Мастер Культа 5: Создание Ядра, Пик (СИ)

Однако сейчас я уже не мог бы пойти на попятную, даже если бы захотел. Если попытаться скрыться — это гарантированно спровоцирует атаку в спину, «враг испугался и отступает, нужно добивать». Если просто свернуть ауру — её предыдущую демонстрацию воспримут как провокацию или вызов. Остаётся только продолжать неспеша двигаться вперёд, словно всё нормально и естественно, ожидая, пока появятся встречающие.

И стараясь не думать о том, как быть, если они не появятся до того, как мы доберёмся до «входа».

К счастью, своевременное появление городского лорда избавило меня от необходимости разбираться с этой проблемой. На самом деле, Драго Драго собственной персоной появился куда быстрее, чем я ожидал: оборонительные сооружения города ещё выходили в рабочий режим, свечение между столбов — башен? — продолжало разгораться, когда в воздухе за ними что-то мелькнуло, и затем из-за столба появился огромный летающий меч, несущий на себе местного владыку. Нет, серьёзно — кто вообще додумался использовать меч в качестве транспортного средства?.. Пусть даже этот конкретный меч размером был ближе к доске для серфинга, что делало ситуацию несколько менее абсурдной. Но всё же… Я понимаю ковёр, это классика и удобно. Я мог бы понять даже щит. Но летать на мече? Кому в голову могло прийти зачаровать его для такого?

…Вероятно, тем же, кто дают городам названия вроде «Город Несокрушимых Скал», с печалью осознал я. Определённо, здравый смысл, и хороший вкус — среди качеств, которое необходимо будет воспитывать в моей школе. Культура культурой, но рассудок мне дороже.

Драго Драго, как я немедленно осознал, был не один. Размер его меча позволял возить с собой даже несколько персон, и сейчас за его спиной стояли ещё две фигуры, существенно меньше здоровяка-лорда габаритами. Сам он выглядел как бы не ещё более дико, чем при нашей прошлой встрече — обнажённый торс, ожерелье из клыков и когтей, набедренная повязка, или скорее килт, из чьей-то шкуры, и наплечники из черепов — а вот его спутники были одеты более традиционно. Одна фигура, кажется, была одета как женщина, вторая… молодой паренёк?

Я быстро убедился в верности своего предположения, когда летающий меч приблизился, и, замедлившись, опустился к земле — вернее, завис на такой высоте, чтобы было удобно разговаривать с нами на куполе «медузы». Молодая девушка, ещё более молодой пацан, подросток. Несмотря на существенно отличающиеся фигуры, явно родственники Драго; это проглядывалось и в лицах, а уж хо говорила за себя вполне однозначно. Почти наверняка дети городского лорда.

— Благодарю за оказанную честь, лорд Драго — произнёс я. — Прошу простить за доставленные внезапным визитом неудобства.

Этикет — он такой. Даже если хочешь кого-то убить, обычно хочется выглядеть как минимум в своих глазах вежливым, цивилизованным человеком. А тут я и вовсе хочу хотя бы в этот раз обойтись без конфликтов.

— О чём вы говорите, это вы оказали нам честь визитом — вполне возможно, что городской лорд даже не изображал положительный настрой, если хотел меня как-то использовать. А если вспомнить, что он, как и Лонги, член Имперского клана, то бишь охочь до «драконьих реликвий»… одного этого уже более чем достаточно для того, чтобы радоваться возможности. Ещё и с членами семьи, опять же. — Смею надеяться, вы навестите и наш дом.

— Я планировал короткий визит, но не вижу, почему нет — ответил я. На самом деле, вполне себе вижу… Но реального выбора не было.

Вернее, вот его я не видел.

«Несокрушимые Скалы» внутри был несколько больше, чем казался снаружи. Относительно обыденная ситуация для Подземья, но это искажение размера было отнюдь не единственным пространственным вывертом здесь. К примеру, каменный диск, на котором стоял «Дворец Небесной Лилии», обитель Драго, изнутри города выглядел существенно меньше, чем снаружи, и не закрывал город тенью, но при этом дворец внутри был ещё больше, чем казался снаружи. Это даже не матрёшка, а почти что гармошка получается. Слои пространственных искажений; неудивительно, что сам Драго Драго использует пространственную технику. Пусть и примитивно-корявую.

А ещё я быстро осознал, похоже, одну из причин атаки на ГТС. Как и барьер каменных столбов, пространственные искажения «НС» использовали сложный набор формаций, проходящий, похоже, по всему городу. И, с ними были проблемы.

Комплекс был слишком большим и сложным, чтобы я мог охватить своим восприятием его весь — или хотя бы достаточно большую для нормального анализа часть — но даже с доступным мне я замечал, как он сбоит. Это можно сравнить с едва заметным мерцанием ламп в хорошо освещённом коридоре, нерегулярным и действующим на нервы; вроде бы и ничего серьёзного, но очевидно указывает на некую проблему.

И это только на первый взгляд. При более пристальном «вглядывании» становились заметны и другие симптомы.