Мастер Ключей

Через какое-то время в комнату робко постучали две служанки, посчитав, что гостья достаточно отдохнула и пора помочь ей привести себя в порядок. Девушки были молчаливы, на все вопросы Аси только улыбались и, смущаясь, отводили глаза. Одна из них деликатно покружилась вокруг Аси, ушла и вернулась вскоре с комплектом одежды. Асе осталось только удивляться, что она на глаз так точно угадала размер. Другая в это время помогла расчесать и уложить волосы. И, сделав свое дело, они удалились, Ася же снова осталась в одиночестве.

В любое другое время она бы полюбопытствовала, как выглядит и что за прическа у нее на голове. Но сейчас ей было все равно. Да и зеркал нет...

Ася села на кровать, сложив руки на коленях. Время текло медленно-медленно, а сердце, наоборот, билось быстро и тревожно. Как он там?

Когда постучали вновь, Ася подумала, что это девушки вернулись или слуга пришел, чтобы отвести ее на обед. Но ничто не могло ее подготовить к тому, что - а вернее кого - она увидит, открыв дверь.

На пороге стоял Рерис.

Глава двенадцатая. Предатель

Взгляд его был внимателен и строг. Словно та ссора закончилась только что и он все еще злится.

- Здравствуй, - сказал Рерис. - Я думал... Ладно...

Ася видела, что отец в растерянности, что он ее не узнает, и замерла на полувздохе, удерживая готовый вырваться радостный крик.

- Извини...

Он отвернулся и задумчиво ушел дальше. Ася тихо притворила дверь и прислонилась к ней лбом. Надо было бежать, вернуть его. Она сама не понимала, что натворила, а главное зачем. Почему не призналась, что это она? Точно не из страха быть наказанной. Что же...

И тут поняла: Лис. Отец заберет ее и не станет слушать возражений. Он будет только рад возможности заплатить Лису за все... Хотя... «О чем это я думаю! - мысленно воскликнула Ася. - Это же папа. Он все поймет. Он поможет. Какая я глупая!»

Она рванула дверь на себя, готовая бежать, остановить, но уперлась в широкую грудь - Рерис не ушел далеко и тоже стоял сейчас на пороге, готовясь распахнуть дверь.

- Ася! - крикнул он. - Глупая, глупая девочка! Ты меня с ума сведешь!

Он прижал ее к себе, баюкая, целуя в макушку. Такой большой и сильный, оберегающий от зла всех миров.

Он улыбался и вытирал ей слезы, ожидая, пока дочь успокоится, но потом стал серьезен и потребовал рассказать все.

- Но ты как здесь оказался? - прежде чем приступить к рассказу, Асе не терпелось узнать, как он ее нашел. Специально это получилось или случайно?

- Нет, звездочка. Сначала ты. Мне надо понять, сразу мне убить этого типа, или дать возможность оправдаться...

- Что? Папа?! Сколько можно уже! Лис ни в чем не виноват! Он мне помогает! - у Аси даже стали дрожать кончики пальцев, так ей стало страшно. Почему он винит Лиса? Неужели думает, что это он ее забрал? Надо поскорее все объяснить.

И сбиваясь, торопясь, перескакивая с одного на другое, но все же стараясь ничего не упустить, Ася изложила свою историю, начиная с того момента, как поменяла цепочку на ключе и заканчивая этим днем.

- Он ни в чем не виноват, папа! Ты ведь теперь понимаешь это?

- Ася... Я понимаю, что ты думаешь о нем лучше, чем он того заслуживает...

- Что? Да ты вообще слушаешь меня? - Ася чувствовала, что внутри у нее опять все закипает, как тогда, когда они поссорились.

- Ася, я тебя услышал, - Рерис, напротив, был спокоен, и, казалось, специально подбирает слова. - Я тебя услышал, теперь и ты меня выслушай. Тебе только кажется, что он помогает тебе. Он преследует свои какие-то цели, пока не могу понять, какие...

- Но...

- Ася. Пять минут, и я все тебе расскажу. Нам с мамой сначала казалось, что ты просто спишь. Мы поссорились, ты плакала, потом успокоилась и задремала. Так я думал, когда несколько раз заглядывал к тебе в комнату. Лежала, обняв Воркушу, такая маленькая, беззащитная, моя девочка...

Рерис прервался и вновь на секунду прижал ее к себе.

- Папа, да все хорошо ведь! Вот она я, живая-здоровая.

Рерис не ответил, хотя, наверное, многое мог ей сказать сейчас. Открыл было рот, но махнул рукой, словно давал понять: теперь уже поздно тебя наказывать, спасибо, хоть живая.

- Только побыстрее рассказывай, пожалуйста... Там Лис... Ну, ты знаешь.

- Ася! - кажется, он дал себе зарок не ругать ее, а сейчас это обещание трещало по швам. Рерис все же сдержался.

- Хорошо... Лис, значит. Ладно. Мы поняли, что с тобой что-то не так, когда ты стала крутиться и стонать, пытаясь проснуться. Мама подумала, что ты видишь кошмар, и хотела тебя разбудить и не смогла. А потом увидела, что ты надела другую цепочку вместо цепочки Юджина...

- Ой, Наставник меня убьет!

- И ключ на ней оплавился. Мы поняли, что ты попала в неприятности, что не можешь вернуться уже бог знает сколько времени. Ведь время в Межмирье течет совершенно иначе. У нас полчаса, а там - месяцы, возможно... Ты пыталась проснуться, теперь я это понимаю, потому что служанка... Как там ее - Лина? Эта служанка напоила тебя возвращающим отваром. Если бы не это, возможно, мы бы еще долгое время не забили тревогу. И мы тут же отправились на поиски.

- И где мама?