Мастер ликвидаций

Маргарита поморщилась, словно от зубной боли, и сказала куда-то в сторону:

– Выбор у нас всегда есть. Ты либо охотник, либо жертва. Лично я предпочитаю быть охотником, хотя в последнее время меня не очень-то спрашивают…

– Теперь все будет по-другому, – твердо заявил Павел, обнимая ее на плечи. – Я обещаю.

По дороге в Москву они поведали друг другу каждый свою историю. В общих, что называется, чертах. Сошлись на том, что подробное обсуждение ситуации и планов на будущее лучше перенести на утро. Оба чувствовали себя разбитыми и оба смертельно хотели спать. Однако в последний момент Павел признался, что обещал Саранскому заехать на явочную квартиру в Лавровом переулке.

Маргарита возмутилась:

– Он поступил с тобой, как скотина, а ты мчишься к нему на ночь глядя! Я всегда знала, что ты – сопливый романтик, но не до такой же степени. Саранский тебя элементарно предал, а ты готов простить ему даже это.

Павел не обижался, убежденно считая, что от усталости и всего пережитого его напарница если не несет чепуху, то, по меньшей мере, сильно преувеличивает. В конце концов, в особом отделе были свои законы, свои негласные правила.

– Я обещал, – мягко напомнил он. – Отдам Саранскому кассету с исповедью Пономарева, перекинусь парой слов и сразу домой.

– Ты собираешься отдать ему кассету? С какой стати?

– Это нужно, чтобы с меня сняли обвинения в убийстве.

Маргарита с сомнением покачала головой.

– И ты веришь, что у Саранского насчет тебя только благие намерения?

– Успокойся. Я ему нужен. Хотя бы потому, что он давно мечтал раскрыть это преступление века. Нашими с тобой стараниями большая часть банды уничтожена, главарь, возможно, тоже убит, и теперь высокопоставленные чиновники и их жены могут спать спокойно… Все, мы приехали, – сообщил Павел, притормозив у знакомого подъезда. – Проводить до квартиры?

– Я никуда тебя не отпущу! – вдруг заявила Маргарита. – У меня плохое предчувствие. Тебе нельзя туда ехать.

– С каких пор ты стала верить в предчувствия?

– Неужели ты не понимаешь, что Саранский – подонок? «Я ему нужен…» Да не ты, а кассета! А о тебя он вытрет ноги, использует, как половой коврик, а затем выбросит на помойку! Да пошевели своими куриными мозгами, идиот! – последнюю фразу Маргарита почти что прокричала.

«Ее оскорбления переходят все границы! Она обращается со мною, как со своей собственностью – пущу, не пущу! Мы – напарники и должны уважать друг друга», – с трудом сдерживаясь, чтобы не ответить ей в том же духе, Павел выбрался из салона и, обойдя машину, распахнул дверцу со стороны Маргариты.

– Иди домой, – приказал тихо. – Не вынуждай меня грубить тебе.

Что-то в его голосе заставило Маргариту молча подчиниться. Павел скользнул на водительское место, бросил машину вперед, едва не задев на повороте Маргариту. Однако она даже не шелохнулась.

Проезжая арку, Павел только чудом не сбил с ног какого-то худощавого парня. Благо тот оказался на редкость проворным – отпрянул в сторону, отворачивая лицо от света фар.

«Где-то я уже встречал этого хмыря, – механически констатировал Павел, окидывая взглядом высокую сутуловатую фигуру. – Не он ли торчал под окнами у Марго в тот злополучный день, когда произошло убийство на Кузнецком?..»

Впрочем, думать о странном незнакомце не хотелось. Его ждал непростой разговор с Саранским, и к этому разговору нужно было подготовиться.

3

Даник испытывал к своему хозяину безграничное уважение, а верил ему даже больше, чем самому себе. Но когда тот приказал ему убить не кого-нибудь, а самого Мастера, Данику пришлось сделать над собою усилие, чтобы заглушить щемящее чувство несправедливости. Нельзя сказать, чтобы столь деликатную миссию ему доверили впервые в жизни. За последние пять лет Даник убил не одного человека – и на первой чеченской войне, и работая в частном охранном предприятии. Но все те, кого он убивал – либо метким выстрелом, либо точным ударом, крошащим шейные позвонки, либо с помощью острого клинка, – были ему безразличны. А Мастер нравился. Нравился своим немногословием, выгодно отличавшим его от других агентов, нравился тем, что никогда не корчил из себя супермена, и к нему, Данику, относился не как к бездушной скотине – бесплатному приложению шефа, – а как к нормальному мужику, выполняющему свою работу.

А вот напарница Мастера, эта сопливая девчонка, Даника раздражала. Он признавал, что она хороша собой, но это, пожалуй, было ее единственным достоинством. Даника же эта стерва попросту не замечала. Даже ни разу не удостоила взглядом, хотя он из кожи лез, чтобы попасться ей на глаза…

За окном смеркалось, и Даник, не вставая с дивана, потянулся к выключателю. Когда зажегся свет, посмотрел на часы.