Мастер культа, или Руководство по Возвышению в нескольких сложных шагах

Я попытался расспросить вампиров о местных спецах по формациям и о конкретно формациях их клана, и хотя узнать удалось очень немногое, кое-какие соображения появились. Отдельная гильдия — ожидаемо — крайне закрытая и не принимающая посторонних, свободных мастеров формаций вроде как вообще не существует. А если их действительно не существует, то естественно попытаться создать монополию и упростить себе работу по созданию "бэкдуров", которые можно использовать против недовольных клиентов. Это объясняло бы всё, и хотя всё ещё выглядело довольно сомнительно, я принял за рабочую гипотезу, на чём и решил пока что остановиться.

Средств связи вампирам я не оставлял — даже если бы было что-то, работающее на таком расстоянии, не уверен, что оно того стоит. Возможно, было бы лучше, если бы они вообще не знали, откуда я, и где меня искать, но информация о том, какой регион взяла на себя Роза, не была закрытой, а её связь со мной они уже знали.

Не идеально, но сойдёт, как и все наши похождения в этом городе.

В общем и целом, в Кинсе я получил куда больше, чем рассчитывал. Деньги — очевидно, персональные запасы толстяка были весьма неплохими (хотя изрядную часть я оставил на текущие расходы и решение проблем, которые возникнут со смертью оного), но также я обогатился опытом и знаниями. До достаточного понимания этого мира мне ещё далеко, но я узнал много важного и ценного.

Ну и основная задача визита в город была выполнена… во всяком случае, пайцзу жрицы Сакура получила. Плюс я — пайцзу алхимика. Тоже для чего-нибудь сгодится, полагаю.

— Что дальше, учитель? — осведомилась оная новоиспечённая жрица. Мы устроились на ковре и с оптимальной в плане энергорасхода скоростью направлялись домой. Да уж, я действительно воспринимаю этот домик в лесу как дом…

— Ну, дальше попытаемся разобраться с торговцами, как и планировалось — сообщил я. — А после этого… нет, чуть иначе. Пожалуй, стоит немного удлинить дорогу и проверить поселения поблизости на предмет талантов. Я планирую открыть школу для талантливой молодёжи. Вы знаете мою цель, для неё понадобится много сил. Так что, кстати говоря, готовьтесь стать учительницами — если будет успех, и народа будет много, будете обучать основам.

— Я? — удивлённо произнесла Сакура. Роза промолчала, но её взгляд тоже был вопросительным.

— Разумеется. Не говорите, что не справитесь — справитесь, очевидно.

— Это просто немного неожиданно — задумчиво произнесла Роза. — Но я подготовлюсь. Время ещё есть.

Я кивнул.

— Боюсь, его будет ещё много. Быстро такое дело не организовать, и подготовки вообще понадобится много. Купцы, как раз-таки, могли бы быть полезны, если удастся договориться…

— Их стоит припугнуть, или всё равно будут пробовать так и этак — заметила Роза. — А лучше взять в кулак.

Я хмыкнул.

— Большой торговый дом — это не мелкий провинциальный вампирский клан, с которым нам просто повезло. Очевидно, стоит попытаться выставить себя в выгодном свете, но прямой конфликт… Три человека против — сколько там у них сил? А потом ещё подтянутся подкрепления.

— Не обязательно — заметила Роза. — Разгромить их показательно, и начальство решит отрубить хвосты, чтобы не увеличивать потери. Ещё и послать дары могут, во имя примирения.

— Хмм… — протянул я. На самом деле, в реалиях этого мира звучало убедительно, но всё же — трое против отряда? С вампирами я стал связываться, в общем-то, исключительно из-за возможности эксплуатировать формацию.

С другой стороны… Я вполне могу подготовить собственную формацию. Потребуется время, а потом как-то заставить противника дать бой в нужном месте, но теоретически это возможно.

— Резонно — пробормотал я. — Но не хотелось бы устраивать кровопролитие. Это нужно обдумать.

— Учитель слишком добр — заметила Роза. Да куда там… Был бы добр — сходу отверг бы этот вариант. А я вон обдумываю…

Несмотря на наличие у меня Системной карты, обычную, рисованную на бумаге карту сомнительной точности я в Кинсе тоже приобрёл. Как раз в целях посетить отмеченные там поселения, не все из которых находились возле дороги. К примеру, имелись обособленные посёлки рыбаков и фермеров; и, на удивление, шахтёрский, хотя казалось бы уж к ним-то дорога должна быть. Впрочем, загадка решалась просто: свою продукцию они сплавляли по достаточно широкой реке поблизости.

Вообще, с шахтёрами здесь было странно и непонятно. Технически мы все находимся на огромной горе — я уже отмечал, Жопа Мира. Размеров этой географической хренотени я не представляю даже примерно, как и размера самой планеты, но уже отмечал, что здесь имеется некий непонятный "подземный мир" со своей цивилизацией — или даже "цивилизациями". Основным источником информации об этом была Роза, всё ещё остающаяся членом гильдии наёмников, но и она знала лишь отдельные обрывки, поскольку сама с этим не связывалась, а с другими наёмниками старалась не контактировать. Вроде как там обитают различные мощные твари, которые не сожрали шахтёрские посёлки только потому, что на поверхности дохнут, и вообще много всего странного и фантастического.