Мастер Ключей

- Мне это показалось любопытным, - сказал он, разворачивая находку, и Ася вспомнила, что газету Лис подобрал в подвале. Лист выцвел от времени, часть букв расплылась, но все же кое-что можно было прочитать.

- Газета старая, лежит там не меньше года. Судя по всему, тогда это и началось.

- Наверное, случилась какая-то война, - предположила Ася, пытаясь заглянуть Лису через плечо и прочесть названия заголовков.

- Нет, не похоже... Они совсем не подозрительны, не видят везде и всюду вражеских шпионов. И, кажется, искренне заинтересованы в спасении каждой человеческой жизни. Сплотились против неизвестной нам пока опасности, которая гонит остатки выживших все дальше и дальше от городов... Медленно, но верно.

Лис перевернул лист и прочитал вслух:

- «Белый лебедь вышел из-под контроля».

- Белый лебедь? - переспросила Ася, ничего не понимая.

- Здесь только часть статьи... Вот, послушай. «...Названный так в честь птицы жизни, вирус, созданный на благо человечества, возможно, принесет много неприятностей. Создатели в неофициальной беседе с нашим корреспондентом признались, что изначально не учли многие факторы, но теперь поняли, с чем имеют дело, и сумеют избавиться от последствий...» Дальше вода...

- Вполне так оптимистично, паники, во всяком случае, не ощущается... А что за вода?

- Журналист разбавлял текст разными красивостями, так как фактов, очевидно, у него толком и не было. «Как от цвета оперения может кардинально меняться образ лебедя: белый означает жизнь, чёрный же олицетворяет смерть, так и нам пора задуматься над тем, что же мы создали: вирус жизни или вирус смерти? И как пару лебедей, образующих нерушимый союз, нельзя разделить, так и вирус, изначально названный «Белым лебедем», теперь за похожее свойство обретает все более популярное название: «Неразлучник».

- Фу, сколько пафоса!

- Вот и я о том. Часть статьи отсутствует, поэтому что именно представляет собой вирус и в чем состоит его опасность, понять сложно.

Ася взяла из его рук газетный лист, пробежала глазами статью: действительно, никаких фактов.

- Ясно, что ничего не ясно! - сказала она, тяжело вздохнув. - А последняя фраза вообще сплошная загадка. Почему «неразлучник»?

- Пока не знаю...

- Радует, что только «пока», - отпустила шпильку Ася. - Но, может быть, поступим проще?

- Что ты предлагаешь?

- Знаешь, иногда люди, когда чего-то не понимают, просто идут и спрашивают! Зачем усложнять? Вокруг нас полно людей, которые знают, в чем дело. Давай просто поговорим? - сказала Ася и удивилась, как подобная мысль не пришла ей в голову раньше. Ведь это так просто: не знаешь - спроси.

Но Лис отнесся к ее затее скептически. Он еще даже не успел открыть рта, а Ася уже догадалась обо всем по его иронически изогнутым губам:

- Да? И им не покажется странным, что эвакуированные из сектора Б люди совершенно, оказывается, не в курсе происходящих событий. Да еще и одеты так странно. Боюсь, что нам станут задавать слишком много ненужных вопросов.

- Ну... да... - Ася вынуждена была признать свое поражение. А ведь такая была хорошая идея!

- Попытаемся узнать исподволь, - утешил ее Лис. - Ведь они не будут от нас специально что-то скрывать. По разговорам можно узнать очень многое! Кстати, есть повод прогуляться в штаб - нас, кажется, приглашали на завтрак?

- А уже есть девять часов?

- По ощущениям - да, -отозвался Лис.

Он вскочил на ноги и протянул Асе руку, помогая встать. В общем коридоре они почти столкнулись с пожилой женщиной, выходящей из соседней комнатушки. Мужчина, очевидно, муж, заботливо придерживал тент над входом, помогая ей пройти.

- Доброе утро, соседи, - приветливо кивнула та, увидев Асю и Лиса. - Вы новенькие?

- Доброе утро! Да, приехали сегодня.

- Ну что же, надеюсь, что мы здесь осядем надолго. Хотя не один лагерь еще не продержался дольше трех месяцев. А потом снова палатки скатываем - и дальше на север. Ну, по крайней мере, количество смертей снизилось за последнее время...

- Марго! - оборвал ее муж. - Не пугай наших соседей! К тому же они прекрасно все знают и без тебя!

- Да, да, простите меня, это нервное... Я Марго. А этот несносный молодой человек - мой муж Георгий.

- Жорж, - протянул тот руку Лису для рукопожатия.

- Ася и... мой муж - Лис, - Ася приветливо кивнула, мысленно улыбнувшись на «молодого человека».

- Вы такие милые! - совершенно искренне сказала Марго. - Такие юные! Надеюсь, что этот кошмар когда-нибудь закончится! И все снова заживут обычной жизнью.

В ее глазах заблестели слезы, и Жорж, мягко взяв ее за руку, увел за собой.

К штабу медленно стекались люди. Они заходили в палатку, но, к большому Асиному удивлению, внутри надолго не задерживались. Может быть, там просто талончики на питание раздают?

Ася и Лис встали в конец очереди, которая быстро продвигалась вперед. Девушка недоумевала, но надеялась, что скоро все прояснится.