Мастер Масок 3

Следом земля раскололась и из нее хлынула магма. Это был один из лидеров отряда, который использовал силу против своих же, десяток варваров увязли в этой огненной ловушке, чтобы остаться в ней навсегда.

Я чувствовал, как с каждой секундой моя жизненная сила утекает, словно песок сквозь пальцы. Но я не мог остановиться. Правосудие требовало свершения, а я был лишь его инструментом.

Один за другим наши противники погибали, даже не представляя, что именно их убивает.

Небо над полем боя потемнело, и с него начали падать сияющие звезды. Каждая такая звезда, касаясь варвара, мгновенно испепеляла его, оставляя лишь горстку пепла.

Целые отряды варваров вдруг начинали сражаться друг с другом, их разум был затуманен силой Правосудия. Они рубили и кололи друг друга с той же яростью, с которой минуту назад атаковали нас.

Пять секунд растянулись в вечность. Когда последняя песчинка моей жизненной силы упала на чашу весов, они наконец окончательно склонились в нашу сторону. Поле битвы превратилось в настоящий ад. Сотни тел варваров лежали на земле, их маски разбиты, а жизни оборваны силой Правосудия.

Я упал на колени, чувствуя, как кровь подступает к горлу. Мое тело горело, словно охваченное невидимым пламенем. Я закашлялся, и изо рта хлынула струя крови.

— Коля! — Лиза подскочила ко мне, подхватывая меня под руки. Ее лицо было бледным от ужаса и усталости.

Я не мог ответить. Мир вокруг меня кружился, и я с трудом мог сфокусировать взгляд. Я видел, как отец и Горностай спешат к нам, их лица искажены смесью удивления и страха.

— Невероятно, — прошептал Горностай, оглядывая поле битвы. — Я и не подозревал, что в маске Судьи скрыта такая сила.

Отец опустился рядом со мной, его золотая маска была покрыта трещинами и кровью.

— Сын, — его голос дрожал. — Как ты себя чувствуешь?

Я попытался ответить, но вместо слов из горла вырвался лишь хрип. Я снова закашлялся, и на землю упали новые капли крови.

— Нужно отнести его к целителям, — сказала Лиза, поддерживая меня. — Он слишком много сил потратил.

Но не успели мы сделать и шага, как вдалеке показалось новое войско. Новая сотня варваров маршировала к нам, их маски сияли в лучах заходящего солнца. Впереди шел огромный воин в маске, похожей на череп какого-то древнего чудовища. Великий шаман Северных Варваров собственной персоной.

— Нет, — прошептал отец. — Как это возможно? Разведчики должны были предупредить нас!

В этот момент к нам подбежал один из связистов, его лицо было бледным от страха.

— Господин Александр, — выпалил он. — Весь разведывательный отряд, что должен был отслеживать движения варваров в императорском дворце — мертв. Мы только что получили сообщение.

Я почувствовал, как отчаяние охватывает меня. У нас не было сил на еще одну битву. Я едва мог стоять, не говоря уже о том, чтобы сражаться.

— Нужно перегруппироваться, — прохрипел я. — Те, кто меньше всего пострадал, должны принять первый удар. Остальным… нам нужно время. Мне нужно немного передышки, прежде чем… — я снова закашлялся, выплевывая сгусток крови. — Прежде чем я снова…

— Нет! — отрезал отец, его глаза сверкнули из-под маски. — Я не позволю тебе снова расходовать свое долголетие. Мы будем сражаться до последнего, и если нам суждено погибнуть, то погибнем все вместе.

Я хотел возразить, но силы окончательно покинули меня. Мир вокруг потемнел, и я почувствовал, как падаю. Последнее, что я услышал, был крик Лизы, зовущей на помощь.

Когда я пришел в себя, то обнаружил, что лежу на походной койке в одной из палаток лазарета. Вокруг суетились целители в масках, усиленных лучшими изумрудами в империи. Их руки светились зеленым светом, когда они работали над ранеными.

Я попытался подняться, но острая боль пронзила все тело.

— Лежи спокойно, — услышал я голос Лизы. Она сидела рядом, держа меня за руку. — Тебе нужен отдых.

— Что… что происходит? — спросил я, с трудом ворочая языком.

— Варвары пока не атакуют, — ответила Лиза. — Похоже, смерть стольких их соратников заставила их задуматься. Но это лишь вопрос времени.

Я кивнул, чувствуя, как тяжесть ситуации давит на меня. Мы выиграли битву, но война была еще далека от завершения. И я не был уверен, хватит ли у нас сил на еще одно сражение.

— Коля, — Лиза наклонилась ко мне, ее глаза были полны слез. — Пожалуйста, не делай так больше. Я не могу потерять тебя.

Я сжал ее руку, чувствуя, как комок подступает к горлу.

— Прости, — прошептал я. — Я не мог поступить иначе.

В этот момент в палатку вошел отец. Его золотая маска была снята, и я увидел усталость и тревогу на его лице.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, подходя к моей койке.

— Бывало и лучше, — попытался пошутить я, но вместо смеха с губ сорвался лишь болезненный стон.

Отец покачал головой.

— Ты не представляешь, какой риск на себя взял. Использование маски Судьи на полную мощность… это могло убить тебя.

— Но не убило, — возразил я. — Я контролирую ее.

— Сколько? — тихо спросил отец.

— Пять лет. И до этого еще пять… — выдохнул я, ощущая, насколько весомым был этот десяток утерянных лет.

— Это слишком высокая цена, сын.