Мастер-класс по любовной магии

– Не поверишь, я банально проспала! – хохотнула Лавиния. – Неужели пропустила что-то интересное?

– Объявление о грядущем бале.

– Ну, это мне уже пересказали. А также еще кое-какие слухи… – Брюнетка внимательно взглянула на Гвендолин. – Студенты обсуждают Мэри и…

– И Кристиана Амальдо. Я в курсе.

– Прости, Гвен, может, это не мое дело, но не кажется ли тебе, что в этой истории что-то не так?

– Не кажется. – Девушка пожала плечами. – Я лично присутствовала при знаменательном моменте соблазнения и могу сказать, что на этот раз слухи почти правдивы. Мэри действительно голая приперлась к нему в комнату.

– Ох…

– А потом ушла, не получив ничего из желаемого.

Лавиния округлила глаза.

– Правда?

– Правда. – Гвен улыбнулась. – Кристиан не поддался.

Девушки скинули платья и остались в купальных костюмах. Честно сказать, Гвен была уверена, что в платье она выглядела куда лучше, чем без него, ибо купальный костюм редко когда шел молодой особе. Узкие штанишки до колен и отделанная тонким кружевом короткая сорочка не могли добавить привлекательности. Однако старшекурсники, расположившиеся на другом берегу озера, расщедрились на несколько восторженных комплиментов.

Которые, впрочем, тут же потонули в звуке мягкого мужского голоса, раздавшегося из-за спины:

– Госпожа Харт и госпожа Ванчески…

Девушки обернулись и наткнулись взглядом на Кристиана.

– Не заплывайте далеко и не проводите много времени в воде, – сурово сказал он. – Я, конечно, доверяю чарам госпожи Сары, но на улице все-таки осень. Не простудитесь. – Мастер менталистики демонстративно сел на ближайшую лавочку, собираясь наблюдать за купанием.

Лавиния хихикнула, но тут же смутилась под мужским взглядом.

– Я сказал что-то смешное, госпожа Ванчески?

– Нет, господин Амальдо, ничего смешного.

– Вот и хорошо.

Кристиан кивнул, а Лавиния толкнула локтем Гвендолин и направилась к воде.

– Он пришел следить за тобой, – шепнула она. – Точнее, за тем, кто будет на тебя пялиться. Ох, Гвен, беру все свои подозрения назад! Господин Амальдо и впрямь весьма в тебе заинтересован. В самом хорошем смысле этого слова.

Гвендолин бросила косой взгляд на Кристиана и зарделась.

Выводы Лавинии были ей очень приятны.

В следующий раз Гвендолин и Кристиан встретились вечером. Столкнулись в коридоре случайно и могли бы пройти мимо друг друга, но каждый из них вдруг решил, что обязан побеседовать.

– Гвен… – Кристиан утянул девушку в сторону от толпы мельтешащих студентов. – Я хотел спросить насчет бала.

– Что такое?

– Ты еще не решила, с кем пойдешь?

– Ну почему же? – пожала плечами Гвендолин. – Решила.

Кристиан помрачнел. Неужели кто-то успел раньше него? Неужели у кого-то хватило наглости пригласить госпожу Харт?

– С кем? – спросил он, раздумывая, будет ли педагогично поставить этому нахалу минимальные оценки сразу за все прошедшие и грядущие контрольные по менталистике.

– Надеюсь, что с тобой, – легко ответила Гвендолин.

А у мастера Амальдо буквально камень с души упал. Слава матери-магии!

Гвендолин рассматривала второе по счету письмо от дедушки. Господин Бруксвилд писал, что впечатлен ее подвигами на новом месте, и просил быть осторожнее. Интересно, откуда узнал? Неужели слухи докатились до самого Масина? А вроде ничего не делала. Если только… Гвен бегло прочла письмо до самого конца и усмехнулась. Так и есть! Директор Тэвилор посещал целителя по душевным болезням. А тот как раз является родственником одной очаровательной дамы, у которой недавно гостил господин Бруксвилд.

Дедушка умел собирать информацию.

Странно, что про Кристиана ничего не сказал. Неужели упустил этот момент? А впрочем, какая разница. Для знакомства еще рановато.

Кроме письма в конверте Гвендолин нашла несколько золотых монет и крохотную записку: «На платье». На лице сама собой расползлась улыбка. Как же она соскучилась…

На следующий день Гвендолин и Лавиния заперлись в уютной гостиной, где когда-то пили чай, и занялись самым важным женским делом – обсуждением нарядов.

– А с кем ты идешь на бал? – спросила Гвен, рассматривая журнал с эскизами платьев от лучшей портнихи Ривона.

– С Питером, – буркнула Лавиния и поморщилась, когда заметила, как удивленно взлетели брови Гвен. – Да, он меня пригласил! А мне стало его жаль. Сама подумай, кто еще с ним пойдет?

– Он тебе не нравится?

– Нет. Не особо. Просто идти без пары было бы еще хуже.

Гвендолин бросила на подругу оценивающий взгляд, отметила длинные густые волосы воронова крыла, точеный профиль и тонкую длинную шею. И недоуменно покачала головой.

– Почему без пары? Ты красотка. Уверена, большинство парней почтут за честь стать твоей парой.

– И тут же начнут приставать. Нет уж! С Питером я сама контролирую ситуацию и в любой момент смогу уйти. Для меня это важно.

– Но и с другими ты сможешь уйти! – не сдавалась Гвендолин.

Девушка вздохнула и едва слышно ответила:

– Я влюбчивая, а это всегда чревато. Со Штробером обожглась, больше не хочется. А Питер… Он понятный. Тихий, скромный, боязливый. Такой не принесет проблем.

– Решать, конечно, тебе, но…