Мастер культа, или Руководство по Возвышению в нескольких сложных шагах

"Первый клинок", судя по его виду, оказался инкубом, что неудивительно. Система не уточняла, поскольку суккуб/инкуб/просто вампир — одно и тоже, просто разные специализации (и пол). Светловолосый синеглазый красавчик, в чёрной с серебром одежде, с распахнутой рубахой, открывающей грудь; выглядит моложе, чем есть, но рукоять меча потёрта, и мои ученицы при виде его напряглись, а у них имеется хороший опыт/интуиция.

Увидев посторонних, но не босса, мечник-вампир нахмурился, напрягся, изучил нас и нервничающего бухгалтера, а затем неожиданно расслабился и убрал руку от меча.

— Смена власти в клане, э? — осведомился он. Посмотрел на Розу. — Полагаю, теперь вы здесь босс, принцесса?

…Хм.

— Я всего лишь последовательница мастера Влада — ответила она, и мечник, подняв бровь, перевёл взгляд на меня.

— Любопытно. Полагаю, вы не просто медный алхимик, если смогли прикончить жирного упыря. Могу я узнать ваши планы?

— Я бы хотел, чтобы вы двое — я ткнул пальцем в сторону бухгалтера — возглавили этот клан. А ещё поделились информацией и своими взглядами на будущее.

— Похоже, мы сработаемся — Джай широко и белозубо улыбнулся.

Жертвы в подвале действительно имелись. К сожалению, они были уже мертвы, и я даже не мог быть уверен, что в этом нет моей вины — их вполне могло добить форсирование мной формации. По крайней мере, теперь не придётся решать, что с ними делать…

"Подвал", вообще, был целым подземельем с кучей помещений помимо темницы. Склады, мастерские, даже помещение для выращивания грибов и мхов, используемых в алхимии. Алхимическая мастерская здесь тоже была, изучать всё это я не стал, ограничившись осмотром темницы и склада ингредиентов — кое-что полезное по мелочи нашлось, но ничего особо интересного. Вампирские алхимики специализировались на ядах и афродизиаках, и были не выше трёх медных звёзд по местной классификации, так что — ничего, что могло бы заинтересовать. Теоретически, их тоже можно использовать разными способами — к примеру, изготавливать для меня промежуточные продукты для более высокоранговых препаратов, или подтянуть, используя знания из Системы, чтобы смогли самостоятельно изготавливать что-то более полезное и легальное — но пока неизвестно, что выйдет из затеи с этим кланом, я не хотел влезать. Вообще, меня больше тревожил другой вопрос: стоит ли выспрашивать информацию о Розе? С одной стороны, следует знать, что они знают, но с другое — это будет выглядеть так, словно я пытаюсь узнать что-то о ней не напрямую… Хм.

— Роза — произнёс я, поднявшись из подвала. — Возможно, нам пора окончательно разобраться с твоим прошлым, чтобы оно не выскакивало внезапно? Я не хочу это поднимать, если тебе неприятно, но и не хочу подвергать нас всех неизвестным угрозам.

— Это верно — она кивнула. — Я просто не думала, что могут возникнуть какие-то сложности.

— Что вы знаете о Розе, помимо её прежнего имени? — осведомился я у Джая. — Какие проблемы могут возникнуть в ближайшее время?

Мы находились в кабинете покойного толстяка. Времени изучать все оставшиеся от него бумаги у меня не было, однако Система была в состоянии скопировать их, так что можно будет просмотреть потом. То же относилось и к бухгалтерской отчётности — мне нужно будет знать, сколько можно с них содрать, когда наведаюсь за этим.

— Лорд клана Алаго высказал интерес к её возвращению — сообщил инкуб. — Большинство кланов Кровников заинтересовались. Те, кто слабее, будут рады оказать ему услугу, те, кто сильнее, захотят сами выяснить, чем она привлекла его интерес. К тому же если она принцесса, инициированная им, это тоже может представлять интерес для кого-то, особенно для мастеров проклятий.

Я кивнул, и произнёс:

— Предпочту, чтобы информация не утекала. Меньше возни — спокойнее жизнь.

— Будет сделано — мечник кивнул. — Никто ничего не узнает.

— Он лукавит — сообщила Сакура, и я глянул на него, подняв бровь. Вампир поморщился.

— Утечка уже могла произойти — произнёс он. — Жирдяй мог сообщить, намереваясь продать. Я не знаю.

— Ну, сделайте, что возможно, в таком случае — сказал я. — Если постоянно отвлекаться на разные… обстоятельства, не останется времени на важные вещи. В следующий раз, когда наведаюсь в этот город за деньгами и проверить состояние вашего клана, проверю и это. Надеюсь, не придётся снова кого-то убивать.

Я выразительно посмотрел на Джая; он кивнул.

— У меня есть небольшая просьба — произнёс он. — Я хотел бы провести небольшой спарринг.

Имеет смысл, с точки зрения местных традиций. Схватку с покойным "мэтром", чьё имя я так и не узнал — даже в клане все называли его просто "мэтр Паннао" или "босс" — он не видел, и чтобы не было соблазна реально взять всё в свои руки, ему стоит показать, что это слишком опасно.

— Мастер, могу я?.. — подала голос Роза. Я чуть нахмурился, помедлил, и глянул на Джая.

— Полагаю, если последовательница окажется мне не по силам, нет смысла тягаться с мастером — заметил тот.

— Резонно — согласился я.

— Учитель любит это слово — негромко произнесла Сакура. Я пожал плечами.

— Оно хорошее.