Мастер культа 3: Возведение Основания (СИ)

По крайней мере, сейчас было достигнуто сразу две цели: девушка продвинула нас к цели ликвидации опасного ку… секты, и явно подняла свой моральный дух, что тоже немаловажно. Это один из найденных мной способов работы с ней: если вбила себе в голову какую-то глупость, что в чём-то провинилась — бывает с ней, увы — то проще всего найти для неё некое достаточно сложное и важное поручение, выполнив которое, она сможет оправдаться в собственных глазах. Есть в этом подходе нечто неправильное, но он работает, и позволяет ей развиваться, так что пользуюсь.

Изрядная часть Жопы Мира была заросшей… то есть покрытой лесами, и место, где проходило посвящение, находилось в лесу, что создавало определённую проблему: при всех достоинствах нашего дилижанса он не мог ехать по чаще.

Ну, технически, мог. Примерно как бульдозер, или танк — снося всё на своём пути. Что не только слишком заметно, но и накладно — подобный режим щедро расходует энергию, а наша оранжерея-генераторная ещё не заработала на полную мощность. Так что транспорт пришлось оставить в укромном месте, включив функцию "углублённой парковки", включающей в себя погружение под землю и активацию пары маскировочных формаций. После того, как немаленький дилижанс исчез под землёй, даже трава вернулась на своё место, не выдавая ничем присутствия здесь такого "сокровища"… хотя, пожалуй, даже без кавычек. Определённо, с нашим транспортом я хорошо поработал…

И, вполне возможно, ещё воспользуюсь его возможностями в ближайшее время. Если будет такая возможность, атаковать враждебных практиков лучше на своём "танке". Я не настолько самоуверен, чтобы не использовать имеющиеся преимущества. Как там было в той иностранной поговорке?..

— Лев даже на кролика охотится в полную силу?.. — пробормотал я себе под нос. Звучит несколько неправильно, но всё же достаточно близко.

Ни кроликов, ни львов нам не попадалось — хотя вполне возможно, что я их просто не замечал. Или сказывался эффект присутствия рядом Сакуры; не знаю, существует ли такая штука, как "дух леса" (нужно будет проверить в библиотеке), но лес определённо был настроен к спиритистке благожелательно даже без активных усилий по использованию конкретных духов с её стороны. Загадочным образом ветки, корни, и всякое такое ей не мешали; она могла преспокойно бежать по лесу, сосредоточившись на чём-то другом. А рядом с ней это частично распространялось и на меня — по крайней мере, когда она этого хотела. Даже звук наших шагов практически отсутствовал.

Я, со своей стороны, прикрывал нас маскировочным заклинанием, скрывающим от магического обнаружения. Магия маскировки вообще один из моих приоритетов… н-да, много этих приоритетов накопилось. И все — один важнее другого…

"Мы на месте" — беззвучно сообщила Сакура. Её навык отправки мысленных сообщений в общем-то как минимум сравнялся с моим, но мощи для отсылки их на большое расстояние всё ещё не хватает.

Я кивнул. И сам ощущаю изменившийся фон перед нами.

Я ожидал увидеть поляну, или возможно вырубку, расчищенную для проведения ритуалов. Вместо того перед нами было широченное кольцо деревьев, внутри которого, за полосой кустов и более-менее чистой земли, находилось ещё одно кольцо деревьев поменьше.

Деревья были пропитаны магией, но слабой. Достаточно, чтобы это было заметно, но не настолько, чтобы заставлять напрягаться, тем более что в ней не было структуры. То ли некий естественный феномен, то ли деградировавшие потомки Пробуждённых растений, то ли ещё что-то схожее. Очевидно, я проверил, перепроверил, а затем перепроверил ещё раз, но угрозы заметно не было, как и чьего-то присутствия. Хочется надеяться, что сектанты просто нашли примечательное место, и решили, что его можно использовать для их нужд. Я бы на их месте использовал такое.

Внутреннее кольцо деревьев было заметно более магическим, и магия в них уже была более… осмысленной, что ли. Словно остатки какого-то древнего заклинания. Само оно давно разрушено, но его следы остались в деревьях; не столько даже как что-то, что в них есть, сколько как нечто, отсутствие чего-то слегка царапает. Сложно объяснить. Не как отсутствующая деталь паззла, а скорее как пыль, отсутствующая на столе там, где эта деталь лежала.

В центре внутреннего круга… Я замер, остановившись от шага через кольцо деревьев. На первый взгляд внутри внутреннего круга не было ничего особенного; тот же подлесок, какой-то кустарник, участки земли. Сакура, однако, уставилась на что-то, и это заставило меня остановиться. Она явно видела что-то, чего я не видел, и это вызывало тревогу.