Мастер культа 4: Создание Ядра

И, кстати, это одна из тех вещей, для чего полезны ученики. Так что что я собирался сделать…

…я сделать не успел. Старик, воспользовавшись свежеулучшенной техникой, перетёк к новоприбывшему, и взмахнул древком своего оружия в направлении головы того.

Впрочем, он сделал это замедленно, почти лениво, явно не намереваясь бить всерьёз, так что пухлый мужчина уклонился. Вернее, наклонился, пропуская древко над собой, что выглядело как глубокий поклон.

— Да как ты… — начал было новоприбывший, красней от гнева, но старик его перебил.

— Прибывая с просьбой — не забывай о должном почтении и уважении — произнёс он. Сакура одобрительно глянула на него и кивнула. Ну, полагаю, так тоже неплохо.

— Охрана!.. — начал было пухлик; я решил, что всё-таки без драки не обойтись, но телохранитель, который посильнее, произнёс:

— Мэтр, если вы прикажете, мы сделаем всё, чтобы выполнить ваш приказ, но этот человек — Цаун-странник. Я не могу гарантировать нашу победу, к тому же вы рискуете прогневить великого мастера.

"Мэтр" явственно скрипнул зубами. И, кстати, я так и знал — старик здесь достаточно известный тип.

— Резонно — согласился я. — Негоже бросать грязь в чистое озеро.

…Блин, кажется, это действительно заразно. Местная культура таки влияет на меня… Ну, пока не начну использовать пафосные наименования из набора слов, всё нормально. Но лучше контролировать себя тщательней.

— Ненужные сражения — ненужные — продолжил я, осознанно переключившись на более "примитивный" стиль. — Раз уж вы и я уже здесь, я выслушаю вас, но будьте кратким. И уважительным.

Последнее добавление по моим собственным внутренним ощущениям было лишним, но разумом я понимал его уместность. Всё же, чувство неприятное.

О, и аура, для убедительности. Даже если этот тип не практик, его бойцы почувствуют.

В итоге этот тип, местный бизнесмен — не совсем торговец, скорее посредник в разных делах; такой… руки везде понемногу — оставил у меня неоднозначное впечатление, но больше неприятное. Вкратце… ну, он хотел, чтобы я спас его сына. И не тонко намекнул, что хорошо бы не спасать пару конкурентов. За то и другое был готов хорошо заплатить… Неприятный тип, пусть и не самый из тех, с кем приходилось общаться.

И да, он оставил подарки. Именно оставил, принимать я их не стал, хоть и не отказывался, и именно подарки к знакомству, а не плату вперёд.

У старика, на самом деле, были схожие цели.

— Простите, великий мастер — он низко поклонился. — Я хотел проверить ваши способности, если вы будете среди тех, кто отправятся в Подземье. Мой внук среди пропавших, и я в любом случае отправлюсь по следу, но я должен был узнать, есть ли смысл действовать вместе.

Я поднял бровь.

— Почему вы решили, что я отправлюсь в глубины? Не стану отрицать, такой вариант есть, но лишь вариант. Я прибыл лишь изучить происшествие и разобраться в причинах.

— Это были лишь предположения и слухи — ответил старик. — Но сейчас, встретив вас лично и прикоснувшись к мудрости, я вижу, что вы тот, кто справится с этой задачей.

Не понял логики. Совсем. Речь была не о том, справлюсь ли… Тем более, его фраза звучала как утверждение не способностей, а реализации — не "в состоянии сделать", а "сделаешь".

Впрочем, старик ещё не закончил. Его речь на первый взгляд ушла куда-то не туда, но вспоминая ту притчу от принца-торговца… в общем, я решил выслушать.

— Великий мастер — продолжил он. — Как можно понять по моему прозвищу, я обошёл многие места и многие земли. Я повидал многих людей и нелюдей, видел красоты и опасности, хорошее и плохое. Я находил полезное и вредоносное, места, от которых приходилось бежать, и те, что отмечал на будущее. Из некоторых мне доставались занятные безделицы.

Он сунул руку за пазуху и достал нечто вроде ожерелья — цепочку, на которой висел набор… разных штуковин. Почти все они были магическими в той или иной мере, но амулет был всего один; остальное… ну, действительно разное. Когти, клыки, нечто вроде жёлудя, деревянные, каменные и металлические пластинки, монетка, пара колец… порядком всего.

Расстегнув цепочку, он снял с неё амулет, руническую металлическую пластину с эффектом общего слабого усиления и укрепления, плюс накапливающийся заряд, позволяющий существенно усилиться на короткое время. "Жетон штурмовика".

— Когда-то мне удалось добыть этот амулет, не раз помогавший с тех пор. Я могу отдать его и указать место…

Я поднял руку, останавливая его, и ткнул пальцев в другой предмет, оставшийся на цепочке; старик без вопросов снял его. Серебристый перстенёк с перламутровым шариком.

— Вас интересует этот перстень? — в вопросе звучало лёгкое удивление. — Он не особо ценный, просто память. Жемчуг небесной печали редок, но на него нет спроса.

— Вы знаете, где его можно найти? — спросил я.

Старик задумался.

— Не скажу наверняка, но есть одно место, где его прежде можно было купить. Местные жители скрытны и необщительны, но с ними можно попытаться поторговать. Я укажу место, великий мастер, и прошу принять этот перстень, скромный дар с моей стороны.