Мастер Масок 3

— С удовольствием, — ответил он, спускаясь на землю.

Они сошлись в центре поля битвы, и вокруг них словно образовалась пустота. Даже в разгар сражения никто не смел приближаться к этим двум титанам.

Рагнар активировал свою маску, и вокруг него закружились потоки воды. Они формировались в причудливые фигуры, среди которых Александр с ужасом узнал очертания гигантской доисторической акулы — мегалодона.

— Узри силу древних морей! — прорычал Рагнар, и водяной мегалодон ринулся на Александра.

Золотой Дракон едва успел уклониться. Он взмыл в воздух, обрушивая на Рагнара потоки солнечного пламени. Но вода, окружавшая варвара, словно поглощала эту энергию.

Александр понял, что прямая атака не сработает. Он начал кружить вокруг Рагнара, пытаясь найти слабое место в его защите. Но варвар не давал ему такой возможности.

Водяной мегалодон атаковал снова и снова, его огромные челюсти щелкали в опасной близости от Александра. Золотой Дракон уворачивался, но с каждым разом это давалось ему все труднее.

— Ты силен, Арсеньев, — прогремел Рагнар, — но ты не можешь победить силу древних океанов!

Александр стиснул зубы. Он понимал, что Рагнар прав — вода была естественным противником огня и света. Но у него не было выбора. Он должен был победить, чтобы защитить своего сына.

Собрав все свои силы, Александр создал вокруг себя ореол ослепительного света. Температура вокруг него начала стремительно расти.

— Возможно, я не могу победить океан, — прокричал он, — но я могу его испарить!

С этими словами он выпустил невероятно мощный поток энергии, направленный прямо на Рагнара. Вода вокруг варвара начала кипеть и испаряться, водяной мегалодон заметно уменьшился в размерах.

Рагнар зарычал от ярости и боли. Он попытался восстановить свою водяную защиту, но жар был слишком силен. Варвар начал отступать, впервые за всю битву показав признаки страха.

Но Александр не собирался давать ему передышку. Он продолжал атаковать, его свет становился все ярче и ярче. Земля под ногами Рагнара начала плавиться, превращаясь в стекло.

— Это невозможно! — прорычал варвар, пытаясь защититься остатками своей водяной силы. — Ты не можешь быть настолько силен!

— Я сражаюсь не только своей силой, — ответил Александр, продолжая наступать. — Со мной сила всех, кто верит в нашу победу. Сила моего сына, который готов отдать свою жизнь за наш народ. И эта сила превосходит любую древнюю магию!

С этими словами Александр выпустил финальный луч света, который пробил защиту Рагнара и ударил прямо в его маску. Раздался оглушительный треск, и маска акулы раскололась на части.

Рагнар упал на колени, его тело дымилось. Он поднял голову, и в его глазах читалось неверие и страх. Но затем его губы растянулись в жуткой улыбке.

— Ты силен, Золотой Дракон, — прохрипел Рагнар, медленно поднимаясь на ноги. — Но я не просто так стал верховным военачальником варваров.

С этими словами он сорвал с пояса вторую маску — на этот раз она изображала морду неизвестного древнего хищника. Не теряя ни секунды, Рагнар надел ее.

— Если мне суждено умереть, — прорычал он, активируя новую маску, — то я умру как воин и заберу тебя с собой!

Маска хищника засияла ярким светом, и тело Рагнара окуталось энергией, похожей на электрические разряды. Его мускулы напряглись, и в следующее мгновение он ринулся на Александра с невероятной скоростью.

Александр едва успел среагировать. Он попытался взлететь, но Рагнар был слишком быстр. Варвар преодолел разделявшее их расстояние за долю секунды, и его рука, окутанная молниями, устремилась к груди Золотого Дракона.

Время словно замедлилось. Александр видел, как сверкающие когти Рагнара приближаются к его сердцу. Он попытался создать защитный барьер, но было слишком поздно.

Рука Рагнара пробила грудь Александра. Золотой Дракон почувствовал острую боль, а затем — странное онемение. Он посмотрел в глаза своему противнику и увидел в них смесь триумфа и обреченности.

— Вместе, — прошептал Рагнар, — мы отправимся в чертоги предков.

Александр понял, что это конец. Но если ему суждено умереть, он заберет с собой этого варвара. Собрав последние силы, он активировал всю мощь своей маски.

Вокруг них вспыхнуло ослепительное солнечное пламя. Оно окутало обоих воинов, становясь все ярче и горячее. Александр чувствовал, как его тело начинает растворяться в этом свете, но не ослаблял хватку, удерживая Рагнара рядом с собой.

— Для меня честь умереть от рук такого противника! — взревел оскалившийся Рагнар.

Пламя поглотило их обоих, превращая в сияющий столп света, видимый со всего поля битвы.

— Отец! — раздался громкий голос через все поле боя.

Это был голос Николая, который, собрав последние силы, выбрался из лазарета и теперь стоял на краю поля, не веря своим глазам.

Глава 24

Я с трудом поднялся с койки в лазарете, каждая клеточка моего тела кричала от боли. Воздух был пропитан запахом крови и отчаяния, а снаружи доносились звуки ожесточенной битвы. Собрав последние силы, я заставил себя двигаться, понимая, что не могу оставаться в стороне, когда мои друзья и соратники сражаются за наше будущее.