Мастер культа, или Руководство по Возвышению в нескольких сложных шагах

— Полностью согласен. — Было приятно, что девушка подтвердила моё впечатление; значит, я постепенно начинаю понимать местных. — Я постараюсь за ним присматривать, но он может что-то поручить Дрого. Сохраняй бдительность.

Поединок проходил на вытоптанной площадке за городской стеной, "до смерти или сдачи". Зрителей собралось больше, чем я ожидал, хотя скорее всего зрелище будет так себе — по первой прикидке, Роза закончит бой быстро. Разве что может немного затянуться, если она всё же решит не убивать противника, памятуя о моей мини-лекции об убийствах. Напоминать ей в этот раз я не стал — посмотрим, как будет действовать сама.

…Всё-таки этот мир определённо размывает мой взгляд на ценность жизни. И мне это не нравится.

Я почти решил всё-таки дать Розе отдельное указание, как заметил, как стоявший поодаль Оллон скользнул в собравшуюся группу зевак, почти исчезнув из вида… совсем исчезнув. Однако одновременно я смог обнаружить его местоположение даже чётче: он использовал некую маскировочную технику, почти не фонящую, но ключевое слово "почти". Даже базовые каналы только в руках, без полностью завершённой их системы, давали мне достаточно чувствительности, чтобы следы этой техники воспринимались как маленький фонарик в сумраке. Всё же она была предназначена скрывать в первую очередь от взгляда.

Помедлив долю секунды, я решил проследить за ним. В конце концов, в победе Розы у меня нет оснований сомневаться.

Всё же, чтобы не обижать девушку своим отсутствием — это же просто хороший тон, понаблюдать за её успехом — я отправил ей мысленное сообщение.

"Извини, я отлучусь. Прослежу за Оллоном".

Охраны у ворот не было вообще; городская стена, и ворота, служили цели не собирать входную плату или что-то такое, а просто защищать от зверей. Так что и я, и Оллон проникли в город, никем не замеченные… ну, его заметил я, а меня, возможно, тоже кто-то, но суть понятна.

Хотя и остаётся вопрос, заметил ли он меня.

Скрытник быстро направлялся в сторону реки и складов, отменив свою технику — что сделало его преследование сложнее, на самом деле. Он явно умел уходить от наблюдения, и делал это как норму поведения. Я даже не мог поставить на него метку, опасаясь, что он это заметит.

Впрочем, у меня был свой козырь — вернее, козырные ученицы. Один дух Сакуры отслеживал подозрительного практика, другой указывал мне путь.

Мастерские по починке кораблей, портяжные — и по парусам, и по одежде — склады, ещё какие-то здания… Пусть город и не морской, и водный трафик здесь не впечатлял, но "припортовый" район был достаточно большим и запутанным.

И малолюдным. Что, в принципе, понятно — оживление здесь будет царить, когда появятся корабли, а пока что вряд ли есть много работы.

Внезапно ведущий меня светлячок замер на месте. Что такое?..

Я тоже остановился, оглядываясь, и тут что-то ударило мне в шею. Мой девиз — "не уверен, что происходит — активируй ускорение", и именно это я и проделал.

Оллон был уже совсем рядом, когда я повернулся в его сторону. Тонкое… шило? в его руке пропитала некая техника; что-то — пробивающее защиту?

Я ещё пытался её проанализировать, собственными силами, когда наработанные в спаррингах с ученицами, Розой в первую очередь, рефлексы, напомнили о себе. Левая рука — телекинетический толчок, сжимающий массу воздуха в упругую подушку и бьющую ей навстречу врагу. Правая рука — одно за другим несколько колец захвата.

Примитивно, но вполне действенно, и безопасно для учениц.

Практик отлетел от меня. Удар воздушной подушкой оторвал его от земли, отбросив обратно в проход между зданий, и вверх, а кольца зафиксировали в воздухе… неа. Его "шило" разорвало два кольца; возникший во второй руке короткий меч разрубил ещё одно.

Осознав, что попытка полностью провалилась, он бросился наутёк -

— или, вернее, попытался. Ловчий студень это предотвратил.

— Хм. И что это было? — осведомился я, отменяя ускорение.

Я ожидал молчания. К моему удивлению, это предположение оказалось ошибочным: Оллон не видел смысла что-то скрывать. Его целью был один из складов, где хранились самые ценные материалы подземелья и камни хо; эта компашка изначально прибыла в Дайго ради них. Ограбить планировали тоже изначально, но когда узнали о текущей ситуации, попытались заработать честно — а после встречи с нами вернулись к прежнему плану, чуть изменив его. Оллон планировал обчистить склад, пока внимание многих, в том числе охраны, привлечено поединком, а меня, раз уж я пошёл за ним, хотел использовать как козла отпущения. Одна из его техник позволяла дистанционно управлять духовой трубкой, так что он установил её на одном из зданий, а затем использовал и одновременно атаковал сам, рассчитывая, что первый выстрел как минимум снимет защиту и отвлечёт. Обычно работало.

Всё бы ничего, обычная воровская шайка, пока я не полюбопытствовал, почему именно материалы, а не серебро, скажем. Можно было бы ограбить дом бургомистра, пока он занят другим — у него, похоже, есть что взять. Даже те же камни хо.