Мастер Культа 5: Создание Ядра, Пик (СИ)

Увы, на обдумывание и анализ этого феномена не было времени; как и большинство хороших Воителей, оппонент был слишком быстр, чтобы позволить себе отвлекаться. Несмотря на ослабление контроля, его оставалось достаточно, чтобы хлестнуть врага четвертинками, которые затем тоже «сдетонировать» и сфокусировать остаток потока пламени в узкий «луч».

Свечение широкого одностороннего меча подугасло, и руны на чёрной гарде тоже угасли, вспыхнув на миг, но практик небезуспешно сумел парировать атаку. Однако на долю секунды он оказался сфокусирован на этом, плюс защита от молний и мелких духов Сакуры, чем я и воспользовался. «Выстрел» гелем-транквилизатором оказался достаточно мощным, чтобы отбросить практика на десяток метров и оторвать от земли, и Сакура немедленно воспользовалась этим: снизу в относительно беспомощного мечника ударили выросшие из земли переплетающиеся корни, а сверху — молния на технике Веретена. Даже в воздухе практик ухитрился уклониться, воспользовавшись техникой движения — но лишь от первой комбинации. Следующая молния ударила в возникшую вокруг его тела сферу защиты, рассыпавшуюся тающей пылью, но выполнившую свою работу.

И защита была применена не им. И даже не стариком-«баффером». Неожиданно, это была работа «Молодого Господина».

Не то, чтобы это действительно помогло. Мечник, оставаясь в воздухе, направил в сторону Сакуры какую-то дистанционную технику, но прежде чем успел её завершить, я снова накрыл его «лучом» бледного пламени, с другой стороны в него угодило несколько иголок, одна из которых кажется прошла насквозь, и наконец с крыши здания выстрелило щупальце незаметно оказавшегося там «гибкого купольника». Щупальце оказалось отсечено, но затем он загорелся, меч окончательно угас, и следующее щупальце обмоталось вокруг руки; ещё одно, и практик рывком исчез в куполе «медузы».

Я поморщился, нанося ещё один, контрольный, удар по парочке остающихся на ногах практиков. Этот мечник был весьма неплох, жаль терять потенциально полезного бойца, пусть в масштабах мира он ничего и не значит. Насколько я могу судить, он был бы в состоянии справиться с Сакурой — и это впечатляет, на самом деле.

Ну, по крайней мере в состоянии с поддержкой баффера. Но всё же.

Хотя в целом победа вышла довольно лёгкой, но в этой схватке уже были заметны определённые сложности. Хотя полноценно противостоять Бледному пламени эти ребята не могли, но в какой-то степени бороться с ним — вполне, и я видел, как развитие применённых техник может быть проблемой. Контроль, опять же; мой остаётся довольно умеренным, и если столкнусь с настоящим мастером, будут проблемы… ну, или по крайней мере сложности, учитывая алхимию и амулеты. В любом случае, эта схватка была весьма полезной в том плане, что подсветила слабые места моего боевого стиля; уверен, к Сакуре это тоже относится.

Вот в остальном… Я мысленно скривился. Увы, реального выбора не было, только плохой и очень плохой варианты, так что — «когда в Риме, поступай как римляне».

По крайней мере, теперь я могу побыть «вивисектором», подопытные есть. Не думаю, что это можно назвать плюсом, но это то, что есть. Люди-практики Четвёртого Шага — то, что нужно для практики (каламбур, но не смешно) работы с каналами в чужом теле.

Несмотря на явное самомнение «молодого господина», слуг с ним не было — хотя, возможно, оно просто было настолько велико, чтобы использовать в качестве слуг практиков Третьего Шага. Вполне резонное предположение, пожалуй, хотя в Жопе Мира это было бы… шокирующе, вероятно. Я бы сравнил с академиком-дворником, но сравнение совсем неверное, на самом деле.

В любом случае, теперь, когда мы разобрались с Зандом и его свитой, проблема не закончилась, а только началась. И ладно бы, столкнись мы где-то посреди леса, скажем. Но я не сомневался, что Старший наставник с удовольствием расскажет потенциальному представителю клана Занд о произошедшем, буде тот прибудет с расспросами.

Была надежда на аукционера Цао Гиндао и его опыт с подобными делами, но небольшая: я подозревал, что фигура окажется для него крупновата.

— Прискорбно… — пробормотал я, глядя на лежащих на земле людей. — Но будем работать с тем, что есть. Как обычно.

И для начала — обеспечить, чтобы они не пришли в себя, когда не надо, плюс лишить опасных предметов и магии.

…погодите-ка.

Я зарылся в справку Системы.

Есть, на самом деле, не так уж мало направлений магии, которые я полностью пропустил, даже относящихся к Пути Чародея. Но, кажется, пришло время заняться одним из них.