Мастер марионеток

И Стас начинает рассказывать, случилось все в точности, как я и предполагал. Патрулируя район, он зашел в двор жилой девятиэтажки, — там на лавочке постоянно сидят алкаши, — поясняет Семенов причину визита. К нему подбежали дворовые мальчишки и сообщили о криках, доносившихся из подвала. Участковый с опытом им бы навряд ли поверил, но молодой Семенов решил в подвал заглянуть. А дальше он достает мобильники, колдует над ним и сопит, потом протягивает телефон мне. Увеличиваю изображение и смотрю.

Картинка мелкая, да и покрытый трещинами дисплей не располагать к получению информации. Но основной мотив мне удается разобрать. На фотографии труп худого, раздетого до гола мужчины. Покрытая язвами дряблая кожа туго обтягивает впалую грудь, по бокам которой выступают ребра. Присматриваюсь внимательней — кажется бедняге перерезали горло. Тело убитого расположили своеобразно: руки раскинуты в сторону на уровне плеч, ноги раздвинуты, образуя треугольник. Вокруг тела обведен красный круг. Круг неровный, больше походит на овал, но линия замкнута.

— Местный бомж, — поясняет Семенов.

— Проводишь нас в этот подвал? — спрашиваю я, передавая телефон в руки профессора.

Глава 16

Все, как в моем сне, вернее в том обрывке, который я запомнил после пробуждения. Спускаемся вниз по ступенчатой лестнице, внизу царит кромешная темнота. Наяву первым движется участковый и освещает дорогу сотовым телефоном, а не восковой свечой. Да и я обут по всей форме, но под ногами каменный пол.

— Сюда, — говорит Семенов, скрываясь за поворотом, повернув в который, мы упираемся в глухой тупик.

Никаких следов случившегося жертвоприношения на полу уже, естественно, нет, но на потолке, примерно по центру помещения, вижу вполне ожидаемый знак.

— Пошли, Стас, — хлопаю по плечу притихшего полицейского, — поможешь нам человека найти.

…

На улице я осматриваюсь по сторонам, стараясь мыслить, как мыслит преступник, тем более, если преступник еще и наркоман. Он бы не стал убивать жертву в своем подъезде, на счет этого у меня нет никаких сомнений. Значит нужно искать убийцу в крайнем подъезде, или в соседнем доме. Смотрю на соседнее девятиэтажное здание и решаю начать поиски с него.

Чутье не подвело. Показываем фотографию старушкам на лавочке, и они дружно киваю головами, — мол знаем, это наш сосед. Две из трех женщин указали на угловой подъезд дома, но дальше этого дело не пошло. Ни имени, ни фамилии пенсионерки не знают, как не знают и номер квартиры, в которой проживает мужчина с фотографии. Уклоняюсь от стандартных в такой ситуации вопросов из серии — а что же он натворил, и замечаю шайку пацанов, гоняющих мяч на спортивной площадке.

— Ждите тут, — обращаюсь к своим коллегам и иду к мальчишкам в гордом одиночестве. Не нужно, чтобы они видели со мной помощника участкового, в таком деле его присутствие не к добру.

Пацаны не видят во мне угрозы, тем более, что удостоверения я не предъявлял, — а вы кто, а зачем, а для чего вам? — слышу звонкие голоса, кричащие наперебой. Но я быстро нахожу с ними общий язык и уже через пять минут возвращаюсь обратно — итак, дядя Вася, девятый этаж, квартира сто сорок два.

Поднимаемся вверх на заплеванном лифте, по дороге он трясется и дребезжит. Но на боковой стене повесили зеркало, как говорится — все, как в лучших домах. До девятого этажа лифт не ходит, нам приходится выходить на восьмом и идти пешком по неровным ступеням, усеянным шкурками от семечек и окурками без фильтра.

И вот перед нами квартира сто сорок два. Я отстраняю назад профессора, как ни крути, а он гражданский человек, киваю участковому и одновременно с ним вынимаю из кобуры свой пистолет. Соколову оружие не положено по штату, и он жадно рассматривает мой ПМ. Звонок не работает, да и кто б сомневался, приходится молотить кулаками в дверь.

Тишина, за дверью движенья не слышно, а рука уже начинает неметь. Ну мы не гордые, стучим ногами. Через несколько минут подобного шума, который мы устроили на весь подъезд, открывается дверь соседней квартиры, показывается голова с усами и с бигуди.

— Че надо? — слышу прокуренный голос., — уходите отсюда, а не то, я милицию позову.

Сержант вынимает служебное удостоверение и раскрывает перед гражданкой, держа его на вытянутой руке. Женщина щурится, но потом замечает полицейскую форму, ее тон уже совершенно другой.

— Вы к Василию? А его нету дома.

Спустя некоторое время, сквозь потоки ненужной болтовни, нам удалось выяснить, что Василий со вчерашнего вечера находится в больнице. В какой больнице соседка не знает, — скорая увезла, да и дело с концом! Упал в обморок при выходе из квартиры, она же и обнаружила своего соседа, лежащим на полу. Пыталась привести в чувства, думая, что он пьяный, но потом вызвала для него неотложку, на которой Василия и увезли, — Василий Кумарин, а отчества не знаю, — охотно рассказала гражданка.