Мастер мертвых узлов

Подавая пример, Гарт сам взял кусочек ткани и воспользовался им по назначению под возмущенным взглядом толстяка. Вроде как он один остался в "грязных".

- Суси допускается есть как хаси, то есть, вот этими палочками, так и руками, - продолжил "экскурсию" он. - Каждую суси полагается брать, а не накалывать. Этим вы нанесете серьезное оскорбление хозяину дома, где вас угостят. Если вы неуверенно чувствуете себя с палочкой, то можете взять пальцами. Это, кстати, запрещается только женщинам. Сам император островов не всегда прибегает к хаси.

Толстяк возмущенно фыркнул, встопорщив свои обвислые моржовые усы. Заплывшие жиром глазки зло сузились.

С этими словами парень не спеша выбрал пару понравившихся ему палочек и покатал их между ладоней, чтобы "сбить" заусенцы друг об друга.

Аккуратно потянувшись к блюду с имбирем, Заккери ловко выдернул "полоску", и, слегка подбросив ее вновь поймал палочками поудобнее. Не совсем вежливо, зато эффектно.

- Маринованное растение помогает очистить вкусовые рецепторы, - Что именно это значит, парень представлял не слишком, но в его любимой книге было написано именно так. - Это поможет полнее раскрыться блюду... Да, имбирь тоже можно... Взять пальцами.

Слово "аккуратно" маг проглотить успел. Вряд ли аристократ станет лезть всей пятерней в блюдо... "Хотя...", - подумалось Гарту, едва он бросил взгляд на толстяка. Тот уже начал возмущенно пыхтеть, демонстративно накалывая очередное блюдо на вилку.

Даже его заплывших жиром мозгов вполне хватило на понимание, что остальные просто потешаются. Над ним.

Гарт задумчиво прожевал кусочек пряного имбиря, мысленно вознося благодарность Хану, который учил его не только много чему и всякому, но еще и традициям...

- Окунать в соус суси стоит с краев, - продолжил он под уважительными взглядами стюардов. - Не стоит полностью топить его, иначе рис развалится. Есть же следует всю суси разом.

Боров зло зыркнул на кашу в своей пиале. Но возмущаться вслух не спешил. Возможно потому, что Высокородный Лоттери внимательно прислушивался к рассказу.

- Запивать следует зеленым чаем, - Закончил Заккери, слегка пригубив душистый напиток. - Для разжигания аппетита допускается немного теплой островной самогонки под названием сакэ перед трапезой, но... Этот элемент островной культуры мы уже упустили.

По лицу торгаша пробежала волна отвращения. Похоже, из завершающей фразы Гарта его сознание вычленило исключительно "теплую самогонку".

- Что ж, - благодарно склонил голову граф, невозмутимо потянувшись за первым рисовым комочком. - Буду рад исправить это упущение за бутылочкой вина в курительной комнате... Скажем, после ужина?

Теперь третий их собеседник просто трясся от возмущения. Они обедали бок о бок уже не первый день, но он такого приглашения удостоен не был.

"Мораль: не надо быть козлом!", - мысленно поулыбался Гарт, вслух же обозначив вежливое, но короткое согласие. К такому обществу пора было начинать привыкать.

- Господа, на нас правила не распространяются, пусть всякие беееедные следуют им, - попытался вновь переключить внимание на себя Горбин, попытавшись выехать на известном принципе "мы с тобой одной крови - ты и я". - Мы же элита общества... Можете представить себе всю эту чернь за таким столом, а?!.. Что?

Гарт не выдержал, и тихо рассмеялся.

Орман же выудил очередную полоску имбиря и теперь готовился насладиться новой сценой.

- Господин Варт, - уже не скрывая усмешки начал Заккери. - Суси пришло к нам со столов островной бедноты, которая не могла позволить себе ничего кроме рыбы. Рис добавился позже, когда кто-то заметил, что обложенная им рыба дольше храниться. О морозильном ларе там и мечтать не могли. Они же "беееедные"! Так вот, в таком виде...

Маг беззастенчиво указал на блюдо пальцем.

- ... Появилось когда рыбаки стали брать с собой небольшие комочки риса, накрывая их свежей рыбой. Да, а традиция есть с суси имбирь имеет вполне понятное практическое значение - обеззаразить брюхо, чтобы не отравиться!

Торгаш позеленел, и, нервно извинившись, выскочил из-за стола, рванув к выходу из кают-компании.

Над столом же на некоторое время повисла тишина.

Гарт наслаждался - приготовлено островное блюдо было превосходно.

- Гарт, скажите, над чем вы так смеялись, во время сервировки блюда для... Этого гов... Господина?

Заккери широко улыбнулся слегка заалевшей девушке, так и не отошедшей от их стола.

- Согласно традициям, палочками суси передают исключительно на поминках, в любой другой ситуации - это оскорбление. Достаточно изящное, надо сказать! - Парень слегка поклонился красотке, которой только железная дисциплина мешала сбежать с места... Представления.

Граф тоже вежливо улыбнулся красавице и отправил в рот очередной комочек риса.

- Вкусно, - признал он через несколько секунд. - И познавательно!

На ужине толстяк предпочел пересесть за другой столик, что-то с надменным видом втолковывая откровенно скучавшим соседям. Надо сказать, тем самым, которых еще за обедом требовал отсадить от себя подальше. Понятно, что двое оставшихся собеседников такое решение лишь горячо приветствовали.