Мастер меча тысячелетней выдержки. Том I (СИ)

Парень приобнял меня под руку, сделав вид, словно действительно тащит пьяного друга подальше от чужих глаз, и мы быстро зашагали к большим дверям, над которыми красовалась зелёная табличка «Выход».

Банкетный зал, до этого предательски молчавший в тряпочку, враз зашевелился. Те, кто не возмущался произошедшим, принялись смеяться.

— Кто такая Анжела, говорит… напился, так веди себя культурно!

— Ха-ха, это же тот… да? Забыл, как его зовут.

— Да ты и не знал как его зовут. Вот позорище, божечки, ахаха!

Чем дальше мы отходили от центра зала, тем сильнее их голоса сливались в одну кучу. В кучах я копаться не люблю. Поэтому всё, что оставалось — это схватить своего нового друга покрепче и быстрее двигать ногами.

Тот же только и делал, что вздыхал через каждые пару метров.

— Стерлинг, мать твою, — он раздражённо пнул дверь из зала ногой, открывая нам путь. — Ещё никто меня так не обламывал!

Стерлинг?

Я нахмурился. Это имя я бы тоже с удовольствием забыл в будущем.

— Что, — хмыкнул он, — молчишь? Ага, мне бы тоже было стыдно. Месяц, блин! Целый месяц заставлять меня сидеть над переводом идиотской волшебной книжки, целый месяц обещать, что вот-вот, ещё немного — и наши жизни изменятся…

Мы шли по длинным коридорам, неумолимо следуя указаниям зелёных табличек с отважно бросающимся в белую пустоту человечком. Мимо нас то и дело проскакивали официанты с заставленными едой подносами да редкие опаздывающие на мероприятие гости в чёрных нарядах. Ни тем, ни другим, впрочем, не были интересны ни мы, ни то, о чём мы говорили.

— И вот, Стерлинг, я стою в назначенное время на нашем дурацком посвящении во второкурсники, — мы остановились посреди коридора, чтобы перевести дух, — полный надежды увидеть чудо, которое ты мне столько времени обещал… — он выдохнул. — А увидел только мямлящего про любовь к Анжеле долбо*ба.

Парень подставил руку мне под плечо и кивком головы указал, куда идти дальше.

— Что это было вообще?! «Кто такая Анжела»? Тебе что, память отшибло? Каждый вечер только про неё и слышу, а тут опозорился и делаешь вид, что не знаешь, да?

Мы наконец-то вышли на улицу, и парень меня отпустил. Теперь я смог рассмотреть его получше.

На голову ниже меня — ну, или Стерлинга, это ещё как посмотреть. Довольно щуплый, с неравномерно растущей на лице бородкой, больше напоминавшей запущенный случай щетины. Картину дополняли круглые, заляпанные отпечатками пальцев очки на горбатом носу.

Да… Таких, как он, любят скорее за глубокую душу.

Впрочем, его образ тоже никак не откликался у меня в голове. Память о прошлом этого… Стерлинга представляла собой белый лист; я успел получить от парня какие-то базовые знания, рефлекторные представления о мире, но только не

нём самом и его короткой, безрадостной жизни.

— Если чудо, о котором ты мне говорил — это сила твоей безграничной любви, то для того, чтобы впечатлить Анжеллу Аквиллу, нужно было придумать что-нибудь пооригинальнее, чем публичные признания, — хмыкнул он и потянулся в нагрудный карман пиджака за пачкой сигарет. — Мечта всех и вся в нашей чудесной империи слышала эту сопливую херню слишком много раз.

Маленький огонек зажигалки неуверенно колыхнулся на ветру; парень дрожащей рукой поднёс сигарету ко рту и коротко затянулся.

— Да её даже в зале не было. Но, может, оно и к лучшему. Без обид, но вторая дочь герцога, конечно же — самое то для засаленного задрота-простолюдина, у которого главное хобби — это набивать уровни во всяких дрочильнях на мобильном телефоне…

Он устало выдохнул и впервые за две минуты остановил свою тираду.

Отличный момент для того, чтобы я начал наслаждаться своей новой жизнью.

Я улыбнулся. Похлопал парня по плечу и резко развернулся. Ноги словно сами несли меня куда-то к огням города.

Пять метров.

Десять метров.

Пятнадцать.

Я радовался как ребёнок. Это самое длинное расстояние, которое мне удавалось пройти за тысячу лет! И теперь никакая божественная сила не вернёт меня обратно к камню, если я отойду чуть дальше положенного.

Я вдохнул полной грудью.

— Эй, ты далеко собрался? — крикнул мне вдогонку парень-очкарик.

Да наплевать на него. Я уже начинал думать о том, как бы сделать так, чтобы Бог Смерти не понял, как именно мне удалось выбраться. Хотя, конечно, определенный соблазн отправить ему открытку с издёвкой тоже имелся…

— Эй, Стерлинг! Алло!

Я зашагал ещё быстрее. Боже, как хорошо, что я слышу это имя в последний раз. Конечно, я пообещал пацану, что он станет сильнее. Однако как и когда — остается за мной. Без обид, Стерлинг, но нужно было читать лицензионное соглашение фолианта.

На улице было слегка прохладно, однако погода была последним, что меня волновало. Даже окажись мы посреди пустыни или заснеженных гор — я бы был вне себя от счастья.

Улыбка на лице становилась всё шире. Я рассмеялся и, решив не сдерживать себя, просто побежал по ночной улице, куда глаза глядят.

Наконец-то свобода! Наконец-то я мо…

Тело резко скрутилось в три погибели; голова начала болеть так сильно, что, казалось, сейчас расколется. Я упал на колени, проехавшись на них метр по асфальту.

Какого?!