Мастер культа 3: Возведение Основания

— Наша цель довольно скромна — лиса охотно принялась объяснять. — Мы хотим дать возможность защитить себя тем, кто этого достоин. Ничего впечатляющего, всего лишь возможность защитить жизнь и честь в сложной ситуации. Не показная мощь, но скрытая сила, применяемая лишь при необходимости.

"Уроки самообороны от насильников", хм? Я поднял бровь.

— Вы часть "Вечной Лилии"? — осведомился я.

— У нас схожие идеи, и дружеские отношения — согласилась девушка. — Но официально школа не является частью скрытого клана. В конце концов, наша школа — известное многим место, не защищённое тайной. "Скрытые шипы" располагаются на горе Калан, и наша основная зона влияния — её подножие, но мы открыты для всех.

Занятный факт, к слову: хотя "Жопа мира" технически сама является горой, но на ней есть и свои горы. "Прыщи на жопе", прошу прощения за вульгарность. В любом случае, вольные школы — это редкость, и ценный ресурс. Тем более, что если такая школа сумела выжить — значит, что-то из себя представляет.

…Ну, или настолько слаба, что никто не видит в ней угрозы, но даже так это основа для организации обучения и подготовки.

"Мастер, при ней есть несколько различных препаратов, набор метательных игл в виде шпилек для волос, боевые спицы, замаскированные под вязальные, клинковый веер, духовая трубка, изображающая флейту, заточенный стальной гребень, пара защитных амулетов, две дымовых бомбы и одна пороховая, укреплённый металлом пояс с зацепами, и дворфский зачарованный самоцвет" — доложила Сакура, заставив меня мысленно поднять бровь. Девушка вооружена до ушей… Всё это, впрочем, вполне соответствует изложенной концепции школы.

С другой стороны, такая школа вполне может быть скрытно и гильдией убийц. Тоже вполне соответствует.

Хмм. Впрочем, я знаю, как с ней быть.

Я кивнул.

— Хорошо. Я полагаю, у нас есть о чём поговорить, но не сейчас. Приглашаю вас, скажем, послезавтра, после торгового бала. Полагаю, вы знаете, где находится моя скромная обитель в этом городе и мой участок земли.

— Благодарю вас, мастер — лиса низко поклонилась. — Надеюсь на дружеские и взаимовыгодные отношения.

"Понаблюдай за ней, и за её снами" — бросил я мысль Сакуре. — "Хотелось бы знать заранее, каковы её реальные намерения. То, что она сказала, или попытка убийства".

А "мои" кланы пусть обеспечат информацию об этой школе и об этом персонаже.

POV: Старшая сестра. Лисья осторожность.

Решение взглянуть лично принесло свои плоды и перспективы. И дало новую пищу для ума.

Хотя реакция сестры Анас всё ещё казалась слишком уж сильной, тем более для сестры с её опытом и талантами. С другой стороны — женщина понимала, что видела лишь то, что ей показали, прямо и открыто. Мастер Влад в целом был весьма прямолинеен. Не то, чтобы совсем избегал намёков и неоднозначности, но в целом его манера поведения действительно соответствовала тому, что он сам сказал — "я могу позволить себе это".

Выше Четвёртого Шага, при столь юной внешности. Поневоле начнёшь задумываться о том, что сестра Лу может быть в чём-то права.

Новая девушка в одежде ученицы. Откуда, кто, почему так открыто? Судя по списку покупок — практикует кузнечное дело в том или ином виде. Вопреки стереотипам, далеко не все дворфы — воины или кузнецы, но эта дева Третьего Шага, похоже, практикует это ремесло — если покупки не являются дымовой завесой. Пока мало информации, но как и ученица Сакура, дворфка, чьё имя, похоже, Тэ, смотрит на человека с нескрываемым уважением.

Впрочем, важнее всего — другое. "Не могу тратить впустую время. Оно куда более ценно, чем думают многие." Предупреждение? Но о чём? Что готовится? Это очевидно необходимо проверить, и приказ — рекомендацию, имеющую силу приказа Старшая сестра отправила сразу, как только это услышала.

Мастер тоже мысленно общался с кем-то во время встречи, но уловить содержание сообщений Старшая не смогла.

…Пожалуй, решила она, не стоит предоставлять сбор информации младшим сёстрам. Это тот случай, когда следует задействовать и личные связи и подвязки.

Девушка шагнула в безлюдный проулок, и с другой его стороны вышла непримечательная темноволосая женщина средних лет. Ни фигура, ни лицо, ни походка, ни даже рост — ничего не выдавало в ней связи с молодой блондинкой несколькими секундами ранее.

Несколько точек в городе, и несколько разных обликов. Пожилая женщина, девочка, молодой парень… Визит к дворфу-наёмнику, торговцу информацией, прорицателю, вору… И полученные фрагменты информации складывались — нет, не в картину, но в контуры.

В контуры чего-то достаточно тревожащего, чтобы Старшая решилась скорректировать планы на грядущие дни. Интуиция, подстёгнутая полученным знанием, говорила о том, что это будет верно.

Глава 16: Вызов.

Фактически, только завтра Конференция начиналась "официально", с прибытием последнего официального участника. Полагаю, потому и бал торгового дома перенесли на этот день, хотя подробностей и стоящих за этим соображений я очевидно не знаю.