Мастер культа, или Руководство по Возвышению в нескольких сложных шагах

— А вы бы кого предпочли? — осведомился я. Михаил, то есть Мехаил, вгляделся, пользуясь красным светом восходящего солнца, затем принюхался. И ещё раз, сильнее.

Затем указал толстым, вроде бы даже когтистым, пальцем на Розу.

— Её.

Я хмыкнул.

— В таком случае, вам повезло.

— Моё имя Роза — произнесла девушка, выступая вперёд, с мечом в одной руке и кинжалом в другой. Довольно небольшая, стройная девушка со здоровенным мечом, и высокий, широкоплечий лохматый детина с маленьким копьём. То ли баланс, то ли абсурд.

То ли баланс абсурда.

— Ты не из народа, если мой нос меня не подводит — произнёс Мехаил. — Ты кто будешь-то?

— Секрет — ответила девушка. Зверолюд кивнул.

— Посмотрим, на что ты способна.

Взмах меча был обманчиво лёгким и небрежным, заставляя даже подумать, что меч бутафорский.

Полностью ошибочное предположение.

У Розы было достаточно возможностей отведать крови зверей, обладающих пригодной к использованию эссенцией силы. Подобного взмаха даже без применения техник было достаточно, чтобы срубить нетолстое дерево, так что попытка парировать — не блокировать, это было бы совсем глупо — этот взмах щитом выглядела ошибкой.

Однако эта оценка тоже была неверной.

Не знаю, что за магия на щите, — можно будет воспользоваться Анализом чуть позже — но меч легко соскользнул с него в сторону, открывая Розу для контратаки, и медведь — волкомедведь — немедленно воспользовался этим, ткнув её копьём в руку.

Ну, попытавшись. Девушка так же небрежно и легко изогнулась, уходя от поражения даже не рукой, в которую был нацелен удар, а телом. Каким-то образом это движение стремительно перенесло её в сторону, и в следующее мгновение она пнула противника в бок.

Хух. Возможно, я просто не понимаю тонкостей, как профан, но обе стороны, похоже, не спешат использовать фатальные атаки.

Мехаил успел среагировать… вернее, успел заметить и начал реагировать, но не успел. Удар не сбил его с ног, он сумел сохранить равновесие, но его заметно отбросило.

— Угх — вырвалось у здоровяка. Поединщики замерли на своих местах, глядя друг на друга.

— Мне же не победить? — осведомился Мехаил. Роза кивнула. — Жаль, но всегда есть кто-то сильнее. Прошу дать мне указания, мастер.

Наконечник его копья замерцал, и он атаковал.

Как я и подозревал, большая часть элементов доспеха зверолюда были заодно и одноразовыми амулетами, и Мехаил щедро разряжал их, не экономя. Однозначно, всё это давало ему существенное преимущество в бою — но против Розы этого было недостаточно.

Однако меня удивляло другое.

"Путь: Воитель. Метод: Воин духов (Качество: Ничтожное). Талант: Вдохновенный артист (Качество: Очень низкое)". Он… типа, бард?.. Просто не тот "класс" выбрал.

— Могучая дева сразила меня, смешав мрак ночной и сияние дня — внезапно, словно отвечая моим мыслям, продекларировал "медвед". — Возможно, судьба нас сюда привела, и в этом сражении вместе свела.

Стихи весьма так себе, на мой скромный взгляд, но — произносимые им слова производили некое странное впечатление. Словно они являются несовершенной частью чего-то, что могло бы быть впечатляющим… но даже так обладают неким эффектом.

Я нахмурился. Зверолюд продолжал декларировать, нанося и отражая удары, но слова больше не были разборчивыми. Это определённо некая форма магии.

Земля задрожала, а затем часть её принялась подниматься.

В первый момент я подумал, что к нам в гости пожаловал Страж, но немедленно стало понятно, что это нечто иное. Страж был лишённым каких-то деталей кроме четырёх выступов на конце "червем" в каменной чешуе; сейчас перед нами из земли восставала гигантская, покрытая травой и мхом, земляная змея. Несколько тоньше Стража, но длиннее.

"Вдохновенный элементаль" — сообщал красный Системный текст. Некая форма призыва? Это уже может быть проблемно для Розы.

Змея хлестнула хвостом, и немедленно стало очевидно, что оценку нужно пересматривать.

Она атаковала и Розу, и Мехаила.

Моя ученица встретила быстрый взмах прыжком. Не настолько высоким, чтобы полностью перепрыгнуть приподнятую над землёй змею толщиной метра полтора, но она каким-то образом оттолкнулась от её бока, и запрыгнула её на спину. Медведь, однако, застыл на месте и отлетел на десяток метров, встретив удар напрямую; однако эта неподвижность определённо была проявлением некоей защитной техники, или эффектом очередного амулета, поскольку через секунду он поднялся с подзаваленного его телом куска частокола без заметных повреждений. Неплохо танкует, стоит признать.

Копьё, однако, оказалось более хрупким; древко сломалось. Впрочем, у зверолюда был ещё и топор, который и заменил копьё в его руке.

…Должен ли я вмешаться? С этим боем явно что-то пошло не так, но пока что непохоже, чтобы Розе что-то угрожало (и на нашу стоящую поодаль группу змея пока тоже не обращала внимания), а если я вмешаюсь в бой… ну, хрен его знает, как к этому все отнесутся.