Мастер искажений

На улице Рагнар сразу же направился обратно в подземку. Там, не глядя, ткнул в лифте сенсор выбора уровня и сел на поезд. В вагоне он случайным образом «зацепился» взглядом за одного из пассажиров и вышел на той же станции, что и тот; так повторил еще дважды – случайное направление и случайный пассажир. Затем Рагнар выбрался на поверхность и осмотрелся. Он оказался в удачном месте: туристический центр, вокруг – толпа из тысяч людей и нелюдей. Агенты-наблюдатели за ним не шли, камеры слежения не передавали подозрительного типа друг другу по маршруту – это он чувствовал по информационным всплескам как эспер. Оговоренные полчаса тоже прошли. Можно действовать.

Рагнар принялся неторопливо прогуливаться. Как и в подземке, выбрал случайного туриста и загадал – идти за ним следом, пока тот не свернет. И лишь после этого отыскал терминал по продаже всякой всячины и купил там коммуникатор. Нужный код абонента он помнил наизусть и, сразу отправив условное сообщение, неторопливо продолжил осматривать туристические достопримечательности, хотя и знал их назубок: в свое время водил по ним немало девушек. Час спустя раздался звонок.

– Здравствуйте. Давно вас не было видно.

– Уезжал по делам. Сейчас вот проездом, решил заодно заглянуть в гости.

– Всегда рад видеть старых знакомых.

Рагнар мысленно хмыкнул. Голосом собеседник владел отлично, но можно было догадаться, что должник про Рагнара с удовольствием забыл бы до конца жизни.

– Когда вас ждать в гости?

– Когда удобнее. Если что, я тут ненадолго, но обязательно хотелось бы увидеться.

– Хорошо. Через тридцать минут я освобожусь и буду рад вас видеть. Запоминайте адрес. На входе я предупрежу, вас пропустят.

Нужный дом – безликое здание в череде себе подобных стеклянных зеркалящих кубов размером с квартал – располагался в деловом центре. Если не знать точно, что именно внутри нужного куба, примешь его за очередной офис. На деле по указанному адресу за объемными фактурными панелями и видеозавесами пряталось роскошное жилье с террасами, садами, бассейнами, посадочными площадками и спортзалами. Но если входить как простой смертный с первого этажа и со стороны улицы, посетителя встречал самый обычный холл, турникет и охранник. Главное – не замечать многочисленных систем контроля, просвечивавших и осматривающих настолько дотошно, что у Рагнара зачесалась спина.

– Здравствуйте. Мне назначено к господину Покровскому.

Охранник скосил глаза на монитор – гость опознан.

– Вас ждут. Лифт прямо и направо. Дальше идете согласно указателю.

Рагнар быстрым шагом тут же двинулся куда указано. Здесь была не шахта, а самая настоящая кабина, причем без кнопок или сенспанелей. Она сама замерла на положенном этаже, выпуская в коридор. Царство позолоты и изумруда, роскошные ковры, дорогие шторы с кистями и окна до потолка… хотя на деле имитация окон. Коридор находился в глубине здания. В воздухе тут же загорелась, замелькала, привлекая внимание, стрелка указателя и повела к рабочему кабинету.

Хозяин кабинета, на первый взгляд, за прошедшие годы ничуть не изменился. Все тот же гладко выбритый лощеный молодой человек лет двадцати восьми, в дорогом костюме. Выдавали настоящий возраст и новое положение разве что появившиеся и очень старившие морщинки забот в уголках глаз и тяжелый начальственный взгляд: раньше всего этого не было.

– Здравствуйте, Рагнар. – Он пожал гостю руку. – Рад вас видеть и рад, что могу отплатить вам за ваше добро. Присаживайтесь.

Рагнар не стал впитывать эмоции, чтобы понять – действительно ли его рады видеть или это дежурная вежливость. Вслед за хозяином сел в кресло и перешел к делу:

– Здравствуйте, Михаэль. У меня к вам необычная просьба. Дело в том, что я получил информацию, угрожающую нынешней стабильности Империи. Но воспользоваться ею, чтобы остановить негативный процесс, может только премьер. Другому я ее доверить не рискну. К сожалению, временной фактор тоже не на моей стороне. Я решил обратиться за помощью к вам. Вы можете устроить мне встречу напрямую?

Бизнесмен молчал долго, наконец ответил:

– Знаете… Приди вы ко мне с этим хотя бы месяц назад, я бы, даже несмотря на свой долг, подумал. Но сейчас… У моего холдинга – очень обширные интересы и в Империи, и у нелюдей. Я знаю вас, а еще вижу: надвигается ураган, который изменит слишком много и не в лучшую сторону. А я не хочу. Хорошо. Будьте моим гостем пока. К вечеру, обещаю, я устрою вам встречу.