась: лицо Рагнара перекосила гримаса, щека задергалась в судороге.

– Церес был, – негромко произнес он. – Василий, расскажи ей. Она не знает совсем. Извини, сам не смогу. До сих пор иногда такие кошмары снятся…