Мастер культа 4: Создание Ядра

Казалось бы, глупый и ненужный риск, но на самом деле нет. В моих схватках зрение не так уж полезно; остальные чувства, вроде чувства хо и геолокации, на самом деле как минимум не уступают. Моя геолокация на самом деле не основана на физических вибрациях почвы, как мне показалось сперва; это скорее чувство наличия чего-то на "моей территории", и потому скорость, с которой она работает, намного выше, чем можно подумать. Ну а поскольку мои атаки не сказать, чтобы точечные, мне и вовсе достаточно знать примерное местонахождение противника. В общем, это было просто моим способом выпендриться, то есть "сделать себе лицо". Ну и ещё одна слабая попытка провокации, чтобы выбрали меня. Знаю, глупо и даже возможно лицемерно предлагать выбор, которого можно было не давать, но желать, чтобы выбрали меня, а не ученицу, но… ну, что поделать.

Провокация как минимум частично сработала: парень начал белеть. У меня возникло ощущение, что он хочет ляпнуть что-то вроде "это вы выходите все вместе!", но тут его телохранитель отправил мысленное сообщение. Его содержание я не уловил, очевидно, но парень, зыркнув исподлобья, всё же взял себя в руки. Затем ещё одно сообщение, и он даже приободрился.

— Ученицу? Хорошо, но я не хочу убивать такую красавицу — ей найдётся применение получше после моей победы, раз уж схватка на всё, что есть. Однако я вижу двух учениц. Мой слуга против твоей ученицы.

Он взмахнул рукой в сторону Тэ.

…Чёрт. Я оговорился. И отрицать, что Тэ моя ученица, тоже не могу. Но она не настолько сильна, чтобы я мог быть уверен в её победе… Четвёртый Шаг — это Четвёртый Шаг. Доспех её хорош, но у этого практика определённо найдутся собственные козыри.

По моей спине пробежали мурашки. Я повернулся взглянуть на девушек…

…Чёрт ещё раз. Тэ выглядела просто решительно и уверенно, а вот Сакура… Никакого давления ауры, бесстрастное лицо и опущенный взгляд, прямо образец скромности, но откуда это чувство… озноба? Не физического проявления холода, как было у Лиэнь Лонг, и даже не психической проекции чувства. Нечто едва ощутимое, некое… словно искажение вокруг девушки.

Мне это не нравится.

Преодолев лёгкое напряжение и даже сумев не передёрнуть плечами от чувства не-холода, я положил руку на голову девушки… она слегка оттаяла. Достаточно, чтобы это странное чувство превратилось в обычную на миг выпущенную ауру, которую она тут же взяла под контроль. Хух.

Я перевёл взгляд на Тэ, и она уверенно кивнула. Как ни странно, Сакура присоединилась к ней.

…Ладно. Не то, чтобы у меня не было краплёных карт, которые можно использовать. И возможности просто убить их лично, в крайнем случае.

Почему-то есть такое чувство, что это не такой уж плохой вариант.

— Хорошо. Устроим эту схватку.

Оформление контракта на схватку заняло немного времени, но, определённо, информация тут распространяется стремительно даже без мобильных телефонов: когда мы пришли на арену, там уже собралась куча народа. Включая лорда города с дочками; изрядная редкость, как я понимаю.

Правила схватки были предельно просты. Единственное ограничение — никто не вмешивается извне арены; несмотря на "бой насмерть", сдаться можно, но это не только потеря лица для сдавшегося, но ещё и победитель не потеряет лица, убив его. В общем — обычно не работает.

Гордость, трусость, или уверенность в своём слуге, но Эрз Рью в схватке участвовать не стал. Хоть что-то хорошее в этой пошедшей не совсем так, как хотелось бы, ситуации. Однако, как я и подозревал, молодой Рью перед началом схватки вручил своему слуге несколько препаратов и амулетов из ларя. Ну, не то, чтобы я не проделал то же…

Остающийся безымянным практик атаковал первым, демонстрируя лишь базовые техники, но на хорошем уровне мастерства и с очень хорошими физическими характеристиками Воителя. Да и его снаряжение… Клинок, что выглядел узким и тонким, слишком острым и хрупким, чтобы использовать его против доспеха, с искрами сталкивался со щитом Тэ снова и снова, жаля с разных сторон и оставляя царапины. Одной хо такое обеспечить проблематично, сам меч тоже непростой.

Мечник был вихрем, кружащим вокруг, и выстреливающим молниями. Тэ была камнем, неподвижным, но непробиваемым. Даже царапины на доспехе затягивались; он действительно очень хорош для своего уровня. Это безрезультатное для обеих сторон противостояние продолжалось несколько минут, — довольно зрелищно, на мой взгляд, несмотря на отсутствие показушных техник — и когда Тэ наконец сменила тактику, это оказалось сюрпризом для всех.