Мастер Культа 5: Создание Ядра, Пик (СИ)

Ожидаемо, практик — действительно идущий Путём Сарао — не мог ничего рассказать. Он даже не понял, что его вырубило; шёл себе по своим делам, а в следующий момент уже оказался передо мной. Пожалуй, единственным занятным фактом было то, что…

«Я был полон сомнений и искал свой путь, но затем странник поверг глав кланов в Городе Тысячелетней Стойкости, и я осознал зов Пути Сарао».

…он встал на Путь Странника из-за меня. Моё… яркое начальное выступление в ГТС, оказывается, вдохновило некоторых. Хух.

— Куда теперь, учитель? — осведомилась Сакура. Вопрос, несмотря на уже принятое решение, не такой уж простой. Ближайшее место, где можно вступить в контакт с культистами — Город Несокрушимых Скал, и он даже более-менее в том же направлении, что и скрытое пространство (плюс «побочное задание» «Тысячи дворцов»), но… Это домен Драго. И несмотря на то, что наши отношения в итоге вроде бы… ну, по крайней мере не враждебные, но всё же отправляться на его территорию… не вызывает энтузиазма.

С другой стороны, если я намерен продолжать ассимиляцию драконьей силы…

— Направляемся к Городу Несокрушимых Скал.

Тэ сжала руку на рукояти топора.

Магия… штука неоднозначная, на самом деле, и её влияние на мир приносит довольно неприятные явления, начиная с демонов. Но по крайней мере она делает мои путешествия комфортными (между стычек по пути, я имею в виду). По сути, мы вообще могли проводить время в пути внутри переносного дворца, но даже без этого на куполе «медузы» можно было устроиться комфортно и с удобствами; толика магии позволяла даже пить чай, не боясь расплескать.

Куда сложнее было расслабиться, учитывая потенциальные проблемы впереди.

Тэ была хмурой и немного напряжённой, но можно было быть уверенным, что это больше из-за воспоминаний, чем из-за опасений. Сакура и вовсе выглядела и ощущалась спокойной и уверенной… сейчас я даже не могу сказать, что она меня переоценивает. Вероятность реальной опасности не так высока, скорее следует ожидать хлопот и постоянной бдительности. И, возможно, необходимости быстро соображать.

Конечно, можно попытаться проникнуть в город незаметно, и так же незаметно исчезнуть… Но это не только идёт против концепции дракона, но и несёт собственные риски. И да, дракон вполне может быть незаметным, Пьяный Мудрец тому свидетель, но эта незаметность должна обуславливаться собственным желанием, а не какими-то опасениями. Различие может показаться тонким, но оно важно. Это как мировая политика — великие державы не могут позволить себе уступать угрозам.

Так что — в город следует входить, напоказ сверкая аурой, и соответственно можно быть уверенным, что прежде чем доберусь до культистов, придётся встретиться с лордом города. Нет, я могу его отбрить — но это заставит его потерять лицо, а я не хочу, чтобы он терял лицо, поскольку он мне нужен. Одно цепляется за другое, как обычно… И простое вроде бы дело превращается в сложную путанку-паутину с кривыми путями, замешанную на политике.

— Учитель, вы размышляете, как быть с Драго и культистами? — осведомилась Сакура. Я кивнул.

— Общение с ним… необходимо, пожалуй, но несёт с собой хлопоты и потерю времени. Мы и так уже слишком надолго застряли в Подземье.

— Я могу взять на себя контакт с культистами, если пожелаете — предложила Сакура. Покосилась на дворфку. — Или это может сделать Тэ.

Последняя определённо оживилась при этом предложении. Хм, в этот раз она никак не поучаствовала в происходящем; насколько я понимаю своих учениц, такая кажущаяся «бесполезность» их беспокоит.

Я кивнул.

— Хорошее предложение. Тэ менее известна, как моя ученица, и менее вероятно, что её визит вызовет тревогу. Плюс, её Третий Шаг не будет выглядеть угрожающе. Тэ, у тебя есть какие-то замечания или возражения? Если есть, то я прямо приказываю их озвучить.

—…Вопрос, только. Если, снова, случится некий конфликт?..

— Конфликтов желательно избегать, но только без потери лица. Как я уже указал, вы — мои ученицы. И это распространяется во всех направлениях.

Девушка кивнула.

Расстояния в Харлорг не такие большие. Главной сложностью, влияющей на перемещения, является пересечённая местность, второй — хо-звери, но наше транспортное средство убирало обе проблемы. Так что через несколько часов мы были уже на территории домена ГНС… гнус… кажется, сокращать название этого города ещё хуже, чем не сокращать.

В любом случае, земли Драго выглядели в общем-то так же, как и земли Лонга, но вот его город существенно отличался.

Чёрт, он отличался не только от ГТС, но и вообще от все виденных мной ранее населённых пунктов. Хотя смутно припоминалось, что на Земле есть нечто отдалённо похожее.