Мастер-класс по любовной магии

– Вы выйдете замуж в этом году. Меня просто это удивило.

Девушка замерла. В этом году? Ну что ж, надо признать, ее это тоже весьма удивило.

– Вы уверены?

– Абсолютно. Уж что-что, а замужество я легко распознаю. – И видя ее недоверчивый взгляд, пояснил: – У меня две старших сестры. Однажды я гадал им на любовь целую зиму. Каждый день.

– А потом?

– А потом они вышли замуж, и надобность в гадании отпала. – Кристиан вновь погладил ее ладонь. – Предсказание сбылось.

– Я хочу, чтобы у них были настоящие испытания! – Тэвилор стукнул кулаком по столу.

– Но директор… – Штробер нахмурился. – Это же просто конкурс для девиц.

– Вот и придумайте что-нибудь такое, чтобы выиграла достойная!

– Что же я придумаю?

– Что хотите! – рявкнул Тэвилор. – Но заставьте их показать магию во всей красе, победить должна самая сильная ведьма. Понятно?

– Понятно, но…

– Господин Штробер, – директор прищурился, – кажется, вы обещали мне сделать празднество незабываемым, почему же сейчас отказываетесь?

– Я не отказываюсь. Я просто не понимаю, что именно вы хотите. Участницы – не самые умелые студентки, и будет глупостью заставлять их…

– А вы попробуйте. Если не справятся, присудим приз той, у кого оценки получше.

Штробер потер нос и исподлобья взглянул на Тэвилора:

– Тогда придумать задание полегче?

– Ни в коем случае! Наоборот, обеспечьте их чем-нибудь нерешаемым.

– Вы серьезно?

– Я настаиваю на использовании самой сложной магии. – Директор растянул губы в улыбке. – Под мою ответственность. Понимаете?

– Кажется, понимаю. – Штробер медленно кивнул. – Значит… настоящее испытание?

– Верно.

Тэвилор протянул зельевару мешочек с монетами.

До праздника оставалось две недели.

На следующий день Гвендолин несколько часов провела в библиотеке. Преподавательница чарования задала объемную домашнюю работу. Скрывать почерк больше не имело смысла, поэтому Гвендолин решила выполнить ее безукоризненно. Тем более тема оказалась очень интересной.

Гвен заняла место в самом уголке читального зала, обложилась книгами и старалась не отвлекаться. Но вдруг к ее столу кто-то подошел.

– Новенькая из Масина? – спросил женской голос.

Гвендолин подняла голову. Прямо перед ней стояла симпатичная брюнетка.

– Я Лавиния Ванчески, – сказала она. – Участвую в конкурсе вместе с тобой и Мэри.

– Я помню, – кивнула Гвендолин.

Лавиния была не столь нахальной, как рыжая Мэри. Она даже стояла так, чтобы не нарушать личное пространство. Но самое главное, она носила амулет от ментального воздействия.

– Я хотела узнать, ты ничего не слышала про задание? Что от нас потребуется? – спросила брюнетка.

– Мне не говорили. – Гвендолин пожала плечами. – Видимо, потом оповестят.

– Странно. Мне казалось, что должны предупредить заранее. Осталось всего две недели.

– Может, решили сделать сюрприз?

– Возможно. – Лавиния хмыкнула и указала на соседний стул: – Я присяду? Не помешаю?

– Садись.

Девушка села и, вытащив книжку из сумки, погрузилась в чтение, а Гвен вернулась к сочинению. Полтора часа тишины и спокойствия прошли быстро.

Студенты занимались каждый своим делом, лишь изредка перебрасываясь мимолетными фразами. А потом в библиотеку ворвалась Мэри…

– Гвен! – с порога воскликнула она, но, увидев Лавинию, скривилась. – А ты чего сидишь с ней? Она же наша соперница! Нет уж, хватай вещи, и пойдем со мной. Нечего вам общаться.

Мэри уперла руки в бока и демонстративно притопнула ногой, словно говоря: «Ну, я жду!»

Лавиния закатила глаза. А Гвен подумала, что если выбирать из двух соперниц, то преимущество определенно не на стороне рыжей.

Глава 14

Лавиния не стала дожидаться, пока недовольство Мэри перерастет в скандал, поэтому просто встала и ушла.

– Довольна? – мрачно поинтересовалась Гвендолин.

Рыжая пожала плечами:

– Естественно. А ты разве нет?

– Нет.

– Почему? – Голос Мэри прозвучал спокойно.

– Потому что это неправильно. Мы не враги.

– Мы с ней соперницы!

– С тобой тоже, – заметила Гвендолин.

Мэри замолчала. Но, как у всех рыжих людей, у нее была слишком светлая кожа, на которой легко проступали пятна, стоило разозлиться. Так что сейчас Мэри стала напоминать пятнистого ягуара, чем немного развеселила Гвен.

– Не злись. – Гвендолин собрала книги. – Просто не мешай мне общаться с теми, с кем сама захочу.

– Ты новенькая и поэтому многих не знаешь.

– Не знаю, но умею делать выводы.

Мэри окинула собеседницу чуть прищуренным взглядом и сказала:

– Значит, она стала тебе ближе, чем я?

– За пару часов общения? Вряд ли. Но и для нашего с тобой приятельства слово «близость» не слишком годится.

– О чем ты? – Рыжая заметно напряглась.

– Сама знаешь, – улыбнулась Гвендолин и, больше не говоря ни слова, покинула библиотеку.

Весь следующий день она посвятила учебе. Преподавательница чарования была в восторге от сочинения и тут же осчастливила известием о приближающейся контрольной.

– Вам всего лишь надо будет навести небольшие чары на неодушевленный предмет, – сказала госпожа Сара, лучезарно улыбаясь.

Гвен хотела спокойно позаниматься в комнате, но в дверь постоянно кто-то стучался: то Мэри, то Питер.