Мастер-класс по любовной магии

– Бал будет проходить под строгим контролем! И вы обязаны, я повторяю – обязаны! – подчиняться требованиям! – Он выхватил из толпы отдельные, самые подозрительные лица. – Никакого алкоголя! Господа преподаватели, проследите, чтобы на празднестве вообще не было пищи. Никакой. Во избежание, так сказать. Собрались, потанцевали и разошлись по комнатам. И никаких фривольных танцев! Девочки танцуют на одной стороне зала, мальчики – на другой. Господа преподаватели, вы будете стоять посередине и отлавливать нарушителей. Форма одежды – парадная! – Директор сурово кашлянул, когда услышал чей-то недовольный ропот, но не стал заострять на этом внимание. – А студенты продемонстрируют хороший вкус и верность традициям, поэтому: у мальчиков должны быть галстуки и черные смокинги, у девочек – темно-синие платья с белыми воротничками. Всем ясно? И чтобы от воротничка до подбородка было не более двух сантиметров! Господа преподаватели, вооружитесь линейками, будете проверять. Покидать замок во время бала запрещаю! Подходить к парку и тем паче к озеру возбраняется! Нарушителей ждет наказание. Господа преподаватели… А впрочем, я лично буду стоять у входа и все контролировать. – Тэвилор обвел притихших студентов горящим взором и добавил: – А коли возникнет необходимость, я и наличие нижнего белья проверю. Всем все ясно? Вот и хорошо. Продолжайте трапезу.

Директор круто развернулся и вышел из зала, оставив после себя ошеломленных преподавателей, не менее шокированных студентов и спокойно попивающую сок Гвендолин Харт. Ее подобные заявления только порадовали.

Все шло так, как и было задумано.

– Гвен!

Кристиан поджидал девушку возле ее комнаты.

– Гвен, нам надо поговорить.

– Что-то случилось?

Не сказать, чтобы она сильно взволновалась, но неприятный холодок пробежал по спине. Что еще могло произойти?

– Гвен, я узнал, какие задания будут на конкурсе, – тихо сказал мастер Амальдо.

Девушка сдвинула брови и поманила его за собой. Такие вещи действительно лучше обсуждать не в коридоре.

– А где кактус? – спросил Кристиан осматриваясь.

– Вернулся в Масин. Чай, кофе?

– Кофе, пожалуйста.

Кристиан сел в кресло и, закинув ногу на ногу, принялся наблюдать, как Гвендолин взялась за турку. Почему-то ей хотелось угостить мужчину собственноручно приготовленным напитком. Кофе, который приносят прислужники, почти всегда одинаковый, а кофе, сваренный по семейному рецепту, намного вкуснее – это факт.

– Тэвилор вел себя очень странно сегодня, тебе не кажется? – вдруг спросил Кристиан.

– Он всегда немного странный.

– Да, но не до такой степени. Эти его требования… Они же просто бредовые!

– Видимо, возраст и хронические заболевания подкосили директорское здоровье, – пожала плечами студентка. – Готово! Держи. У меня еще печенье есть, хочешь?

– С удовольствием. – Кристиан пригубил напиток. – Ммм… великолепно!

– Рада, что понравилось. – Девушка села в соседнее кресло и тоже взяла в руки чашку. – Так что там с заданиями?

– Если честно, то ничего хорошего. Тэвилор… – Мужчина поморщился. – Ты права насчет ухудшения здоровья, ничем иным его идеи объяснить нельзя. Так вот, Тэвилор решил, что в конкурсе будет четыре этапа: чарование, домовая магия, зельеварение и менталистика. Даже не спрашивай, почему так, я все равно не знаю. – Кристиан со стуком поставил чашку на столик. – И он настаивает, чтобы задания были уровня мастера.

– Это не страшно.

– Страшно, Гвендолин, очень страшно, ты просто не понимаешь. Мастерство дают не за красивые глаза! Мне удалось узнать, что вам предстоит продемонстрировать приворотные чары и сварить любовное зелье.

Гвен задумчиво кивнула:

– Логично. Хотя и странно, что все завязано на любовь. А по домовой магии что?

– Пока неизвестно. Также неизвестно, что предстоит делать по менталистике. – Кристиан поймал ее взгляд. – Гвен, чары и зелья вы будете тестировать на себе. Любая ошибка может стать роковой. Тэвилор настаивает, чтобы вас никто не курировал. Понимаешь? Никакого контроля, никакой поддержки. Только конкурсантки и магия.

– А на ком тогда испытывать привороты? – Гвендолин вновь отпила кофе и подумала, что в следующий раз надо добавить корицу. Она прекрасно оттеняет аромат.

– Полагаю, Тэвилор организует вам подопытных, – пробормотал мужчина.

– Интересно, кого? Надеюсь, не наших партнеров по балу? Очень не хотелось бы тебя травить. – Девушка мягко улыбнулась.

Мастер менталистики промолчал. А потом взял ее руку в свою и поднес к губам.

– Гвен, боюсь, что приворотное мне уже не понадобится, – шепнул он многозначительно.

А Гвендолин умудрилась покраснеть. Вроде бы ситуация совершенно не располагает к романтике, но в мужских глазах было столько заботы, что хотелось отбросить все планы по свержению директора и просто наслаждаться жизнью.

– Гвен… – Кристиан прочистил горло, словно готовился сказать что-то важное.

Но девушка торопливо перебила:

– Интересно, студенты не взбунтуются из-за новых правил Тэвилора? Бал для многих очень важен. Хорошо, я платье не успела заказать.