Мастер культа, или Руководство по Возвышению в нескольких сложных шагах

Однако самым примечательным было то, как обозначила действующих лиц Система. Звери были обозначены красным текстом "Боевая химера", а червезмей — зелёным "Страж (Химера)". Учитывая, что мои ученицы были обозначены зелёным, а враги красным… Вероятно, стоит вмешаться?..

Как немедленно выяснилось, в этом не было нужды. Ещё один пульс неприятно дезориентирующей магии — я рефлекторно прикрыл девушек собой — и звери попадали на пол. Вроде бы живые.

"Кто тут ещё?" — "прозвучало" в моей голове, и в нашу сторону повернулась… голова? змеечервя. Такой же бугристый и бурый, как всё его тело, конец без признаков глаз или пасти, лишь с четырьмя заметными буграми-выступами, расположенными квадратом; немного напоминают укороченные "рожки" улитки. Выступы пошевелились. Некие органы чувств? — "Хух. Какой неожиданный гость".

А ещё Система выдала фрагмент информации, который… напрягал. "Седьмой Шаг Возвышения". Мы ему не противники как минимум потому, что просто не сможем убить. Кажется, это снова время для дипломатии.

Не самая сильная моя черта.

— Здравствуйте — произнёс я. Амулеты наготове, зелья… возможно, удастся достать достаточно быстро. Эх, уметь бы телепортироваться… — Не могли бы вы ответить на пару вопросов?

"Почему бы и нет… Если окажете ответную услугу".

Ну, начало неплохое. Лучше, чем бывало с людьми, собственно.

"Тем более… Если я не ошибаюсь, за давностью лет, это и ваша работа" — продолжил, по определению Системы, Страж. Ещё знать бы, Страж чего.

Я нахмурился.

— Что в имеете в виду?

"Поддержание Вуали".

— …Нам определённо есть о чём поговорить.

Сходу разговор, однако, не сложился. Страж заявил, что нет времени, и что сможем побеседовать позже — когда выполним его поручение. Которое на первый взгляд было простым: отнести "временные стабилизаторы", которыми оказались каменные чешуйки с его тела, в нужные места, которые укажут сами чешуйки.

Очевидно, тут возможен любой подвох. Но уже сам факт, что он не пытался нас атаковать, чего-то стоит; и к тому же мне определённо нужна имеющаяся у него информация. Страж… Вуали? Очень может быть.

Чешуйка повела лучиком света, причём указывающим не направление к цели, а именно путь к нужной точке. Довольно сложное заклинание; возможно, я и сумел бы его освоить — не сразу, очевидно, если без помощи Системы — но даже с каналами мне потребовалось бы какое-то время на его создание. Страж мимоходом вложил в свои чешуйки сразу четыре.

Первым местом оказался бушующий, за неимением лучшего слова, поток хо в стене, из-за которого и фон вокруг отчаянно бурлил. Что-то вроде протекающей трубы, пожалуй. Приложенная к стене чешуйка, однако, немедленно помогла; не решила проблему, но ослабила её до приемлемого уровня.

— Возможно, нам стоит разделиться? — предложила Роза. Я скривился. Это помогло бы сэкономить время, но…

— Рискованно — произнёс я. — И будет сложно найти друг друга. Лучше просто поспешить.

Девушка кивнула, принимая мой ответ.

Побегать пришлось прилично. Логика подсказывала, что для столь громадной системы, а "видимые" мной потоки хо определённо всё же были частью некоей магической системы, вероятно Вуали, несколько небольших "протечек" не должны играть большой роли и уж всяко могут потерпеть несколько дополнительных минут, но… если это действительно система, защищающая весь мир, в котором я вынужден жить, лучше постараться не допускать даже минимального дополнительного риска, насколько это в моих силах. Это, в конце концов, моё призвание. От слова "призван".

Закончив с этим почти без инцидентов — пара бешеных летучих мышей-мутантов не в счёт — мы вернулись обратно в пещеру, где встретились со Стражем, однако его там не было.

Впрочем, спешить с выводами было рано; он сразу сказал, что у него пока что тоже есть дело. Стоит подождать, тем более что в пещере оставалось несколько свежих туш химер.

Кровь большинства из них была непригодна по тем или иным причинам — в основном или токсична, или уже выдохлась — но одна из химер хоть и была на грани смерти, однако ещё оставалась жива. Учитывая, что это не нормальные звери, а химеры, я не имел понятия, как можно использовать материалы с них, но дар Розы — и анализ Системы — позволял выделять полезные свойства для поглощения из крови. И в этот раз свойства очевидно должны были быть ценными: зверь был магическим.

"Укрепление кожи, трансформация хо (ледяной выдох), кровь жизни, улучшенное накопление хо". Менее впечатляюще, чем я надеялся, но всё же четыре полезных свойства, и три из них очень подходят Розе. Защита, регенерация, больше хо… хотя последнее, вероятно, потеряет значение после использования Трона.

Что интересно, первое свойство не привело к загрубению кожи. Напротив, визуально она стала даже нежнее… хотелось бы потрогать для проверки, но это несколько неприлично. Впрочем, когда вернёмся домой, подробный осмотр провести будет необходимо. И, возможно, что-то всё же откатить.

Соответствующее зелье я даже подписал Ctrl-Z. Жаль, никто не поймёт шутки.