Мастер Культа 5: Создание Ядра, Пик (СИ)

Камень неохотно поддавался, расступаясь, и образуя узкий клаустрофобичный лаз, в который можно было бы проползти, но не хотелось. Идущая оттуда аура постепенно усиливалась по мере углубления лаза — а затем это усиление прекратилось.

Я неохотно залез в дыру и подсветил. Камень и камень, ничего особенного.

Не совсем так. Кажется, здесь проходил тоненький отвилок-«сосудик» одной из «мировых вен», лей-линий. И там, где он приближался к проделанному мной лазу… камень? Нет, хотя похоже. Некая странная… чешуйка? Я вгляделся в неё, не спеша выковыривать. Примерно с мою ладонь размером, неровная и смутно знакомая.

Я воспользовался техникой памяти, пытаясь отыскать совпадение… а, понятно.

Ещё раз внимательно изучив объект передо мной, я убедился, что это действительно чешуйка Стража. Помнится, при нашей встрече червь-химера как раз и использовал свою чешую для залатывания повреждений лей-линий, составляющих мировую Вуаль. Однако эта здесь определённо играет некую другую роль; скорее — я вгляделся, вернее «вчувствовался» в неё — некая… Связь?.. Определённо.

Я осторожно прикоснулся к чешуйке, и ощутил чёткое присутствие. Аж обернуться захотелось. Впрочем, все чувства и Системная Автокарта никого рядом не отображали.

А вот от чешуйки был… отклик? Некое — обращение, кажется. Это даже не неструктурированная телепатия, а просто передача намерений через хо.

Так, а если использовать отсылку мыслей через такой канал?.. Заклинание не подойдёт, вероятно, но можно использовать технику и чуть изменить её, адаптировать.

Наполовину интуитивная работа, но — сработало.

«Страж? Я ваш союзник».

«Мастер Влад Новой школы и культа Ордена Вуали. Я скоро буду».

Хух. Связи и знакомства действительно решают… Хотя как он меня узнал — вопрос. Аура, вероятно.

Время — ценный ресурс, так что ожидая визита Стража я не терял его зря. Восстановление потраченных амулетов, анализ сохранённой Системой формации, изготовление зелий… В гроте обнаружилось некоторое количество мха и грибов, имеющих алхимические применения. Собственно даже, используя их и ингредиенты в хранилище я смог приготовить низшего уровня, но вполне себе эликсир. Ну, не я, а Система, но всё же.

Эликсир увеличивал резервы хо тела; жизненную силу. Не сильно, собственно даже совсем немного, но это было общее укрепление без негативных эффектов, сочетающееся с другими методами усиления, так что эликсир немедленно пошёл в дело.

Жаль, на ещё одну порцию эликсира грибов уже не хватило. Они, судя по описанию Системы, смогли получить свои свойства благодаря ныне исчезнувшей формации, такой вот полезный побочный эффект.

Я как раз «наслаждался» возникшим после эликсира неприятным ощущением покалывания во всём теле, как в отсиженной ноге, — эффект кратковременный, к счастью — когда камень расступился, плавно и без усилий. Я тоже так могу… Но на поверхности.

Стражу, однако, устойчивость породы к магии никаких затруднений явно не доставляла.

Гигантский чешуйчатый безглазый червь с четырьмя выступами-«рожками» выглядел в целом так же, как тот, с которым я уже встречался. Бурый, бугристый, без намёков на рот или органы чувств, кроме шевелящихся «рожек». И всё тот же Седьмой Шаг.

Этот, однако, был несколько крупнее.

«Приветствую почтенного Стража Вуали» — на этот раз я использовал вероятно более удобное ему мысленное обращение. — «Не могли бы вы сообщить, где относительно Города Несокрушимых Скал я нахожусь?»

«Я отведу тебя обратно. Позже. Нам предстоит беседа, и возможно долгая».

Хух. Интригует.

«Прежде всего, мастер Влад, я вижу, что твои силы выросли после встречи с моим собратом, и в тебе многое изменилось. Это хороший рост, но ты всё ещё слишком слаб и неопытен для поста, который занимаешь».

«Не спорю» — согласился я. — «Но никого более подходящего нет, так что мне приходится работать».

«Мы окажем поддержку. Орден Вуали играет важную в общем плане роль, которую не можем выполнять мы».

«Вы же о поддержании Вуали?» — уточнил я.

«Мы существуем для поддержания Вуали. Орден Вуали существует для поддержания Вуали».

«Моя задача шире» — заметил я. — «Вуаль — не цель, а средство».

Возникла пауза.

«Для нас Вуаль превыше всего, до получения новых директив» — наконец, сообщил червь. — «Но подобное разногласие допустимо и приемлемо. Пока мы разделяем эту цель, остальные твои цели, не противоречащие этой, не имеют значения».

«Моя основная цель — защита от демонов» — сообщил я. — «Вуаль — один из инструментов для этого. Если они проникнут в этот мир и сожрут всех, Вуаль не будет иметь значения».

«Несущественно» — ответил Страж. — «Мы существуем чтобы поддерживать Вуаль, не жизнь. Всё прочее — инструменты либо помехи».

Специфичный взгляд. Наглядно демонстрирующий, что я имею дело с по сути биороботом с чёткой программой. Вполне разумным, но можно сказать что фанатичным в своей цели, и жёстко сфокусированным именно на ней.

По крайней мере, наши цели в изрядной мере пересекаются.

«Приемлемо» — согласился я. — «Пока мы можем работать вместе, это хорошо для всех».