Мастер культа, или Руководство по Возвышению в нескольких сложных шагах

Приближаясь к логову босса, я вставлял в его формацию собственные дополнения; без каналов хо в моих руках это потребовало бы времени и специальных инструментов, или хотя бы заклинаний, однако мне было достаточно понимания устройства формации. Мой контроль над ней не был столь полным, как у хозяина, но я сумел заставить ей активироваться по всем, кто находится вне выбранной зоны — к сожалению, захватившей и вампира.

Говоря о нём. Паннао окутался красным свечением — от которого отскочила россыпь Зёрен молнии, выпущенных Сакурой. Эффект весьма интересный, учитывая, что мои защиты их просто гасили.

Я додумывал эту мысль уже в процессе направления стоявшей на столе чашки телекинетическим толчком в руку вампира, которую он попытался направить на меня. Вторую он успел-таки направить в сторону Сакуры, и выпустить в неё некую красную сферу — которую немедленно отбила в небо Роза, где эта хрень и взорвалась.

Я в это время продолжил собственную атаку, вновь ударив телекинезом, несколько мощнее. Столешница сорвалась с закреплённых в полу беседки ножек и с размаху врезалась в хозяина, выбрасывая его ударом из беседки в зону действия барьера. Не подавления, кстати, именно поглощения хо. Так что не уверен, можно ли называть барьером.

Немедленно после телекинеза я вновь атаковал, и снова базовой техникой — "Рассечение", аналог той атаки, которой меня приложил Борго. Непрофильная, относится к Пути Воителя, но она несколько эффективнее против барьеров, чем базовые техники Чародея, так что я постарался изучить и её. Базовые техники вообще имеет смысл изучить все.

Почти невидимое — существенная причина освоить технику — лезвие врезалось в окутанную красным сиянием руку, и рассыпалось искрами; сияние чуть потускнело, и снова разгорелось… в вампира врезалось новое силовое лезвие. И силовая игла, когда Сакура поменяла активный амулет в своём жезле. И снова лезвие, и снова игла; его защита не успевала восстанавливаться, и явственно тускнела.

— Ты не алхимик! — прорычал вампир, от улыбки которого не осталось и следа. — Кто ты?

— Алхимия просто побочное моё занятие — сообщил я, не прекращая атак. Я мог бы увеличить мощность, но в этом не было нужды, поскольку -

Меч сверкнул техникой, прорубая сияние защиты, плоть и кость.

В следующее мгновение невидимый пульс силы отбросил Розу и слегка толкнул в мою защиту.

— Достаточно! — рыкнул вампир, выхватывая уцелевшей рукой из-за пазухи крупный багровый камень в белой оправе. — Вы вынудили меня использовать это!..

Он сжал оправу в руке, ломая её, и багровое сияние вокруг него резко прибавило яркости.

— Пора заканчивать!

Отрубленная рука принялась на глазах отрастать, и он вроде бы даже прибавил роста.

— Согласен, пора заканчивать — хмыкнул я. Не то, чтобы я именно ждал этого момента, но… Я с хлопком сомкнул руки, смыкая свои каналы, и перемыкая/перенаправляя подконтрольные мне линии и смыслы формации. Каналы в моих руках начало жечь от усилия удержать энергию, не давая ей пойти вразнос; однако это было хоть и неприятно, но ничего сверхъестественного.

…В смысле, сверхъестественное, но не сверхъестественно сложно. Просто как "ещё одно отжимание", пожалуй.

Вся эта формация, что окружала нас, служила цели вытягивать и запасать хо, сжимая и уплотняя его, придавая стабильную форму. Абсурдно, учитывая, что имеется в виду жизненная энергия, но тем не менее. Камень на груди вампира был центром и результатом работы формации; судя по всему, в подвале дома находились "доноры" хо. И сейчас вампир стремительно расходовал запасённую энергию, временно усиливая все свои аспекты на грани возможного.

…А что случится, если превысить эту грань?

Вмешательство, которое я проделал, — нет, ну правда, как можно так пренебрегать техникой безопасности с формациями? — "подтолкнуло" поток энергии. В то время как вампир жадно поглощал запасы из накопителя, обрезав поступление из общей формации, я на секунду вернул это поступление, и ещё ускорил и добавил от себя.

Если в акваланге ломается клапан, ограничивающий давление, это скверно.

В данном случае сломались все меры безопасности, а вот давление было неприлично высоким.

Регенерировавшая рука вампира вдруг вздулась — и лопнула. Из его носа и глаз брызнула кровь; на лице и руках тоже стали вздуваться бугры, словно он и правда был подключен к линии подачи высокого давления. За какую-то секунду кожа покрылась волдырями и язвами; он прохрипел и попытался отбросить камень из концентрированной хо, но сросшиеся вместе вокруг камня пальцы не размыкались. Он попытался что-то произнести, уставившись на меня — и его тело буквально растеклось. Плоть жижей стекла с костей.

Фу. Отвратительно.

— Думаю, стоит осмотреть его дом — произнёс я, и встал со стула. — Только с этими бойцами что-то сделаем. Надеюсь, здесь найдётся кто-нибудь, кто сможет ответить на вопросы.

Я правда не хотел убивать вампира, в том числе и из-за информации, которой он располагал, но подвергать себя и учениц риску не хотел ещё больше. Увы, в итоге вышло грязно и некрасиво…