Мастер Ключей

- Я даже предположить не мог... - сказал Лис. - Кто разрешил вам вмешиваться в такие вещи, о сути которых вы не имеете ни малейшего представления! По крайней мере, теперь я знаю... Надо это немедленно прекратить...

Ася слышала, как он меряет шагами комнату.

- Хорошо... Это позже... Что вы делаете, встретив... м-м-м... заблудшую душу?

- Можно им помочь. Приготовить специальный отвар и дать выпить. У нас в деревне не все знают, как готовить, только знахарки, но у меня бабушка...

Лина залилась рыданиями, и Лис терпеливо ждал, пока она успокоится.

- Бабушка знахарка, - продолжила служанка спустя какое-то время. - И я знаю, как готовить. После этого заблудшая душа или вернется назад, или по мосту уйдет. Все лучше, чем так...

- Как так?

- Я только хотела помочь ей вернуться! Поэтому притворялась дурочкой Ринкой, меня-то она сразу невзлюбила, - воскликнула Лина вместо ответа на вопрос. - И нечего ей здесь делать! Вы такой занятой, у вас столько важных дел, а вы цацкаетесь с этой... С этой!

Ася почти физически ощутила ненависть Лины. Какое коварство - втереться в доверие, а потом опоить отравой. Едва ли она просто хотела помочь, было что-то еще... И Лис тоже понял это.

- Так ты о моем благополучии заботилась, - спросил он вкрадчиво, но Лина не ощутила подвоха.

- Да, да! - с жаром подтвердила она. - Никто не должен вас отвлекать! Расстраивать! А вы чем-то сильно расстроены, я же вижу! А я буду о вас заботиться, беречь! Всегда буду рядом!

Лину душили рыдания. И даже Ася, затаившись за дверью, испытала сочувствие к служанке. Нет ничего хуже неразделенной любви. Вот и Лис замолчал, подбирая слова.

- Вы сердитесь на меня? - спросила Лина, не в силах дальше выносить молчание. - Простите меня! Простите! Как я только посмела испытывать такое чувство по отношению к вам!

- Я не осуждаю тебя за твои чувства, - ответил он. - Любое чувство заслуживает уважения. Плохо то, что оно затмило твой разум.

- Я не хотела ничего плохого! -воскликнула Лина.

Ася не видела Лиса, но ясно представила, как он хмурит брови, как наклоняет голову. Он всегда так делал, принимая решение, и сама затаила дыхание.

- Утром тебе придется вернуться в деревню. Рина пусть остается...

Ася вздохнула с облегчением, обрадованная тем, что ее помощь не потребуется. Да и, признаться, не так сильно хотелось помогать обманщице. Она отошла на несколько шагов от двери - пора было вернуться в мастерскую, но Лис вдруг сказал такое, что заставило ее вернуться назад. Ася стояла с внешней стороны двери, жадно ловя каждое слово, но сердце колотилось так, что мешало слушать, и она прижала ладони к груди, пытаясь его унять.

- И, Лина... Выслушай меня внимательно и запомни. Когда-нибудь госпожа Астра будет хозяйкой этого замка. Поэтому учись уже сейчас любить и уважать ее. Ты меня поняла?

Лина что-то пролепетала в ответ, но Ася не разобрала слов. Она уже и своих мыслей не слышала, до такой степени они запутались и смешались. Да и слышала ли она на самом деле то, что слышала? Или это уставший разум играл с ней в игры?

- Сейчас возвращайся к себе, а утром, будь добра, покинь стены этого дома, - сказал Лис.

Ася, догадавшись, что разговор окончен, опрометью бросилась вниз, уже не заботясь о том, что ее услышат. Забежала в мастерскую, захлопнула дверь и села в кресло, радуясь тому, что в комнате царит полумрак: щеки горели и наверняка были пунцовыми. Она едва успела выровнять дыхание, когда вернулся Лис.

- Как ты? - спросил он.

Подошел и положил ладонь ей на лоб. Ладонь была приятно-прохладной и Асе не хотелось, чтобы он ее убирал.

- Ты вся горишь! Голова кружится?

Ася покачала головой, но потом все же нашла в себе силы проговорить вслух:

- Все хорошо. Правда... И Лис...

- Что?

Она подняла на него глаза - лицо Лиса было таким, как всегда. Таким, словно внутри его души происходила бесконечная борьба, поэтому так напряжены были все его черты. Но ничто не выдавало в нем иных чувств. Тех, что заставили его минуту назад произнести услышанные Асей слова.

- Ничего, - прошептала она. - Так что со мною было?

- Ничего, - ответил Лис в тон ей и сам улыбнулся совпадению. - Ничего страшного.

- Значит, можно пойти спать?

Лис ответил не сразу, обдумывая что-то.

- Ася, ночевать сегодня будем в другом мире, - медленно сказал он и даже поднял ладонь, словно готовясь отразить возражения. - Ни о чем не спрашивай! Так надо.

- Но почему? Что случилось? Не слишком ли ты торопишься? Две руны в день - не многовато ли? - Ася не собиралась обращать внимания ни на поднятую ладонь, ни на этот командирский тон. Думает, если скажет «Ни о чем не спрашивай», так она сразу послушается?

- Ты меня просто загонишь, - сказала она грустно, когда увидела, что поток слов не произвел на Лиса ни малейшего впечатления.

- Так надо, - повторил он. - Еще немного осталось. Ты же у меня умница.

Лучше бы он не добавлял последнюю фразу, Асю бросило в жар от этих простых слов. Ей было страшно, и она сама не понимала почему.

Лис воспринял это как капитуляцию.

- Обещаю, сначала ты как следует выспишься. Только идти надо прямо сейчас.